铸锋城，青龙街尾，紧邻城主府高墙的“铁匠坊”区域。
这里不再是军营武库，而是密密麻麻的民居和各家各户的铁匠铺。
铸锋城以锻造闻名，城中百姓多以此为生，民风彪悍尚武。平日里，街坊邻居切磋较技是常事，家家户户门口都挂着刀剑，男人们臂膀粗壮，身上或多或少带着打铁或比武留下的伤疤。
然而此刻，曾经叮当作响、热火朝天的打铁声早已被死寂取代，取而代之的是从主街方向传来的、令人心悸的喊杀声、惨叫声越来越近。
家家户户门窗紧闭，门闩插了一道又一道。人们蜷缩在屋内最黑暗的角落，父母紧紧捂住孩子的嘴，生怕一丝声响引来灭顶之灾。空气中弥漫着恐惧、烟火味和隐隐的血腥气。
老铁匠石锤和他二十出头的儿子石勇，此刻正躲在自家铺子的厚实木柜台后面，透过门板的缝隙，心惊胆战地向外窥视。石锤年近五旬，一身疙瘩肉，是街上有名的火爆脾气，年轻时也曾当过几年边军，舞枪弄棒不在话下。
石勇更是青出于蓝，身手矫健，是附近几条街年轻人里的头儿，平日里最是争强好胜。
“爹……听这动静，是……是打到青龙街了？”石勇声音发颤，握着腰间短刀的手因为用力而指节发白。
他曾无数次幻想过战场杀敌，扬名立万，但此刻真正感受到战争的血腥和恐怖，才发现想象与现实差距何等巨大。那声音里蕴含的毁灭力量，让他从心底感到战栗。
石锤脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着缝隙外空无一人的街道，听着那令人牙酸的骨骼碎裂声和濒死哀嚎，咬着牙低声道：“何止是打到……听这马蹄声，是重甲骑兵！完了……青龙街的防线怕是……撑不住了。”
“那我们怎么办？”石勇急道，“难道就躲在这里等死？要不……我们抄家伙，跟那帮闯进来的杂碎拼了！” 年轻人的血性让他忍不住想冲出去。
“放屁！”石锤猛地回头，低吼一声，眼中布满血丝，“拼？你拿什么拼？你那把打铁的锤子，还是铺子里这几把没开刃的货色？去跟全身铁疙瘩的重甲骑兵拼？你那是送死！”
他深吸一口气，努力压住心中的恐慌和屈辱，想起之前隐约听到的、在城中回荡的喊话声：“你没听见吗？外面在喊，‘弃械投降者不杀！只诛首恶铁雄！’ 林御的兵……听说军纪极严，不伤平民。”
“可……可那是敌人啊！城主大人……”石勇不甘心。
“城主？”石锤冷笑一声，笑容里满是苦涩，“城主现在自身难保！他若真在乎我们这些百姓，当初就不会把精锐都带走去打什么虎牢关，留下我们这些老弱妇孺！现在城破了，难道要我们替他陪葬吗？”
他活了半辈子，经历过战乱，深知在绝对的力量面前，个人的勇武是多么可笑。活下去，比什么都重要。
就在这时，街角处传来一阵杂乱的脚步声和惊恐的哭喊声！只见几个浑身是血、丢盔弃甲的铸锋城士兵，如同丧家之犬般连滚爬爬地逃进了铁匠坊区域，一边跑一边嘶喊：“败了，全败了！挡不住，快跑啊！”
紧接着，大地震动！
那几个逃进来的溃兵，听到身后的轰鸣，吓得魂飞魄散，下意识地就想往旁边的民居里钻，想躲起来。
“站住！” 一声冰冷的暴喝从骑兵队中传来！只见一名骑兵都尉策马而出，手中马鞭一指，“主公有令，投降不杀！弃械蹲地，敢冲击民宅者，立斩！”
那几个溃兵僵在原地，看着眼前寒光闪闪的马槊和弩箭，又看看身后越来越近的钢铁洪流，最后一点抵抗意志彻底崩溃。“哐当”几声，丢掉了手中的破刀，双手抱头，瘫软地跪倒在地，浑身筛糠般抖动。
骑兵洪流没有丝毫停留，从他们身边隆隆掠过，看都没多看他们一眼，径直朝着城主府方向冲去。
只有一小队骑兵留下，迅速将这几个降兵看管起来，动作干脆利落，没有辱骂，没有虐杀。
这一切，都被躲在铺子里的石锤父子看了个清清楚楚。
石勇看得目瞪口呆，声音干涩：“他……他们真的……不杀降兵？”
石锤长长舒了一口气，一直紧绷的神经稍微放松了一些，喃喃道：“看来……传言不虚。林御的军队，果然是……讲规矩的。” 他拍了拍儿子的肩膀，语气沉重却坚定，“看到了吗？勇子，这不是咱们平时街头的斗殴比武。这是战争！真正的钢铁洪流！个人的勇武，在这种力量面前，屁都不是！活着，把咱家的手艺传下去，才是正理。”
类似的场景，在铸锋城许多角落上演。
在一条小巷里，曾经在街头比武中打断过别人肋骨的屠夫王老五，死死捂住想要探头张望的儿子的嘴，一家人缩在肉案底下，听着外面雷鸣般的马蹄声渐行渐远，心中充满了后怕。
他第一次觉得，自己那点蛮力，在真正的战争机器面前，是多么微不足道。
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