沈璞自然无事，是她多心了。
从巷口走出来，摸着路，回城东。
家宅偏僻，青砖厚泥墙，三两丝竹弦绕瓦檐，不知哪一户人家的小公子，又在试新曲，弄笛断断续续，催人心。
乐山想，倘若有片刻安宁，便就是走过这条僻静的巷子时，数一数天上的星，这样，就似乎能忘了一日的琐事，不去想明日，不去叹今日。
快要走到家门口的时候，宁静断了，弱弱灯光里，听见了谁家小姑娘的哭声。
转脚走过去看，也不知是什么地痞流氓，抓住一个半大的小姑娘，堵在墙角里，拳脚夹杂。
“小姑娘，还真是会躲，让我一阵好找，告诉你，你这卖身契都签了，要逃，逃得了吗，小心我一笔官司让你赔不起，扛起来，带走。”
乐山本不该管这些事，只是她听着这小姑娘的哭声，有些耳熟。
忘眼一看，还真是铃铛的妹妹，小灯笼。
这丫头，怎么跑到这里来了。
那里推推嚷嚷间，乐山走近了，领头那一个正往前走，忽然在灯影里，就瞧见了前头站着一个人，来人气度不凡，自然不能惹，深知要小心行事，忙招呼后头抗人的，“走快点。”
灯笼抬头，晃神间，也看清了人，顿时哭碎了嗓子，“贵人姐姐！”
只喊了一声，就被人敲晕了脑袋。
再醒来时，她睡在厚实的锦缎席子里，一睁眼，就听见有人喊话，“快去告诉问兰姐姐，这人醒了。”
十一岁以前，她见过最好看的景色，便是爬上城边最近的一座山，晨起时分，彩霞照在长安城里，照到她的脸上，姐姐的脸上，一切都是光亮的。
早些时候，听邻边的慧兰姐姐同她讲，她家姐姐被人抬了一顶轿子入了几座巷子相连的大宅门，她去探望姐姐时，看过府里的辉煌，瓦是红色的，墙高的不见天日，成片成片的假山曲水，随意走一处，尽都是让人精心呵护的花圃。
前头有个姑娘给她领路，她不敢多看，心里想的只是，这从前只端眼看着的高门巷子，她有幸，也进来走过一遭。
极好看的姐姐，穿着华贵的锦缎，那缎面上，绣着两朵红牡丹，头顶，还插着一只银面短钗，她引她到门前，朝里头喊了一声，“问兰姐姐，人带来了。”
里头亦是好听的嗓音，糯糯地，“进来吧。”
帘门被人掀开，她抬起步子，跨过了那道门槛。
内里与外头又是不一样，这一辈子，她从没有见过这么贵气的装饰，进门，便是两行比她人头高的书架，落在两排，往里走，那靠窗的案上，挂着琉璃珠串，视线所及，说不出名字的弧瓶，插着三两朵好看的白花。
“发什么愣呢，快跟过来。”
那人拿帕子甩她的脸，她回了神，想起屋外头几位姐姐对她的称呼，“问兰姐姐，我，我不是故意的——”
“问兰。”
一串串木珠帘遮掩的屋内，灯笼看见，伴着隐隐檀香升起，有人坐在书案上，一身白月衣袍，听见外头的动静，那人喊了一声屋外人的名字，她瞧仔细了，正是那日到她家去的贵人姐姐。
拨开木帘进了内。
看见人来，乐山也放下了手里的书，让问兰端一把椅子来，示意灯笼坐。
如此厚待，灯笼惊了一大跳。
“你家居城南，怎么这么晚了，竟还跑到城东来了？”
“我，”提到难过的事，灯笼就难掩泪意，“舅舅在外头欠了一笔债，家里还不起，竟把我拿去做抵押，母亲拦不住，姐姐也不在家里面，我就被她们带来了这里，趁着那人更衣的时候，我就跑了出来，不知道往哪里去，沿着巷子跑了好久，那人便跟了一路，然后，然后就遇见了你。”
“你舅舅家的债务，怎么也轮到你来偿还了？”
“我，我不知道。”
不过是一个孩子啊，小灯笼除却面色枯黄些，模样确实生的有两分姿色。
乐山摸到了手里的佛珠，转了转，皱了皱眉，“嗯，我知道了。”
抬手示意问兰，“叫陈管事，找两个小厮去将这笔事私了了，”转头对灯笼说，“夜已深了，不免你母亲担心，我这就着人送你回去。”
“贵人——”
灯笼从席上下来，一把跪到在她面前，头磕地，埋得很深。
“这是，怎么了？”
“贵人，灯笼知道自己命薄，劳贵人帮忙，才躲过了这一劫，可若灯笼回家去，像今天这样的事，肯定还会有的。贵人你帮得了我一次，却帮不了灯笼一辈子，家里舅舅舅母不是讲理的人，哪一日，我被卖到巷子深处去，我想着，与其都是给别人做奴隶的命，那还不如替贵人附小，贵人你留下我，我不求别的，你便是赏我一碗饭吃，灯笼就已经心满意足了。”
什么贵人不贵人的，怎么能蒙得她这样说。
乐山却在认真思考这个事情，“这样吧，今夜先让人送你回去，明日我去营里，替你问一声你姐姐，她若同意了，你到我府里待着，干些小活计，也不是不可以。”
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