那声直接在脑海中响起的轻笑，冰冷、粘腻，带着洞悉一切的嘲弄，瞬间冻结了陈默和林夏的血液。提灯的光芒又剧烈地闪烁了几下，光芒范围肉眼可见地缩小了一圈，仿佛被周围的黑暗贪婪地吞噬着。
它一直在等。
等他们找到这个核心，等他们意识到束缚的脆弱，等他们陷入更深的绝望。
“主灯……不见了……”林夏的声音带着难以置信的颤抖，她死死盯着石台顶端那焦黑的凹陷，“是谁拿走的？之前的房主？还是……”
“还是它自己？”陈默接上了她未说完的话，一股寒意从脚底直窜头顶。如果这东西有能力影响甚至移动维持束缚它的关键物品，那意味着什么？
“笔记上提到‘燃料’和‘仪式’。”林夏强迫自己冷静下来，快速翻动着那些泛黄的纸张，手指因为用力而发白，“主灯缺失，束缚效力大减，但辅助的光源……比如我们这盏提灯，如果能找到‘燃料’并进行简单的‘维系仪式’，或许还能暂时加固……”
她的声音戛然而止，目光锁定在笔记的某一角，那里画着一个简易的储藏室示意图，标注点正在……地下室东侧的墙壁？
陈默立刻将提灯的光芒转向东侧墙壁。那里看起来和 other walls 别无二致，粗糙的岩石和泥土。但仔细看去，靠近墙角的地面似乎有一块石板与周围略有不同，边缘缝隙较大。
两人快步走过去，陈默用铁棍撬动石板。石板比想象中轻，很容易就被撬开，露出了下面一个不大的坑洞。
坑洞里放着的东西，让他们的心沉了下去。
那是几个同样锈蚀严重的金属罐子，样式和他们在厨房找到的盒子类似。林夏拿起一个，入手很轻。她摇晃了一下，里面传来沙沙的、所剩无几的颗粒碰撞声。她打开罐盖，里面是一种暗红色的、近乎黑色的结晶颗粒，散发着淡淡的、类似硫磺和檀木混合的奇异气味。
“是‘燃料’……但快用完了。”林夏的声音充满了苦涩。她又检查了其他几个罐子，情况类似，所有的燃料加起来，恐怕也只够提灯燃烧很短的时间。
“仪式呢？”陈默急切地问。
林夏再次查阅笔记，眉头紧锁：“需要将提灯放置在石台凹陷处，撒上燃料，以特定的音节引导……但笔记残缺，音节部分模糊不清……而且，这需要时间，不能被打扰！”
几乎在她话音落下的同时——
“哗啦——！”
一声巨响从他们头顶传来！是活板门被狠狠关上的声音！紧接着，是重物被拖拽、压在门板上的摩擦声！
他们被堵在地下室了！
与此同时，提灯的光芒再次急剧闪烁，光芒变得如同风中残烛，只能勉强照亮他们周围不到一米的范围！黑暗如同潮水般从四面八方涌来，带着刺骨的寒意和那令人作呕的甜腥气！
“它不想我们进行仪式！”陈默低吼，举起铁棍，紧张地注视着通往出口的石阶方向。那里此刻已被浓稠的黑暗彻底封锁。
“来不及了……”林夏看着手中所剩无几的燃料和光芒 rapidly fading 的提灯，脸上第一次露出了近乎绝望的神情，“燃料不够，仪式不全，我们被困住了……”
那低沉的笑声再次在他们脑海中响起，这一次，带着毫不掩饰的得意和饥饿感。
黑暗步步紧逼，提灯的光芒摇曳着，仿佛下一秒就要彻底熄灭。陈默甚至能感觉到那冰冷的、无形的触须已经开始触碰他的皮肤，激起一阵阵鸡皮疙瘩。
难道就要死在这里？
不！
陈默的目光猛地扫过那个石台，扫过那焦黑的凹陷，一个疯狂到极点的念头如同最后的火星，在他脑海中迸现！
“林夏！”他猛地抓住林夏的手臂，声音因为激动和恐惧而扭曲，“笔记上说……‘束缚’可能‘反转’？”
林夏一愣，瞬间明白了他的想法，脸色骤变：“你疯了？！那只是猜测！而且反转意味着什么我们根本不知道！可能会让它彻底失控！”
“但我们现在就要死了！”陈默几乎是吼出来的，眼睛死死盯着那即将熄灭的提灯，“没有光，我们立刻就会死！赌一把！既然它能窃取‘光’的力量，我们为什么不能利用‘暗’？！”
他不再犹豫，趁着提灯还有最后一丝微光，猛地冲向石台！他没有试图将提灯放回凹陷处，而是做了一件让林夏惊骇欲绝的事情——
他举起手中的铁棍，用尽全身力气，朝着石台上那些刻满扭曲符号的中央区域，狠狠砸了下去！
“不要！”林夏的惊呼被淹没在铁棍与石头的撞击声中！
“铛——！”
一声沉闷却异常响亮的撞击声在地下室回荡！石台微微震动，上面刻印的符号猛地亮起一瞬刺目的、不祥的血红色光芒，随即迅速黯淡下去，仿佛某种平衡被彻底打破！
提灯的最后一点光芒，在这一刻，彻底熄灭了。
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