长安城的血腥气尚未完全散去，未央宫内的权力真空却亟待填补。小皇帝（后少帝）刘弘是吕后所立，身上流着吕氏的血脉（至少大臣们是这么认为的），而且他年纪尚幼，难保将来不会清算今日诛杀诸吕的功臣。这个现任“董事长”，是绝对不能留了。
于是，在一次由太尉周勃、丞相陈平牵头召开的“大汉集团临时董事会扩大会议”上，议题只有一个：废黜现任皇帝，另立新君。
与会人员包括：朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居（刘章弟）、襄平侯纪通、典客刘揭、御史大夫曹窋等所有在诛吕行动中出力的功臣和刘氏宗亲。会场气氛严肃而微妙。
周勃首先发言，声如洪钟：“诸位，吕氏专权，危害社稷，今已拨乱反正。然当今皇帝及梁王、淮阳王、常山王，皆非孝惠帝真子（大臣们一致认定，这些是吕后抱来的孩子，或者至少其合法性存疑）。吕后杀其母，养于后宫，立为太子及诸王，目的在于强化吕氏权力。今吾等已尽诛诸吕，若仍留此幼帝，待其年长亲政，吾等皆死无葬身之地矣！”
这番话得到了所有人的赞同。废帝，是共识。
问题是，立谁？
候选人主要有以下几个：
1. 齐王刘襄：刘邦长孙，在诛吕行动中首先起兵，有首义之功。其弟刘章、刘兴居在长安政变中表现英勇，立下大功。
2. 淮南王刘长：刘邦少子，性格刚猛。
3. 代王刘恒：刘邦中子，现任代王。
会议上，很多人倾向于立齐王刘襄。理由很充分：他是高皇帝长孙，名正言顺；而且他们兄弟三人在这次“拨乱反正”中功劳最大。
但以周勃、陈平为首的核心功臣集团，却有更深的考量。
陈平缓缓开口：“齐王母家驷钧，名声不佳，乃恶虎也。若立齐王，恐重蹈吕氏覆辙，再来一个强势外戚。”（“代王母家薄氏，君子长者；且代王在高帝现存诸子中年龄最长，仁孝宽厚，太后薄氏谨良。立长固顺，况以仁孝闻天下乎？”）
这番话点醒了众人。大家刚刚经历了一场惨痛的外戚专权之祸，可谓谈“外戚”色变。齐王刘襄的舅舅驷钧，在齐国名声就很霸道，如果刘襄当了皇帝，驷钧很可能成为第二个吕产、吕禄。而且齐王本人能力强，有主见，未必好控制。
反观代王刘恒，他的母亲薄太后（此时还是代王太后）出身卑微，性格谨慎温和，薄家也没有什么势力。刘恒本人，在代地十七年，以仁厚孝顺闻名，政策宽松，深受百姓爱戴。这样一个皇帝，既符合“立长”的传统（在刘邦现存儿子中年龄最大），又看起来温和无害，不容易追究功臣们当初在吕后时期“不作为”甚至“配合”的责任，更重要的是，他的母家不会构成威胁。
“临时董事会”现场模拟：
刘章（急切地）：“我大哥齐王，乃高皇帝长孙，首倡义兵，功莫大焉！理应由他继位！”
周勃（摆手）：“朱虚侯稍安勿躁。齐王之功，我等铭记于心。然择立新君，关乎社稷长远，需考虑周全。外戚之祸，殷鉴不远啊。”
陈平（补充）：“代王仁孝，天下皆知。其母家谨良，可保后宫安宁，不再有外戚干政之忧。此乃社稷之福。”
其他功臣（纷纷点头）：“丞相言之有理。”“立代王稳妥。”
最终，功臣集团一致决定：排除齐王刘襄和淮南王刘长，迎立代王刘恒。
这个决定，本质上是一次“管理层集体选择”，核心诉求是“稳定”和“可控”。他们需要一位能保证他们既得利益和安全，并且不会带来新麻烦的皇帝。刘恒，就是这个最符合他们KPI（关键绩效指标：稳定、安全、可控）的人选。
决议一定，周勃、陈平立刻派出使者，秘密前往代国都城晋阳（今山西太原），迎接刘恒入京即位。
使者到达代国，宣读了大臣们的“迎立决议”。代王刘恒和他的核心团队（中尉宋昌、郎中令张武等）都感到非常震惊和疑虑。
天上掉馅饼？这馅饼里会不会有毒？
张武等人都表示怀疑：“汉廷大臣，皆高帝时大将，习兵事，多谋诈。其真实意图难以预料。希望大王称病不去，以观其变。”（怕是被骗到京城干掉）
但中尉宋昌力排众议，他分析了三点：
1. 秦失其鹿，天下共逐之，最后只有刘氏得了天下，百姓已习惯。
2. 刘氏分封诸侯，根基盘根错节，难以动摇。
3. 汉承秦制，根基稳固，且吕后死后，大臣们顺应民心，诛灭诸吕，并非有能力独自取天下，而是民心向刘。
因此，宋昌认为，大臣们迎立大王是真心实意的，不必怀疑。
刘恒又请示母亲薄太后，薄太后也拿不定主意，于是进行占卜，得到“大横”的吉兆（龟甲裂纹正）。卜辞说：“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”（意思是：横纹更更，我要做天王，像夏启继承禹位一样光大父亲的事业。）
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