菲斯克大厦，英雄协会总部，“潜质评估与发展部”所在的楼层。这里的氛围不像战术指挥中心那样紧绷，也不像后勤装备部那样充满金属与能量的喧嚣，反而带着一种近乎实验室般的安静，以及一种……若有若无的动物毛发和干草的气味。
部门主管，一位前野生动物行为学家，海伦·肖博士，正站在一面单向玻璃前，观察着评估室内的情景。她身边站着刚刚返回总部，进行任务汇报和能力进一步建档的艾莉森·格林——“猫语者”。
评估室内，布置得如同一个微缩的自然环境，有草皮、小树、假山和水池。几只不同品种、性情各异的猫，还有一只耳朵竖起的兔子，以及一只站在架子上一脸傲然的非洲灰鹦鹉，正分散在其中。
“放松，艾莉森，”海伦博士的声音通过麦克风传了进去，温和而充满鼓励，“就像你平时做的那样。我们只是想更系统地了解你的能力边界。”
艾莉森深吸一口气，点了点头。她换上了一套协会发给她的、更便于活动的浅绿色制服，胸口有一个简约的爪印徽标。面对官方的正式评估，她还是有些紧张，远不如在费舍尔夫人家门口那般从容。
她走到评估室中央，缓缓闭上眼睛，排除杂念。她没有做出任何夸张的动作，只是微微垂下手，指尖轻触地面，嘴唇无声地翕动着。
几乎在她能力发动的同时，评估室内原本或慵懒、或警惕、或好奇的动物们，行为瞬间发生了变化。
那只之前对工作人员爱答不理的高冷布偶猫，优雅地站起身，迈着猫步走到艾莉森脚边，亲昵地蹭了蹭她的腿。那只胆小的兔子，竖起的耳朵放松下来，蹦跳着靠近，粉色的鼻子轻轻抽动。架子上的灰鹦鹉歪着头，豆大的眼睛盯着艾莉森，突然发出清晰的人语：“你好。漂亮。”
监控室内，数据面板上各项指标开始跳动。生物电信号分析显示，艾莉森周身散发着一股极其微弱、但频率独特的生物场，与室内动物们的脑波产生了某种和谐的共鸣。
“不是语言翻译，”海伦博士对着录音设备低声记录，“更接近于一种……情感的共鸣与信息的直觉传递。她能传递‘安全’、‘友善’、‘求助’等基础情绪，也能接收动物们反馈的简单信息，如‘恐惧’、‘饥饿’、‘疼痛位置’。”
接下来的测试更为具体。
一名工作人员遥控一辆小型玩具车，发出噪音冲向那只兔子。兔子受惊，本能地要逃窜。艾莉森几乎在同一时间，将一股强烈而柔和的“安抚”与“静止”意念传递过去。兔子的动作猛地一顿，虽然身体还在微微发抖，但竟然真的停在原地，没有逃跑。
“情绪影响测试，通过。对性情温顺的小型哺乳动物效果显着。”
随后，工作人员将一小块隐藏在不透明容器下的猫粮，放到了假山后面。
“艾莉森，找出食物在哪里，并通过指示让布偶猫找到它。”海伦博士指令道。
艾莉森再次闭眼，将“寻找”、“食物”、“假山后”这些概念，混合着对食物气味的想象，传递给了布偶猫。布偶猫先是疑惑地看了看艾莉森，然后鼻翼翕动，似乎真的在空气中捕捉到了什么，它优雅地转身，径直走向假山，准确地将后面的猫粮叼了出来。
“信息传递与引导测试，通过。能够传递简单、具体的指令和方位概念。”
测试一项项进行。数据显示，艾莉森的能力范围大约在半径五十米内效果最佳，随着距离拉远，信息传递的清晰度和影响力会逐渐衰减。同时，面对体型更大、性情更凶猛或者智力较低的生物，她的能力效果也会大打折扣。对那只灰鹦鹉，她只能引发其模仿说话的欲望，而无法进行有效的信息交互。
“综合评估，”海伦博士最终得出结论，在艾莉森的档案上录入信息，“能力评级：D级（具备成长至C级甚至B级的潜力）。能力定位：特种辅助型。非战斗人员，但在情报侦察（利用城市动物网络）、搜寻救援、特定环境探索、以及安抚受惊动物以降低附带损害等方面，具有不可替代的价值。”
评估结束，动物们被工作人员带走。艾莉森走出评估室，额角带着细密的汗珠，精神有些疲惫，但眼神亮晶晶的。
“感觉怎么样？”海伦博士递给她一杯能量饮料。
“很……奇妙。”艾莉森接过饮料，小口喝着，“以前都是自己摸索，现在才知道自己的能力原来可以这样分类和应用。”
“协会的意义就在于此，”海伦博士微笑着，“不仅仅是提供平台，更是帮助每一位成员认识自己，挖掘潜力，找到最适合自己的位置。不是所有人都需要像沙人那样去正面摧毁怪人。”
就在这时，艾莉森的协会专用通讯器轻微震动了一下。她低头看去，是任务结算和积分到账的通知。
【任务NY-2023-048-001（寻找走失的猫“汤米”）已完成。】
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