公元408年秋七月，十三日，在各种朝堂权势的博弈之下，元恪为了平衡宗室与皇权，到底还是立了高贵嫔高英为皇后。
元恪为什么要这么做呢？
无他，没儿子了，他觉得周遭越发危机四伏。
所谓太子，乃为朝之重器，稳定江山的基石，没有这块压舱石，他过得冷风习习。
依靠外戚打压宗室，仍然是他的杀手锏。
彭城武宣王元勰也听到了一这流言蜚语，高英很可能联合高肇杀了二皇子和于皇后，冯润与高菩萨之祸瞬间涌上心头！
朝堂祸乱的气息扑面而来。
他再三劝谏元恪，皇后乃一国之母，母仪天下，得选一个德行贤淑的，需恪守“妇德、妇言、妇容、妇功”，容貌还在其次，否则后宫大乱，直接危及朝堂乃至整个大魏。
宣武帝自有考量，心中的小九九盘算得一清二楚，自然不听，这与喜好无关，实际上他已经不再接触高英了。
沿书令高肇得知元勰破坏妹妹封后的好事，简直恨之入骨，数次在宣武帝面前谗言诋毁元勰，宣武帝元恪闻之，只是笑而不答。
俩人之间的矛盾愈演愈烈。
高肇琢磨元恪的意思，还是纵容他打压宗室的意思，当下心领神会，这本来也是他的意思，想要独霸大魏，不把宗室干没电，怎么能行？
这对君臣目标一致，但是却各怀鬼胎，这就是高肇和元恪之间诡异的默契。
高英封后大典，异常隆重，高肇因此身份越发贵重，专权跋扈，不可一世。
他胸无点墨，本就粗鄙不堪，居然抄起了笔杆子，擅自变更了许多元宏时期的革新制度，还在元恪的默许之下，减削宗室和功臣的封秩，抑制罢黜了一大批功勋之臣。
这么搞怎么能不怨声载道？
群臣宗室迫于皇威，全都陪着小心，俯首听命高肇。而元恪一心向佛，所有国事几乎都甩给了舅舅，随便，你爱咋整咋整。
宗室中，也有脾气不好的，度支尚书元匡就是一个不怕死的！
他性情刚直不阿、宁折不弯，是北魏宗室中少见的“逆鳞者” 。
看高肇把朝堂搅和得乌烟瘴气，他预先做了一副棺材，抬进听事之处，准备随时用车拉到殿上，去跟高肇拼命！
这就是要杀身成仁，进行死谏啊！
高肇来往出入，也见到了那口棺材，黑漆漆的，看着就膈应，又见元匡雪狼一般冷傲的眼色，便知早晚要起波澜，于是憎恨无以复加，决定先下手为强！
他需要一个机会。
机会很快来了，这日，元匡与太常刘芳，议定度量衡之事，意见相左。
俩人正争执不下时，在一边看热闹的高肇，突然插话进来，大肆指责元匡啥也不懂，说的完全不对，无比支持刘芳。
刘芳都懵了，跟你有啥关系？怕出纠纷，刚要出言阻止，却不料元匡早已中了高肇的激将法。
他跟炸了毛的公鸡一样，一把揪住高肇，对着他大骂出口，“我不懂，你懂？？？斗大的字，你认识几个？”说罢揪住他的衣领，将他抡飞起来，甩了出去。
元匡跟上一脚踩住高肇，居高临下地骂道：“你这个高丽小人，我早看你不顺眼了，你和指鹿为马的赵高有什么区别！今天我就宰了你，省得你祸乱大魏！”说完就要拔刀。
高肇大呼救命，侍卫一拥而上，将俩人拉开，场面顿时混乱不堪。
那个偷偷毒杀皇子元昌的御医王显，已经被高肇提拔成了御史中尉，彻底成了他的心腹爪牙，在高肇的授意之下，上奏章弹劾元匡，诋毁他威胁宰相高肇。
有关部门立刻依律判处元匡死刑。
元勰闻听，乘坐牛车进宫，拉车的老牛识通人性，跟了元勰很多年，从来没见元勰这么着急过，跑得呼哧带喘。
见到元恪之后，元勰恭顺的跪倒在地，苦口婆心的解释：“无非是俩人说恼了，哪来威胁之意，所谓打架无好手，骂人无好口，言辞激烈些，也在情理之中。
而且元匡的性格，皇上也不是不知道，点火就着，有口无心的，望陛下宽宥他这一遭吧……”
元恪眯着眼睛想了想，六叔的面子必须得给，元匡也确实没什么大的过错，于是诏令元匡免死，降为光禄大夫，基本也被排挤出了中枢。
但是此事之后，元匡名动朝野，他也想开了，人活百年，不过一死，专门揪着高肇对着干。
高肇，你放马过来！怕你我就不是拓拔儿郎！
久而久之，高肇反倒是对他退避三舍，心里话，这人没什么大胸襟，属于茅坑石头，又臭又硬，还一身屎！招惹不得。
他突然想明白了一点，只要元勰在，他就不可能为所欲为，心中恨意更盛，必须先弄死这个贤王，要不一切都是空谈。
但是还没等他下手，朝堂就出了另一件大事。
高肇也是太心急了，对所有王爷，多管齐下，奏报元恪的弟弟元愉，骄奢贪纵，所为不法。
宣武帝借机把弟弟把元愉，召入宫中询问调查，一个王爷，要说干的都是好事，可能性不大。
结果元恪拿出长兄的身份，动用家法，进行训诫，打了他五十大棍，然后将他逐出洛阳，出任冀州刺史，又一宗室被派出中央。
之前还发生了一件闹心事。
那是六年前的事了。
元愉十五岁时，和一女子自由恋爱，可是这名女子，并非名门望族出身，而是一名未被梳拢的歌女，本名杨奥妃，俩人花前月下，山盟海誓。
相识之初，元愉谨慎守礼，为提高其地位，元愉托右中郎将李恃显收杨奥妃做了养女，并用十里红妆，从李恃显家以礼迎娶，杨氏遂更名李氏。
俩人恩爱异常，十四五岁的年纪，小姑娘，小小子儿，清纯如水，金风玉露一相逢，便胜却人间胜景无数。
可是宣武帝出于联姻的目的，命令元愉纳于皇后的妹妹小于氏为王妃，李氏被降为妾室。
元愉无论如何也不喜欢小于氏，花容月貌的于氏，也不过十四岁年纪，却被无限冷落，对未来的憧憬碎成一地，她连元愉的边都沾不上……
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