冬狩之后，舜的身体状况明显下滑，更多时间卧病在床。权力的转移进入快车道，但最后一道程序——“征询四方意见”，仍需完成。
于是，一场空前规模（也是最后规模）的“民意考察”开始了。皋陶和伯益作为禹的左右手，负责具体执行。
他们派出使者，前往各个部落、氏族，名义上是“询访贤能”，询问“谁可继盟主之位”。但使者们带去的，往往不仅是问题，还有隐晦的承诺、潜在的威胁以及关于禹如日中天权势的描述。
一些偏远的小部落首领，战战兢兢地接待了来自联盟中心的使者，听着使者侃侃而谈禹的功绩与威望，小心翼翼地问：“那……除了司空，还有其他贤人可选吗？”
使者面露惊讶：“哦？首领您竟还知道比司空更贤明的人？不知是哪位？我等正好前去拜访请教！”语气恭敬，眼神却锐利如刀。
那小首领顿时冷汗就下来了，连忙摆手：“不敢不敢！是在下孤陋寡闻了！司空大人功高盖世，自然是唯一人选！我等小部落，唯联盟马首是瞻！”
使者满意地点点头，记录在案。
对于一些实力较强、或许还有些别样心思的大部落，使者的策略则更灵活。或许以联盟未来的资源倾斜，或暗示不合作的后果（比如在贡赋分配、猎场划分上可能会遇到“麻烦”），或通过已经投靠禹的相邻部落进行施压。
伯益甚至亲自跑了几处重要的、曾在他掌管山林畜牧时打过交道的部落，利用旧日情分和现实利益，软硬兼施。
整个过程，就像一场精心编排的大戏。剧本早已写好，角色各就各位，只等最后落幕。
消息不断汇集到蒲坂。皋陶将“民意”整理成册，向舜和各方首领汇报：“东至旸谷，西至昧谷，南交北幽，各方首领、民众，无不称颂司空禹之功德，推举其继盟主之位，此乃天下民心所向。”
卧病在床的舜，听着皋陶朗声宣读那长长的、几乎一边倒的“民意报告”，缓缓闭上了眼睛。他知道，这一切都是形式，但他也必须走完这最后一步。
“既然如此……那便，准备仪式吧。”他的声音微弱，却带着一丝解脱。
【跨时空吐槽互动】
王莽（再次跳出来）： 看看！看看！这才是标准的“民意”操作流程！朕当年也是这么干的！为什么后世史书就说我篡位？@司马迁 太史公！你出来说说！是不是双标！
司马迁（疑似匿名用户）： 史料记载，自有公论。王巨君之事，岂可与大禹相提并论？
曹丕（幽幽道）： 禅让嘛，不就是那么回事儿？‘舜禹之事，吾知之矣’。@汉献帝 陛下，您说呢？
汉献帝： ……（已退出群聊）
某现代舆情分析员： 这波民意引导堪称教科书级别！精准推送（使者谈话），把控关键节点（大部落），营造压倒性优势（报告），最终实现合规化操作（舜点头）。上古时代的PR高手啊！
禹（本尊）： 民意如水，可载舟，亦可覆舟。顺势而为，非强求也。（测量水位中+1）
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