正是曹昂、曹安民和曹真三位小辈。
孩儿给父亲、公台先生请安。曹昂见二人眉头紧锁,不由问道:父亲可是遇到什么难处?
曹操叹道:还不是这该死的寒冬!下个月又不知要冻死多少无辜百姓。
曹昂闻言笑道:父亲不必忧心,孩儿正是为此事而来。说着让曹安民二人抬进来个古怪物件。
陈宫探身打量:大公子,这是何物?只见那圆柱形物件中间空膛,里头烧着通红的石炭,热气扑面而来,熏得人脸颊发烫。
此物名叫煤炉子,曹昂解释道,既能取暖,又可烧水煮饭。
曹操顿时来了兴致:哦?当真能御寒?
曹安民接话道:叔父,这是按先生指点的法子造的。炉中炭火极旺,烧水做饭不在话下。放在屋里能让四壁生温,白日取暖夜里安寝都舒适得很!
曹操听得两眼放光。既是那位叶先生指点,必非凡品。
唯独陈宫眼中闪过一丝疑虑。
大公子,煤炭向来仅用于冶铁,传闻此物含毒,先前有人曾用于室内取暖,皆中毒身亡。不知是何等庸医,竟想出这般害人之物,欲加害主公?
曹操略显诧异。
叶辉会谋害我?
曹昂急切道:父亲,先生绝无可能加害我们!
先生言明,此煤确会产生毒气,易致人窒息,但只要保持通风,便无大碍!
且此煤掺入特殊配方制成蜂窝状,易燃无烟,火势旺盛又保暖。煤灶保温性能极佳,可令蜂窝煤持久燃烧!
曹操闻言欣喜:既是先生改良,必无问题。
速速取来试用!曹操当即命曹安民与曹真将煤灶抬入。
对于叶辉所献之物,曹操从无怀疑。
陈宫见状,神色略显复杂。
向来多疑的曹操,对此煤灶竟如此信任。
不禁对曹昂口中的先生产生浓厚兴趣。
此人究竟是何方神圣?
近来东郡种种变化,莫非皆与此人有关?
可惜陈宫自视甚高,不便询问。
房门紧闭后,蜂窝煤灶确实让整个房间温暖起来。
不多时,室内寒意尽消。
公台以为如何?此物可有妨碍?曹操得意笑问,俨然将此物视作己出。
陈宫未觉异常,呼吸顺畅,只得点头:主公,此煤灶确实可用。
不仅能用,更妙在耐烧且安全便利。曹安民补充:
叔父,只需置水壶于上,即便不取暖时,余热亦可烧水,随时备有温水!
这确是一大优点。
曹操微微颔首。
曹安民继续道:有了此灶,连炉灶都可省去。无需生火,直接在上方烹煮饭菜。
实乃一举多得的好物件!
嗯?
还能烹煮饮食,这又添一利。
但很快曹操与陈宫察觉端倪。
三人如此极力夸赞,必有所求。
曹操直言:说罢,尔等有何打算?
曹安民与曹真齐齐望向曹昂。
曹昂禀明:父亲,经计算,寻常百姓若用此物,耗费比柴火更为低廉。
此物若普及,不仅能助百姓度过严冬,节省开支,还能为郡府增收。儿臣三人恳请父亲大力推广蜂窝煤炉及配套煤饼。
曹操与陈宫交换眼神。陈宫捻须问道:大公子,这煤饼真比木柴更价廉?
先生明鉴,曹昂拱手,石炭本就价贱,混合特定比例黄泥后成本更低。何况石炭乃矿藏,取之不尽,仅需耗费人力开采运输。
陈宫眼露精光:方才说能创收?既比木柴便宜,利润从何而来?
其一,独家售卖煤炉;其二,秘方配制的煤饼耐烧难仿,纵使薄利多销,规模成型后收益亦丰。曹昂胸有成竹,待各州效仿时,我们早已垄断石炭矿源,届时坐享涨价之利。
妙哉!陈宫悚然动容,郑重长揖:大公子深谋远虑,陈宫拜服。若能真令东郡百姓都用得起,陈某代万民谢过。
曹操抚掌大笑:好个煤饼煤炉!公台即刻督办,务必让百姓今冬受益。所得利润全部购粮备荒。
主公英明!陈宫再拜领命,匆匆去安排石炭矿脉收购事宜。
待其退下,曹安民近前道:叔父,先生还传授了御寒良方。
还不速速道来!曹操笑骂,你们这几个小子,倒是学会卖关子了。
曹昂解释道:父亲明鉴,事关先生身份机密,适才不便当众细说。
曹操心中暗忖,陈宫虽为帐下谋士,却总觉得此人并未倾心效力。适才商议时,他刻意略过了叶辉之事。
曹安民此时正兴致勃勃地向曹操描述火炕的妙处:叔父,那火炕我们已在先生处亲身体验过,底下烧得暖烘烘的,躺上去舒服极了!
消息传开,各地商贾闻风而动,如嗜血蚊蝇般向东郡蜂拥而来。石炭这等廉价之物,向来只作冶铁之用,需求向来有限。寻常诸侯除非赶制兵器,否则断不会这般大肆采购。
东郡全境紧锣密鼓赶制蜂窝煤炉,陈宫亲自督办此事。所有炉具须先满足本地需求,方可供外郡采买。一时间,工匠们昼夜不停地赶制这件新鲜物事。
邺城方面,袁绍听闻此事不禁嗤之以鼻:曹阿瞒最近疯抢石炭,莫非失心疯了?专司情报的许攸附和道:想必是卖酒赚得盆满钵满,没处挥霍才买这些无用之物。据报他还派人前往并州,连石炭矿带山头一并买下,怕是留着传给子孙呢。
袁绍闻言笑得前仰后合:子远这张利嘴......不过莫要传到阿瞒耳中,毕竟少年相交。话虽如此说,面上却仍带着浓浓讥讽。
兖州牧刘岱闻讯亦大惑不解:曹操要那许多石炭作甚?难不成当饭吃?属下揣测道:许是为扩充军备打造兵器。探子回报,他靠卖酒购置了不少战马,正在筹建骑兵。
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