官道平坦宽阔,两旁杨柳依依。两人并不着急赶路,周子安跟欧阳煦学起了剑。欧阳煦坐在马车前头,抬头看一眼正在路边练剑的周子安。
手腕再抬高三分,对,就是这样!欧阳煦指点道,《剑道基础》的要诀在于稳、准、狠,你这招刺字诀力道够了,但准头还差些。
周子安擦了擦额头的汗水,挽了个剑花,笑道:欧兄,我这《无为心经》刚入门,真气运转还不顺畅,能练成这样已经不错了。
少找借口,练剑可以跟真气无关!欧阳煦笑骂一声,从马车上跃下,归墟剑地出鞘,看好了——
剑光如电,一招刺字诀直刺三丈外的一株野花,花茎应声而断,花朵却完好无损地飘落。周子安看得目瞪口呆,半晌才叹道:好一个剑不伤花
等你练久了,你也能做到。欧阳煦收剑入鞘,拍了拍好友的肩膀,继续赶路吧,天黑前得找个地方歇脚。
半个月后,夕阳西沉,两人在官道旁的一处平坦草地扎营。周子安盘膝而坐,按照《无为心经》的法门调息吐纳;欧阳煦则施展《幽影步法》,在营地周围快速移动,身形如烟似雾,几乎看不清轮廓。
这步法当真神奇...周子安睁开眼,看着好友飘忽不定的身影,由衷赞叹。
欧阳煦停下脚步,额头渗出细密的汗珠:确实好用,就是太耗真气。我现在最多能连续使用半个时辰。
已经很厉害了。周子安递过水囊,按照秘籍所说,小成境界也不过如此。
云山城巍峨的城墙终于出现在地平线上。
我的天...周子安仰头望着高达一丈的城墙,嘴巴张得能塞进一个鸡蛋,这...这也太大了吧?
欧阳煦同样震惊。城墙由青灰色巨石砌成,城楼上旌旗招展,守城士兵身着锃亮铠甲,在阳光下闪闪发光。城门处人流如织,商队、农夫、游侠、书生...形形色色的人排成长队,等待入城检查。
排队吧。欧阳煦牵着马车,和周子安一起排在队伍末尾。
入城检查比想象中严格。守城士兵仔细盘问每个人的来意,还要检查随身行李。轮到欧阳煦时,一个满脸横肉的士兵盯着他腰间的归墟剑,眯起眼睛:武者?
欧阳煦坦然道,来考秀才的。
士兵上下打量他一番,突然伸手:入城税,每人五文,马车十文。
交了钱,两人终于踏入云山城内。扑面而来的喧嚣让欧阳煦一时恍惚——宽阔的街道上人流如潮,两侧店铺鳞次栉比,叫卖声此起彼伏。空气中弥漫着各种气味:刚出炉的烧饼香、糖炒栗子的甜腻、胭脂水粉的芬芳...
这...这就是郡城吗?周子安眼睛都不够用了,一会儿看看街边的杂耍艺人,一会儿又盯着绸缎庄里华丽的布料。
欧阳煦也好不到哪去,但他强自镇定:先找客栈安顿下来,再去报名。
两人沿着主街走了小半个时辰,最终选了一家名为青云居的客栈。客栈不大,但干净整洁,价格也公道。掌柜是个和善的中年人,听说他们是来赶考的,特意安排了一间安静的厢房。
两位公子先用饭,还是先去报名?掌柜笑眯眯地问。
先去报名吧。欧阳煦放下行李,劳烦指个路。
府衙东侧的礼房前同样排着长队。让欧阳煦意外的是,队伍中竟有几位女子,虽然不多,但个个衣着朴素,神情专注。
大玄国女子也能参加科考?他小声问周子安。
周子安点点头:太祖皇帝开国时就定下的规矩,只是女子考中的少,做官的更少。
排队时,欧阳煦注意到礼房门口站着几个身着官服的人,其中一位中年男子气度不凡,腰间佩剑,目光如电。
地境武夫...欧阳煦心头一震,连忙收敛气息。那人的修为深不可测,至少比他父亲欧富贵还要强上不少。
报名手续很简单,查验身份文书,缴纳考试费用,领取考牌。办完这些,两人回到客栈,开始埋头复习。
接下来的三天,欧阳煦除了每日清晨雷打不动地练剑外,其余时间都在温习《四书》《五经》。周子安则更加刻苦,连吃饭时都在默诵文章。
考试当日,天还没亮,青云居的伙计就来敲门了。
两位公子,该起身了!
欧阳煦一个鲤鱼打挺跳下床,迅速洗漱更衣。他特意换上一身干净的青色长衫,将归墟剑留在房中——考场不允许携带兵器。
府学明伦堂前,数百名考生已排成长队。欧阳煦和周子安按照考牌号码找到自己的位置,安静等待。
脱帽解发!
随着一声令下,考生们纷纷摘下帽子,解开发髻。衙役们挨个检查,连耳朵后面、发髻里面都不放过。轮到欧阳煦时,那衙役明显多看了他几眼——习武之人气质与普通书生不同,很容易辨认。
鞋袜脱了!
欧阳煦忍着脚底的冰凉,任由衙役检查。接着是考箱——木质框架被拆开,每块木板都要查验;笔墨砚台当场试用,连馒头都要掰开看看里面是否藏有纸条。
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