离开黑山范围,刘睿并未急于全力赶路。他刻意放缓了速度,一方面是为了彻底熟悉、巩固暴涨的宗师境修为与蜕变后的皇霸万相罡气,另一方面,也是想看看这归途之上,能否如之前遭遇医家端木青一般,再遇些“机缘”。
他如今神识强大,覆盖范围广,对天地灵气的流动、万物气息的感应远超以往。一路行来,他避开官道,专挑人迹罕至的山林野径,倒也将新获得的力量掌控得愈发圆融如意。举手投足间,已能引动周遭天地元气隐隐相随,这正是宗师境界的标志。
这一日,他行至滁州与北疆交界处的“千机城”附近。此城并非军事重镇,亦非商贸枢纽,却以出产精巧的机关器物、民用工具而闻名于北地。据说城中汇聚了不少能工巧匠,甚至有一些传承古老的机关术世家隐居于此。
刘睿心中微动,想起了玄冥洞天中那精妙绝伦的墨家机关,以及自身“皇霸万相罡气”包罗万象的特性。若能招揽一些精通机关术的人才,对于北疆未来的军械、城防、民生,乃至探索系统奥秘,或许都有难以估量的助益。
他信步走入千机城。城内街道不算宽阔,但两旁店铺林立,多是售卖各种齿轮、轴承、精巧锁具、水利模型乃至一些简单自动玩偶的铺子,叮叮当当的敲打声不绝于耳,空气中弥漫着金属和桐油的气味。
他的神识如水银泻地般铺开,瞬间将大半城池笼罩。大多数匠人的气息平凡,只是在重复着祖传的手艺。然而,在城池东南角一处看似不起眼、挂着“公输工坊”牌匾的院落内,他却感应到了一股异常活跃、且与天地元气隐隐勾连的精神波动,以及一种……焦躁不甘的情绪。
“公输……”刘睿目光一闪,想起了先秦时与墨家齐名的机关世家——公输家,相传其祖师公输班(鲁班)技艺巧夺天工。莫非在此地能遇到公输家的传人?
他循着感应,来到那处院落外。只见工坊门口围了不少人,指指点点,议论纷纷。场中,两拨人正在对峙。
一方是几个穿着绸缎、神色倨傲之人,为首的是一名手持折扇、眼神轻浮的华服青年,他身边还跟着几个气息不弱的护卫。另一方,则是一名身着粗布短打、脸上沾着油污、年纪约莫二十出头的青年,他身后站着几个同样穿着朴素的工匠,人人脸上带着愤懑之色。
那布衣青年身前,摆放着一具半人多高、结构复杂、形似骏马的木质机关兽,只是这机关马似乎出了故障,一条腿关节卡死,无法动弹。
“公输衍,别说本少不给你机会!”那华服青年用折扇指着机关马,嗤笑道,“你吹嘘你这‘木牛流马’能负重五百斤,日行百里,胜过真马。可现在呢?连步子都迈不开!简直是废物!按照约定,你这工坊,还有你们公输家那点破烂传承,都归本少了!赶紧滚蛋!”
名为公输衍的布衣青年,脸色涨红,拳头紧握,怒道:“陈少!是你的人暗中做了手脚,损坏了核心传动齿轮!否则我的木牛流马绝不会……”
“放屁!”陈少打断他,嚣张道,“证据呢?拿不出证据,就是你这破烂玩意儿不行!愿赌服输,赶紧交接地契!”
他身后的护卫上前一步,气势汹汹,那几个工匠面露惧色,但依旧挡在公输衍身前。
周围围观之人虽有不平,但慑于陈家在此地的势力,无人敢出声。
刘睿在人群中冷眼旁观,神识早已将那机关马里里外外探查清楚。确实如公输衍所言,核心的一处复合齿轮被人为地楔入了一小块玄铁,卡死了机构。手法隐蔽,若非他神识入微,也难以察觉。
这陈少,分明是觊觎公输衍的祖传工坊和机关术,设局强取豪夺。
就在陈少护卫准备动手强抢地契之时,一个平静的声音响起:
“且慢。”
众人循声望去,只见一名身着青衫、气质不凡的年轻公子越众而出,正是刘睿。
陈少眉头一皱,打量了一下刘睿,见他衣着普通(刘睿为掩人耳目,换了寻常衣物),不像有什么背景,顿时不耐道:“哪里来的小子,敢管本少的闲事?滚开!”
刘睿看都没看他,目光落在公输衍身上,淡淡道:“你这木牛流马,构思精巧,以榫卯联动替代筋肉,以发条与重力势能为核心动力,若能成,于民间运输乃至军需补给,都大有裨益。可惜,核心传动齿轮被人以玄铁碎块卡死,自然动弹不得。”
此言一出,公输衍猛地抬头,眼中爆发出惊喜与难以置信的光芒!他一眼就看出了症结所在?!
陈少则是脸色一变,厉声道:“你胡说八道什么!”
刘睿根本不理会他,对公输衍道:“可有备用的齿轮?”
公输衍下意识点头:“有!在坊内!”
“取来,我助你修复。”刘睿语气淡然,却带着一种令人信服的力量。
公输衍虽不知刘睿来历,但此刻如同抓住了救命稻草,连忙让徒弟跑去取来备用齿轮。
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