“……‘祂’……比我们想象的……更加‘关注’你……”
卡皮塔诺的话语如同冰冷的铅块坠入你的心底。
手背上星痕那诡异的悸动和脑中回荡的、充满诱惑与非人感的低语,让你头皮发麻。被这样一个难以名状的恐怖存在“关注”,绝对不是什么好事。
“……你的时间……恐怕比预想的……还要少……”
卡皮塔诺的目光扫过窗外阴沉的天色,以及远处至冬都城方向那隐约可见的能量辉光(或许是你的心理作用),语气沉重。
“你必须立刻动身。”
他没有再多言,雷厉风行地安排下去。
很快,一名沉默寡言的老兵送来了一套灰扑扑的、看起来有些年头的旧式至冬工兵服,以及一件据说掺了某种特殊金属丝、能一定程度上扭曲低阶元素探测的匿踪披风。装备其貌不扬,却透着一股战场下来的实用气息。
“军械库里能瞒过上面眼睛的,只有这些老家伙了。”
卡皮塔诺拍了拍那件披风。
“记住,都城的监控网络远比北境严密,尤其是地下区域。‘祂’的低语……更要警惕,那或许是陷阱,或许是……别的什么。保持清醒。”
你迅速换上衣衫,披上那件带着淡淡机油和硝烟味的披风,将长刀用厚布重新缠好背紧。
那柄刀似乎也明白即将到来的行动,散发出的寒意变得极其内敛。
“保重,队长。”你深吸一口气,郑重道。
“至冬的未来,就托付给你了。”
卡皮塔诺向你行了一个标准的军礼,眼神坚毅。
没有更多告别,你在那名老兵的带领下,通过壁垒内部一条隐蔽的物资通道,悄然离开了这座北境的钢铁巨兽。
再次踏入风雪之中,目标直指至冬都城。
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越靠近那座巨大的冰封都市,空气中的氛围就越是凝滞和压抑。
高耸的尖塔如同冰冷的刀锋刺向天空,巨大的齿轮和蒸汽管道在建筑间轰鸣运转,街道上巡逻的士兵和各式自律机关的数量明显增多,他们的眼神冷漠,扫描着每一个行人。
一种无形的、巨大的压力笼罩着整座城市,仿佛它本身就是一个正在缓缓苏醒的庞大机械巨兽。
你压低帽檐,拉紧披风,凭借着单边眼镜对能量流动的感知和卡皮塔诺提供的大致方位,在错综复杂的巷道和蒸汽管道阴影中谨慎穿行,躲避着主要的巡逻路线和那些明显带有监控功能的炼金眼瞳。
纸条上的地址位于都城西南区,一个叫做“锈栓小巷”的地方。
这里似乎是老旧的工业区与贫民区的交界地带,建筑低矮破败,空气中弥漫着劣质燃煤和金属锈蚀的味道,与市中心那些光鲜亮丽的区域判若两个世界。
你在一家看起来快要倒闭的、门口挂着歪歪扭扭“齿轮与麦酒”招牌的破旧酒馆前停下了脚步。地址就是这里。
推开吱呀作响的木门,一股混合着劣质酒精、酸臭汗味和机油的味道扑面而来。
酒馆里光线昏暗,只有寥寥几个看起来失意潦倒的醉客趴在桌上。
酒保是一个独眼的老头,正有气无力地擦着杯子。
你走到柜台前,按照卡皮塔诺交代的暗号,用手指有节奏地敲了敲台面:
“老板,还有‘北地烈火烧’吗?要76年的。”
独眼酒保擦杯子的动作停顿了一下,那只独眼锐利地扫了你一眼,尤其是在你背后的长刀形状上停留了片刻,随即又恢复了懒洋洋的样子,沙哑道:
“76年的早就卖光了,只有上周刚兑水的‘工业酒精’,爱喝不喝。”
暗号对上了。
他朝后厨的方向努了努嘴:
“后面仓库有点旧零件要搬,缺个临时工,一天管两顿黑面包,干不干?”
你点点头,跟着他穿过油腻的后厨,走进一个堆满废弃酒桶和杂物的仓库。
酒保在墙上一块不起眼的砖头上按了几下,伴随着轻微的机括声,一个堆满麻袋的货架缓缓移开,露出了后面一个仅容一人通过的、向下延伸的黑暗甬道!
一股混合着铁锈和尘埃的冷风从通道中涌出。
“一直往下,走到头,摇铃。”
酒保言简意赅地说完,便不再看你,仿佛你只是去搬一桶土豆。
你深吸一口气,步入了甬道。
身后货架缓缓合拢,将外界的光线和声音彻底隔绝。
通道内异常黑暗潮湿,只有墙壁上每隔很远才有一盏散发着微弱黄光的瓦斯灯。空气浑浊,脚下是积水和不知名的黏液。
你能听到头顶传来城市管道运行的轰鸣和车辆碾过的震动,显然你已经处于都城的地下网络之中。
你打起十二分精神,单边眼镜全力运转,捕捉着任何可能的能量陷阱或巡逻哨位。幸运的是,这条路似乎荒废已久,并未遇到什么麻烦。
走了不知多久,前方终于出现了一点不一样的亮光。
通道的尽头,是一扇厚重的、看起来像是银行金库门的金属大门,门上没有任何锁孔,只有一个古老的、需要手动摇动的通话铃铛。
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