刘姐的出差，像突然抽走了夏日空气中一抹浓烈又熟悉的香氛，让林砚的生活短暂地回归了一种表面上的平静。在她离开后，迎来了填报志愿的日子。
这天清晨，天色澄澈，阳光已经带上了炙烤大地的热度。林砚和夏沫约好，一同返回他们那所位于城郊、略显偏僻的初中母校。这所校园，林砚真正在此就读的时间不到一个学期，夏沫亦然，这里却阴差阳错地成为了他们初中生涯的终点站，承载着一段短暂却无法忽视的回忆。
走在熟悉的、因为放假而显得格外空旷的校园里，脚步踏在水泥地上发出轻微的回响。红白相间的教学楼，尘土微微飞扬的操场，角落里那几棵沉默的老槐树……一切都带着一种即将成为过往的疏离感。夏沫今天格外安静，不像往常那样叽叽喳喳，她走在林砚身边，目光细细地扫过校园的每一处角落，仿佛要将这里的景象深深烙印在脑海里。
“砚哥哥，”她轻声说，语气里带着一丝罕见的感伤，“想想还挺奇妙的，我们在这里待的时间最短，却要从这里毕业了。”
林砚“嗯”了一声，没有多言。他的目光掠过教学楼的一扇扇窗户，或许其中某一扇后面，曾是他短暂停留过的教室。这里于他，更多的是一种形式上的归属，真正的记忆碎片，散落在更早的学校，以及转学后与苏晚相遇的那所校园。但此刻，站在这片即将告别的土地上，一种毕业特有的、混合着解脱与淡淡怅惘的情绪，还是悄然弥漫开来。
填报志愿的会议在学校的小礼堂举行。校长和几位主要老师坐在台上，下面稀稀拉拉地坐着本届的毕业生和家长。林砚和夏沫默契地选择了最后一排角落的位置，仿佛要在这最后的集体活动中，为自己保留一份最大限度的自由。
校长在前面照本宣科，讲述着填报志愿的注意事项、各所高中的情况介绍，声音通过麦克风放大，在有些空旷的礼堂里回荡。夏沫很快就耐不住这份沉闷，她凑近林砚，用手肘轻轻碰了碰他，开始小声地嘀嘀咕咕。一会儿是指着前面某个同学的新发型偷笑，一会儿是猜测着王梓博那个活宝等下会不会闹出什么笑话，一会儿又憧憬着高中生活的种种可能。林砚大多时候只是听着，偶尔在她问及“砚哥哥，你说是不是？”的时候，淡淡地瞥她一眼，或者极轻地应一声，算是回应。在这充斥着官方辞令的礼堂里，夏沫这细碎而充满生活气息的私语，成了他隔绝外界喧嚣的屏障。
然而，这份角落里的宁静并未持续到最后。当会议流程进行到表彰优秀毕业生环节时，校长念出的第一个名字，清晰地传遍了整个礼堂：
“林砚同学，在中考中取得了692分的优异成绩，是我校本届毕业生的最高分！让我们以热烈的掌声，欢迎林砚同学上台，分享一下他的学习心得和未来的志向！”
一瞬间，全场的目光，包括身边夏沫惊讶又带着骄傲的眼神，都聚焦到了林砚身上。他微微蹙眉，显然对这突如其来的安排毫无准备，也并不热衷。但在众目睽睽之下，他还是缓缓站起身，在一片掌声中，步履从容地走向了讲台。
校长笑眯眯地递过一张事先准备好的发言稿，上面大概写满了诸如“感谢学校栽培”、“老师辛勤教导”、“同学互相帮助”之类的套话。林砚接过来，目光快速扫过，随即却将那张纸轻轻折起，放在了讲台一边。
他抬起头，目光平静地扫过台下的人群，没有紧张，也没有激动，声音透过麦克风，清晰而稳定地传开：
“谢谢。”他先是简单地开场，然后顿了顿，仿佛在组织语言，“其实没什么特别的心得。学习，在我看来，更多是和自己较劲。搞清楚自己想要什么，然后付诸行动，承担后果。”
他的话语简洁、直接，甚至带着点他这个年纪少有的冷峻和务实，完全不同于常见的、充满感恩与激情的毕业生发言。
“关于未来，”他继续道，语气依旧平淡，“选择适合自己的路，走下去就好。谢谢。”
说完，他微微颔首，便走下了讲台。整个过程短暂得让校长脸上的笑容都有些没来得及转换。台下响起的掌声中，夹杂着些许错愕和议论，但林砚置若罔闻，径直回到了最后一排那个角落的位置。夏沫看着他，眼睛亮晶晶的，小声说：“砚哥哥，你刚才酷毙了！”
会议结束后，是正式的志愿填报环节。林砚拿到表格，没有任何犹豫，在第一批次第一志愿的位置，干脆利落地填上了“江城一中”。下面的志愿栏，他全部留白，姿态决绝，仿佛从未考虑过任何其他可能性。这份自信与笃定，源自他绝对的实力。
夏沫则拿着笔，咬着嘴唇纠结了好一会儿。她知道自己586分的成绩距离一中的录取线有差距，但内心那点小小的侥幸和不舍（想着能离林砚更近一点），让她最终还是在一志愿的位置填上了“江城一中”，然后在二志愿填上了“江城二中”。填完还自我安慰般地对着林砚笑了笑：“说不定今年一中分数线降了呢！”
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