经验老道的艄公握着长木篙,分两批带着孩子们坐上筏子顺流漂流。刚上筏子时,团子还有些紧张,死死攥住两侧木杆,周父看着,把小家伙抱紧怀里,等筏子平稳漂在河面,小家伙才放下心来,不紧张了。
顺着水流缓缓前行,两岸风光尽收眼底:近处是摇曳的河边芦苇,远处是覆满绿植的白塔山、横跨河面的中山铁桥,微风卷着水汽拂在脸上,艄公慢悠悠给孩子们讲过去黄河摆渡的旧事。
圆圆坐在他外婆怀里,扒着筏子边缘盯着粼粼波光,小手不停挥舞,咿咿呀呀地跟着水流节奏哼唧,几个哥哥趴在木架上,争相指着岸边的母亲雕塑、水车观景台说笑,新奇又惬意。
羊皮筏漂流结束,天色擦黑,周父带着一行人去往岸边临河农家乐,满满一桌西北特色菜肴很快端上桌。压轴的红烧黄河大鲤鱼个头饱满,鱼身煎至外皮金黄,浓稠酱红汤汁裹满鱼肉,小火慢炖入味,肉质细嫩紧实,完全没有普通河鱼的土腥味,轻轻一抿就能脱刺,鲜醇入味,是黄河独有的鲜味儿。
桌上还摆着各式地道小吃:筋道爽滑的凉拌酿皮、解腻暖胃的浆水面、软烂入味的手抓羊肉,饭后甜点还有清甜冰爽的甜醅子、绵密沙糯的灰豆子、外酥里软的黄米炸糕。
周父周母带着六个孩子围坐在长条餐桌旁,团团细心挑掉鲤鱼细刺,把嫩鱼肉喂给身边的团子;丸子埋头啃着鱼腹最鲜软的肉,糯米和糖糖分食一盘酿皮,另外周母给圆圆喂了一些挑掉鱼刺的鱼肉,一桌子热热闹闹,饭菜香气混着孩童的说笑声,烟火气十足。
酒足饭饱之后,晚风更加轻柔,一行人沿着黄河步道缓步散步。六个孩子并排走在最前头,你一言我一语复盘今天的趣事:河滩打水漂、坐羊皮筏子的新奇、甜到心坎的旱砂西瓜、鲜美的黄河大鲤鱼,还约好第二天一早再来黄河边玩耍。
落日最后的微光落在河面、孩童笑盈盈的脸上,晚风携着黄河独有的温柔,把西北夏日独有的清凉与欢喜,尽数揉进每个人心底。
等六个小家伙跟周母离开后,刘颖和旭阳媳妇相视一笑,总算卸下心里藏了许久的小心思。二人早悄悄备好了轻便行囊,陪着陈玉鞍、阮眠眠、张参谋长、林琳嫂子、朱总工夫妇六位长辈,动身奔赴避暑圣地去避暑。
一行人刻意把行程瞒得严严实实,半分风声都没透露给团团他们,大伙心里透亮,但凡提前跟这群孩子提一句要去避暑,小家伙们准会哭着闹着要同行,死活都不会安心留在周家,好好一趟避暑之旅反倒要折腾得鸡飞狗跳。
七月的内地处处被酷暑裹挟,可九寨沟完全是另一番洞天,妥妥的天然避暑秘境,日间平均气温不过二十摄氏度,走在林间满身清润凉意。
整片山谷被原始林海层层包裹,冷杉、云杉、阔叶灌木顺着山势铺到远山之巅,嫩青、翠绿、墨绿、黛绿由浅至深,一层层晕染开无边绿意。
林间缝隙里漫山野百合、格桑花肆意盛放,粉白、淡紫、鹅黄的小花挨挨挤挤缀在木栈道两侧,山风穿林而过,裹挟着松脂、湿润泥土与草木独有的清香气,深吸一口,满肺都是沁人心脾的负氧离子。
而千里之外的兰城周家小院,日日满是孩童的热闹声响,六个孩子每日跟着周外公外婆逛河滩、坐羊皮筏、品尝西北特色吃食。傍晚时分,阮眠眠算准时间拨通视频电话,本想好好听听孩子们这几日的新鲜趣事。
起初团团、丸子、糯米叽叽喳喳围在手机前,争先恐后分享甜沙的旱砂西瓜、鲜美的红烧黄河大鲤鱼,团子还推着圆圆在镜头前摆弄彩色小车,气氛一派欢快。
可团子眼神敏锐,忽然察觉镜头背景根本不是熟悉的干休所客厅,取而代之的是漫山苍翠林木、透亮彩蓝色海子,山间蜿蜒的木栈道隐约藏在树丛间。
丸子猛地把脸凑到屏幕跟前,眼眶瞬间红透,委屈巴巴地嚷嚷,“太奶奶!你们根本没在家!这是哪儿啊?偷偷去这么好看的地方玩,居然不带我们!”
一句话直接戳破孩子们的情绪,六个小家伙当场炸开了锅。团团耷拉着脑袋,眼圈唰地蓄满泪水;糯米瘪着嘴,委屈得不停跺脚;就连平日里沉稳内敛的团子也闷头垂着肩;最小的圆圆坐在儿童推车里,见几位哥哥全都闷闷不乐,也跟着小嘴一瘪,咿咿呀呀放声大哭。
六个孩子此起彼伏的嚎哭声顺着听筒传过去,声响震天,正在厨房择青菜的周母被这突如其来的哭闹惊得手一抖,手里的青菜直接滑落在青石案板上,连忙快步走到孩子们身边轻声哄劝,又好笑又无奈。
视频那头的阮眠眠无奈极了想立马把视频挂了,可惜不能,这时候挂了,那是捅了马蜂窝了,只能耐着性子慢慢安抚,许诺等三十天避暑周期结束,回家之后专门腾出几日,单独带着六个孩子再来一趟九寨沟,才算稍稍平复了这群闹脾气的小家伙。
堂屋木椅上,周老爷子端着搪瓷茶缸,目光落在庭院里主动忙活的几个半大男孩身上,又看向被团团细心照料、小口喂辅食的圆圆,转头和身旁老伴由衷感慨。
“老婆子,现在这社会谁家如果要生这么多孩子,真的养不起,也照顾不来,换作寻常人家,这么多小孩凑在一处早就乱作一团。
幸亏这群娃生活自理样样拿得出手,穿衣、收拾行李、洗碗扫地,从来不用大人多费心;就连不满一岁的圆圆,几个哥哥轮着照看,喂奶、洗澡、换衣服,推着小车遛弯全都得心应手。”
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