绿洲的清晨，雾气从山谷深处缓缓升起，如同一层轻纱笼罩着这片新生之地。泉水叮咚，鸟鸣啾啾——这里居然真的有鸟，一些辐射耐受性极强的小型雀鸟，在崖壁的缝隙中筑巢，成为这片山谷中最灵动的风景。
阿战站在营地中央的一处高台上，俯瞰着下方热火朝天的建设景象。三个月前，这里还只是一片荒芜的谷地，几间用生态站残骸改建的简易房屋勉强遮风挡雨。而现在——
梯田层层叠叠，绿油油的变异麦苗在微风中摇曳，那是青囊博士带领团队用旧时代种子库的遗产培育出的耐辐射品种。引水渠纵横交错，将山泉引入每一块田地。仓库、医疗站、学校、宿舍……一栋栋坚固实用的建筑如同雨后春笋般拔地而起。外围的防御工事已经初具规模，壕沟、了望塔、能量护盾发生器基座，一应俱全。
而这一切的背后，是那支默默无闻却功勋卓着的队伍——工程蟑螂集群。
三个月前，当阿战带着车队抵达绿洲时，工程蟑螂的数量只有不到三千只。它们是镜泉时代留下的宝贵遗产，经历了漫长的迁徙，损失惨重。但在绿洲这片相对富饶的土地上，在小迪她们前期积累的资源支持下，它们迎来了真正的爆发。
“阿战！快来看！”织命者的声音从远处传来，带着罕见的兴奋。
阿战循声走向山谷东侧的一片开阔地，那里是工程蟑螂的主要巢区和作业区。眼前的景象让他呼吸一滞。
密密麻麻的工程蟑螂正在忙碌，但它们的体型……完全变了！
原本工程蟑螂只有成人前臂大小，外壳呈灰褐色，行动迅速但负载能力有限。而现在，阿战看到的是一群体长超过一米的巨型甲虫！它们的外壳呈现出深邃的暗金色，背甲上浮现出复杂的能量纹路，六条粗壮的节肢每一次移动都能在地面留下浅浅的印痕。巨大的口器能够轻松咬碎岩石，前肢如同精密的工程机械，能够抓取、搬运、挖掘、组装。
“这是……进化了？”阿战难以置信地问。
“不仅是进化，简直是蜕变！”织命者激动地指着那些巨型工程蟑螂，“三个月时间，在充足的食物供给和结晶树能量的双重刺激下，它们的生命周期发生了根本性改变。幼虫期缩短，成体体型暴增，工作效率提升了至少二十倍！”
他带着阿战深入作业区，边走边介绍：“你看那边，正在挖掘地基的那一组。一只进化后的工程蟑螂，一天可以挖掘和搬运五吨土石，相当于二十个成年劳动力的工作量。那边在搬运建材的，它们的背甲经过能量强化，可以承载超过自重三倍的重量。还有那边在组装预制构件的，它们的前肢进化出了精准的操控能力，可以完成需要毫米级精度的安装工作。”
阿战看得目不转睛。一只工程蟑螂正用前肢夹起一块重达百斤的预制混凝土板，稳稳地移动到指定位置，另一只工程蟑螂立刻上前，用口器喷射出一种粘稠的分泌物，将混凝土板与基座牢牢粘合。整个过程行云流水，比人类工人配合得还要默契。
“那是它们的‘建筑凝胶’，”织命者解释道，“一种混合了唾液、矿物粉末和特殊能量物质的分泌物，干燥后硬度超过混凝土，而且具有自我修复能力。用这种凝胶建造的建筑，抗震性和抗冲击性是传统建筑的数倍。”
他们继续往前走，来到一片被严格隔离的区域。这里聚集着数量更多的工程蟑螂，但体型明显小了一号，颜色也更深。
“这是繁殖区。”织命者压低声音，“在资源充足的情况下，工程蟑螂的繁殖周期从三个月缩短到三周。每只雌虫一次可以产下五十到一百枚卵，孵化率超过百分之九十。你猜现在总共有多少只？”
阿战摇头。
“五万。”织命者眼中闪烁着光芒，“整整五万只！其中成体进化型约八千只，亚成体一万二千只，其余都是幼虫和卵。而且这个数字还在以每周超过三千只的速度增长！”
五万。这个数字让阿战陷入短暂的恍惚。镜泉时代，他们巅峰时期也只有不到三千只工程蟑螂，就已经能够维持要塞的基本运转。现在，五万只进化后的工程蟑螂……
“按照目前的进度，”织命者调出一份数据投影，“再过一个月，整个绿洲的基础设施就能完全建成。包括所有居住区、生产区、仓储区，以及……我们设计的‘多层防御基地’的第一阶段。”
“多层防御基地？”阿战眼睛一亮。
“跟我来。”织命者带着阿战登上东侧的一处高地，从这里可以俯瞰整个谷地的地形，“看，这是我们规划的防御体系蓝图。”
他展开一幅巨大的全息投影。绿洲谷地如同一只狭长的葫芦，入口狭窄，内部宽阔。防御体系的设计充分利用了这种地形。
“第一层，外围警戒线。”织命者指着谷口外方圆五公里的区域，“我们将在这里布设三百六十个隐蔽传感器，配合巡逻队和绒球的感知能力，可以提前发现任何接近的威胁。传感器网络由工程蟑螂负责铺设和日常维护，现在已经完成了百分之六十。”
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