破败的山神庙内，篝火的光芒在三人脸上跳跃，映照出疲惫、劫后余生以及面对未知前路的凝重。刘睿的话语虽然给了慕容雪和林婉儿暂时的方向，但萦绕在空气中的危机感却并未散去，反而如同庙外渐起的晨雾，无声地弥漫、加重。
刘睿盘膝坐在火堆旁，看似闭目调息，实则灵台清明，霸王内功在体内缓缓流转，不仅恢复着消耗的精力，更将自身状态调整至巅峰。他深知，金刀门绝不会就此罢休，王霸天丧子（虽未死，但与废人无异）之痛，足以让这个雄踞一方的枭雄做出任何疯狂的事情。那条被利用的密道，迟早会被发现，他们的行踪并非绝对安全。
更重要的是，他怀中那枚玄水珠，以及密道中发现的可能与“玄水宫”相关的线索，像一块投入湖面的石子，在他心中漾开了层层涟漪。这绝非简单的江湖恩怨，背后牵扯的隐秘，或许远超想象。金刀门在此地盘踞壮大，是否真的与那前朝遗秘有关？王霸天的武功，那丝隐晦的阴冷与驳杂，是否源自于此？
他需要信息，需要更强大的情报网络来厘清这团迷雾。单凭他一人之力，在这人生地不熟的中原之地，如同盲人摸象。
想到这里，他缓缓睁开眼，目光落在跳跃的火焰上，心中已然有了决断。是时候动用一些“自己”的力量了。
“我出去探查一下周围情况，你们留在庙里，不要外出，保持警惕。”刘睿站起身，对慕容雪和林婉儿说道。
两女点头应下。经过连番变故，她们对刘睿已是无条件信任。
刘睿走出山神庙，清冷的晨风扑面而来，东方天际已露出一线鱼肚白。他并未走远，而是绕着山神庙所在的山坳快速巡视了一圈，确认没有跟踪者和异常动静后，来到一处地势较高、视野相对开阔的林地。
他从怀中取出一个看似普通、仅有拇指大小的黑色竹管。这是离开北疆前，陈平交给他的紧急联络工具之一，与“丐帮”和“江湖百晓生”的特定高层单向联系所用。竹管内藏有特制的药粉和卷得极细的密信纸。
他以指代笔，凝聚内力，在那微小的纸卷上留下了简短的讯息。内容并非求援，而是查询——查询滁州金刀门王霸天及其核心势力的详细情报、武功路数渊源；查询“玄水宫”相关的一切已知信息；查询黑道上近期有无顶尖高手，特别是绰号与“血”、“屠”等相关的人物异常动向。
写罢，他将纸卷小心翼翼塞回竹管，然后走到一棵老松树下，寻到一处不起眼的、仿佛天然形成的树洞，将竹管放入其中，并在洞口以特定的方式摆放了三颗小石子。这是约定好的标记，自有负责此片区域的丐帮眼线会定期巡查、取走信息，并通过秘密渠道以最快速度传递回北疆。
做完这一切，刘睿如同无事发生一般，返回了山神庙。他相信，以黑冰台和百晓生如今在北疆的经营和向外渗透的效率，即便远在中原，获得初步的回馈也不需要太久。
就在刘睿发出密信的同时，滁州城，金刀门总舵内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
王霸天一夜之间仿佛苍老了十岁，他独自坐在昏暗的密室中，面前摆放着那枚代表门主权威的金刀令。王腾虽然被全力救治保住了性命，但丹田被废，经脉受损严重，此生已与武道无缘，甚至连正常人的生活都难以保障。这对视武功和权柄如生命的王霸天而言，是比死亡更难以接受的打击。
“刘……风……”他咬牙切齿地念着这个名字，眼中是滔天的恨意和一丝连他自己都不愿承认的忌惮。对方展现出的实力，尤其是那霸道刚猛、迥异于寻常江湖路数的内力，让他心生寒意。
“门主。”密室外传来心腹长老低沉的声音，“黑风寨那边有消息了。”
王霸天精神一振，猛地抬头：“杜杀答应了？”
“是。‘血手人屠’杜杀已接下‘金刀令’，并已动身，最迟明日黄昏，便可抵达滁州地界。他……他要价黄金五千两，并且，要那刘风的人头，和……林家小姐。”
王霸天眼角抽搐了一下，五千两黄金，几乎是金刀门大半年的收入，但他没有丝毫犹豫：“给他！只要他能提着刘风的人头来见我，再多钱也值得！”至于林婉儿，一个失去利用价值的女子，是死是活他已不在意，只要能泄愤。
“另外，”长老继续禀报，“我们在清理密道时，在深处发现了一间石室，里面有……几具年代久远的骸骨，以及一些奇怪的刻痕。似乎……那密道并非我派先人所建。”
王霸天眉头紧锁，密道的秘密他自然知晓一些，那是金刀门偶然发现并据为己有的，也是他实力能突飞猛进的重要原因之一。只是更深层的秘密，他也未曾完全勘破。此刻听闻石室骸骨和刻痕，他心中莫名一凛，隐隐觉得那刘风的出现，或许并非偶然。
“加派人手，仔细探查密道，任何蛛丝马迹都不要放过！还有，关于那个‘玄水宫’的传言，也给我暗中查访！”王霸天沉声下令。他有一种预感，这次的事件，可能会牵扯出金刀门立足的根本。
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