陈寿对《三国志》的质量要求极高，每一个字、每一个句读都要反复推敲。他的妻子担心他身体，劝他：“你都一把年纪了，别这么拼，熬夜伤身体啊！” 陈寿嘴上答应着，可一转身又钻进了书房。为了提醒自己别偷懒，他还在书桌前贴了一张纸条，上面写着“今日事今日毕，不编完绝不睡觉”，活脱脱一个“西晋卷王”。
编纂《三国志》期间，陈寿还得了个“较真史官”的外号。有一次，他发现《魏书》里记载的“官渡之战”的兵力数字有问题，《魏书》说曹操有十万大军，袁绍有二十万大军，可陈寿根据其他史料推算，曹操当时只有两万多兵力，袁绍有十万兵力。为了核实这个数字，陈寿找了很多参加过官渡之战的老兵的后代，还查阅了当时的军粮记录，最后确定《魏书》的记载有误，在《三国志》里纠正了这个错误。
就这样，陈寿花了整整十年时间，终于在公元290年完成了《三国志》的编纂。这部书一共六十五卷，记载了从公元184年黄巾起义到公元280年西晋灭吴的历史，分为《魏书》三十卷、《蜀书》十五卷、《吴书》二十卷，是中国史学史上的经典之作。当陈寿把定稿的《三国志》交给晋武帝时，司马炎看了之后，龙颜大悦，称赞道：“这部书编得好！条理清晰，史实准确，真是一部难得的史学巨着！”
可陈寿却谦虚地说：“陛下过奖了，我只是做了一个史官该做的事。这部书还有很多不足之处，希望后人能不断完善它。” 话虽这么说，可当他看着自己十年心血凝结而成的书稿时，还是忍不住流下了眼泪——这十年，他头发熬白了，眼睛花了，背也驼了，可他终于完成了自己毕生的理想。
第四章 身后成名：“史界良笔”的千年逆袭路
陈寿编纂完《三国志》后，没过几年就病逝了，享年65岁。他去世后，《三国志》并没有立刻火起来，反而被埋没了好几年。因为当时西晋朝廷里，很多人对陈寿的“耿直”怀恨在心，故意贬低《三国志》，说它“记载不实”“褒贬不当”。可谁也没想到，这部被贬低的史书，后来居然成了“千古名着”，陈寿也从一个“郁郁不得志的史官”，逆袭成了“史界良笔”——这个雅号，是后人对他的最高评价，意思是“史学界的优秀笔杆子”。
陈寿去世后，他的儿子把《三国志》献给了朝廷，可当时的晋惠帝司马衷是个“白痴皇帝”，根本不懂史书的价值，《三国志》就被扔在了图书馆的角落里。直到东晋时期，着名学者裴松之受宋文帝刘义隆的委托，为《三国志》作注。裴松之花了三年时间，收集了大量史料，为《三国志》补充了很多内容，还纠正了一些小错误。裴松之在注里称赞陈寿：“陈寿的《三国志》，叙事简洁，史实准确，是史学史上的佳作！” 从此，《三国志》才开始流传开来，被越来越多的人重视。
到了唐代，唐太宗李世民非常喜欢《三国志》，还亲自为《曹操传》《诸葛亮传》写了评论。李世民在评论中说：“陈寿写史，不隐恶，不虚美，堪称史官的典范！” 在李世民的推崇下，《三国志》成了官方教科书，陈寿也被追封为“关内侯”。这下，那些曾经贬低陈寿的人的后代，都纷纷改口称赞陈寿，说他们的祖先“当年就很欣赏陈寿的才华”，简直是“大型真香现场”。
陈寿的“逆袭”还不止这些。到了宋代，罗贯中以《三国志》为蓝本，创作了《三国演义》。《三国演义》通俗易懂，情节精彩，很快就传遍了全国，成了家喻户晓的名着。而《三国志》作为《三国演义》的“原着”，也跟着火了起来，被越来越多的人阅读和研究。有人开玩笑说：“陈寿要是知道自己的书被改编成了‘爆款小说’，肯定会气得说‘罗贯中你别瞎改我的书！’”
不过，陈寿的《三国志》和罗贯中的《三国演义》，还是有很大区别的。《三国志》是史书，注重史实准确；《三国演义》是小说，注重情节精彩。比如，《三国志》里并没有“桃园三结义”的明确记载，只有“先主与二人寝则同床，恩若兄弟”的描述；《三国志》里关羽并没有“过五关斩六将”，这是罗贯中虚构的情节。有一次，一个读书人拿着《三国演义》去问学者：“为什么《三国演义》里的故事，和《三国志》不一样？” 学者笑着说：“《三国志》是陈寿写的‘正史’，《三国演义》是罗贯中写的‘小说’，一个讲事实，一个讲热闹，当然不一样啦！”
除了《三国志》，陈寿还编着了《古国志》《益部耆旧传》等书籍，可惜这些书后来都失传了。不过，仅凭一部《三国志》，就足以让陈寿名垂青史。后人对陈寿的评价很高，把他和司马迁、班固、范晔并称为“前四史作者”——司马迁写《史记》，班固写《汉书》，范晔写《后汉书》，陈寿写《三国志》，这四部书被称为“前四史”，是中国史学史上的巅峰之作。
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