晨曦微露，寒意却比深夜更刺骨。山海关从死寂中缓缓苏醒，号角声自城头传来，悠远而苍凉。
镇守府大牢的走廊里响起了狱卒拖沓的脚步声和钥匙碰撞的叮当声，预示着新一天的开始。林慕义睁开眼，眼底一片清明，毫无睡意。他活动了一下因久坐而有些僵硬的四肢，肩头的伤痂传来轻微的痒感，显示着良好的愈合势头。
他走到牢门边，透过木栅栏的缝隙，看向外面被高墙切割成一条线的灰蒙蒙的天空。他在等待，等待陈忠，或者等待经由陈忠传来的，来自外面世界的第一缕回音。
脚步声在牢门外停下，来的却不是陈忠，而是每日送饭的狱卒。依旧是杂粮窝头和寡淡的菜汤，但今日，那狱卒放下食盒时，看似无意地用指甲在门框外侧一块不起眼的、布满污垢的木头上，快速划了三道短促的刻痕，然后若无其事地走开了。
林慕义的眼神骤然一凝。
那不是随意划的！三道短痕，间隔均匀，力度一致，与他之前教给陈忠的，表示“有消息，待传递”的简易暗号完全吻合！
消息来了！赵铁柱那边有发现了！
一股热流瞬间涌遍全身，但他表面依旧平静，只是默默拿起窝头，慢慢地啃着，内心却已飞速盘算起来。消息传递过来了，但具体内容是什么？如何获取？陈忠必然会来，但以何种方式，在何时？
他需要做好准备。
果然，晌午过后，牢门外再次响起了熟悉的沉稳脚步声。陈忠的身影出现在栅栏外，他身后还跟着两名军士，抬着一个担架，上面盖着白布，隐约透出人形轮廓。
“开门。”陈忠对狱卒吩咐道，声音带着一丝疲惫和沉重。
牢门打开，陈忠走了进来，那两名军士则将担架放在门口。一股淡淡的血腥和腐臭味在空气中弥漫开来。
“昨夜巡夜，在废料场附近发现了一具尸体，”陈忠指了指门口的担架，声音不大，却足以让林慕义听清，“是匠户营的人，叫刘三，平日里好赌，欠了一屁股债。初步勘验，是与人争执，被捅死的。”
林慕义心中一动，匠户营？废料场？这绝不仅仅是巧合。他看向陈忠，陈忠的眼神与他有瞬间的交汇，那里面蕴含着更深的意味。
“抬过来，让林慕义辨认一下，是否与王逵一案有关联。”陈忠对军士吩咐道。
两名军士有些不情愿，但还是将担架抬到了牢房中间。陈忠上前，掀开了白布的一角，露出了死者青灰色的面孔和脖颈处一道狰狞的伤口。浓烈的气味扑面而来。
林慕义强忍着不适，上前几步，装作仔细辨认的样子。他的目光飞快地扫过尸体，最终，停留在死者那沾满泥污和暗红色血渍的右手上。那只手紧紧攥着，指缝里，似乎露出一点点金属的锈色。
“大人，”林慕义抬起头，对陈忠道，“此人面生，罪卒并不认得。不过……”他话锋一转，指着那只手，“他手里似乎攥着什么东西？”
陈忠闻言，俯下身，用力掰开死者僵硬的手指。一枚锈迹斑斑、形状扭曲的三棱箭簇，“当啷”一声掉落在石板上。那箭簇的銎口（安装箭杆的孔）部位，似乎有些异常。
一名军士下意识地就要弯腰去捡。
“别动！”陈忠低喝一声，阻止了他。他自己掏出一块布帕，小心翼翼地将那枚箭簇包裹起来，拿在手中仔细端详。
林慕义也凝神看去。那箭簇看似普通，但以他被系统知识强化过的观察力，隐约能看到銎口内部似乎有一些极不自然的、深浅不一的凹点痕迹，不像是铸造缺陷或使用磨损，倒像是……人为敲击所致？
“刘三一个匠户，临死攥着一枚废箭簇作甚？”陈忠像是在自言自语，又像是在说给林慕义和那两名军士听，“莫非这箭簇有什么特别？”他反复看着，眉头紧锁。
片刻后，他将箭簇用布帕包好，收入怀中，对军士挥挥手：“抬走吧，记录在案，按械斗致死处理。”
军士抬着担架离去，牢房里再次只剩下林慕义和陈忠，以及那尚未散尽的淡淡血腥味。
陈忠走到门口，确认军士已经走远，这才迅速转身，面向林慕义。他脸上之前的沉重和疑惑瞬间被一种压抑着的激动和凝重取代。
“东西送到了，”陈忠的声音压得极低，语速却很快，“老韩按约定，在废料堆里找到了几件有标记的废料。除了这枚箭簇，还有一截铳管，上面也有古怪的刻痕！”
林慕义的心脏有力地跳动起来。成功了！赵铁柱不仅理解了暗号，还成功地将信息传递了出来！
“赵铁柱发现了什么？”林慕义急切地问。
“那批军械有问题！”陈忠眼中闪过一丝寒光，“鸟枪的铳管内壁要害处被人用阴损法子腐蚀过，极易炸膛！箭矢的箭头安装也被做了手脚，粘合不牢，发射即松脱！这都是冲着要我们自己弟兄的命去的！”
尽管早有预料，但亲耳听到证实，林慕义还是感到一股怒火直冲顶门。为了私利，竟如此丧心病狂！
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