如果工部会被扩产压力逼得放权分秘，他只需略施手段，便能从各省官员手中套取精炼秘方，轻松完成柳总督的指令。
可贾政这一计，将核心的精炼环节死死锁在神京，连地方接触秘方的机会都不给，彻底断了他的捷径。
“二爷，现在怎么办？”心腹小心翼翼地问。
柳正明烦躁地踱了几步，想起信中柳总督“事关明年大计”的叮嘱，咬牙道：
“还能怎么办？只能另想办法！你立刻去查工部负责精炼的作坊位置、值守规律，再去打探押送各省铁锭的专员名单——总有可乘之机！”
柳正明将心腹打发去打探消息，独自在书房踱了半晌，深知此事凶险，若全靠手下，稍有不慎便会暴露，思来想去，还是得从荣国府这层亲戚关系入手。
他转身快步回了卧房，烛火下，许晴正斜倚在床头，身上的月白肚兜松松垮垮挂着，外罩的薄纱寝衣滑落肩头，露出大半雪白丰腴的肩头与颈侧，肌肤在烛光下泛着莹润的光泽，显然还未睡熟。
见他进来，许晴抬了抬眼，眼底尚余几分未消的嗔怪，伸手拢了拢滑落的寝衣，却没完全遮住半露的春光：
“这时候回来，又有什么事？”
柳正明在床边坐下，伸手按住她的肩，声音压得极低：
“明日你好好拾掇拾掇，备些侄女爱吃的南省糕点和新制的绸缎，去荣国府探望柳氏。”
他指尖不经意划过她光滑的肩头，语气带着几分急切，
“你跟她素来投缘，明日务必多热络热络，借着拉家常的由头，探探荣国府的口风——尤其是工部扩产的事，贾政那厮定是日日挂在心上。”
许晴闻言，坐直了身子，薄纱寝衣又往下滑了些，胸前的曲线愈发明显，她却毫不在意，只蹙着眉问：
“是要我打听贾政的心思？”
“正是。”
柳正明点头，眼神沉了沉，
“若是能借着柳氏的关系见上贾政一面，你便旁敲侧击问问他对兵器坊的安排，别露半点刻意。记住，多提‘一家人该互相帮衬’，先把关系处牢了，后续才好行事。”
一想到贾政是自己的侄女婿，却处处坏自己的事，他便忍不住磨牙，可眼下也只能暂且放下私怨，借许晴这步棋寻找突破口。
许晴拢了拢寝衣，将半露的肩头遮住，嘴角勾起一抹了然的笑：
“放心，这点本事我还是有的。”
“明日我定把话说得滴水不漏，保管柳氏不疑，若是能套出贾政的话，回来便告诉你。”
她常年帮柳正明打理内宅人情，最擅用妇人的温婉做掩护，应付这种场面早已得心应手。
天刚蒙蒙亮，柳家府邸的卧房便已亮了灯。
许晴早早起身，坐在梳妆台前，对着铜镜细细打扮。
她挑了件水绿撒花罗裙，衬得肌肤愈发白皙；
又匀了胭脂，描了细眉，鬓边斜插一支珍珠钗，整个人容光焕发，姿容潋滟，比往日多了几分精心修饰的明艳。
柳正明倚在门边看着，见她对着铜镜反复调整发钗，眼神里竟泛起几分酸意，忍不住开口打趣：
“不过是去趟亲戚家，用得着打扮得跟赴宴似的？莫不是醉翁之意不在酒？”
许晴闻言，回头白了他一眼，拿起眉笔继续描画，语气带着几分讥讽：
“我打扮得体面些，是给你柳家撑脸面，难不成穿得灰头土脸去荣国府，让人家笑话你柳二爷连媳妇都养不好？”
柳正明被噎了一下，想反驳却底气不足——他年少轻狂，放纵过甚，又因烦心事缠身，夜夜难眠，身子亏得厉害，连带着说话都少了几分气势。
他嘟囔道：“我不过是随口一说，你倒较起真来……”
“随口一说也该有个分寸。”
许晴放下眉笔，起身理了理裙摆，走到他面前，挑眉道，
“我这是去为你的事奔走，你不领情也就罢了，还说风凉话？若是办砸了，看你怎么向总督四弟交代！”
这话戳中了柳正明的软肋，他顿时哑口无言，只能悻悻地别过脸：
“知道了知道了，你快去快回便是。”
许晴见他服软，嘴角勾起一抹轻笑，拎起早已备好的礼盒，转身带着丫鬟昂首出门。
这日恰逢贾政休沐，正在书房翻看案卷，小厮突然来报，说柳家二奶奶许晴来访，此刻正在前厅陪着柳氏说话。
贾政本想以“不便见客”为由推脱——他对柳家之人向来多有防备，不愿私下过多牵扯。
可刚吩咐完，柳氏身边的贴身丫鬟又匆匆赶来，怯生生地说：“老爷，姨娘让奴婢来请您过去，说二伯母远道而来，您若是不见，怕落了柳家的面子。”
贾政想起柳氏近来对自己百依百顺，床笫之间更是予取予求，温顺得不像话，念及这份情分，这点小事确实不好驳她的面子，只得放下书卷，起身往前厅去。
刚进前厅，贾政的目光便不经意间扫过许晴，不由微微一怔——往日见她虽有几分姿色，却多是居家妇人的温婉，今日却身着水绿撒花罗裙，鬓插珍珠钗，胭脂淡扫，眉眼间透着精心修饰的明艳，丰腴的身段被罗裙勾勒得恰到好处，与寻常内宅妇人的素雅截然不同，倒让人有些移不开眼。
他迅速收敛心神，拱手道：
“二伯母今日怎么有空过来？”
许晴见他进来，连忙起身还礼，笑容温婉：
“久未探望侄女，今日特意过来看看，碰巧赶上侯爵大人休沐，倒是我们叨扰了。”
柳氏也忙起身打圆场：
“是啊老爷，我跟二伯母正说闲话呢，你快来坐下一起聊聊。”
贾政听柳氏这话，心里顿时掠过一丝尴尬——内宅妇人拉家常，本用不着他一个男人掺和，柳氏这话未免太过不分场合。
他脸上却不动声色，只微微颔首，在主位旁坐下，端起茶盏抿了一口，避开了搭话。
许晴何等精明，一眼便看穿了贾政的不自在，当即笑着打圆场：
“瞧我这记性，光顾着跟侄女说话，倒忘了政老平日公务繁忙，休沐本应清净休息。”
“我们也没什么要紧事，就是送些家乡的糕点，跟侄女叙叙旧罢了。”
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