午后的阳光渐渐西斜,镀得京城宅院的檐角泛着暖光,未时末的风带着微凉。
龙砚、苏烈与沈清辞三人并肩走进院门,沈清辞手里提着陶坛和油纸包,酒香混着小吃香气漫开。
“刚从清酌小筑回来,带了桃花酒和小吃。”沈清辞扬了扬手里的东西,“这点不够尽兴,今日我做东,再添些食材聚一餐。”
院内,天枢已带着张宇森、桃丫在廊下等候。
见三人一同归来,天枢起身,指尖捏着木傀儡零件:“皇上准了?你们怎么一起从酒楼回来的?”
龙砚点头卸下行囊:“准了,需隐秘行事。从皇宫出来就去了清酌小筑,遇上清辞收拾东西,便一同回来了。”
“原来如此。”天枢颔首,将零件揣进怀里,“光有小吃不够,得加些硬菜。”
“中!可算能吃顿热乎嘞晚饭了!”桃丫蹦起来,一口河南话透着雀跃,“再炖个肉更得劲!”
天枢站起身:“我去买食材!酱牛肉、春笋、五花肉,保证齐全新鲜!”说罢抓起外套往外冲。
苏烈一拍大腿,嗓门洪亮:“我去劈柴烧火,顺便检查四周暗哨,防着鎏金阁的人。”拎起斧头走向柴房。
张宇森摸了摸钱袋:“我去打清水、买灯笼,院里太暗了。”
桃丫连忙跟上:“张大哥等等俺!俺帮你提东西,再瞅瞅甜糕铺开没开!”两人走出院门。
沈清辞走进正屋,把桃花酒和小吃放在桌上,打开油纸包,桂花糕、杏仁酥的香气漫出来。
她又打开药箱,分装金疮药、止血粉,拿起凝神膏:“龙砚、苏烈记得上药,天枢用这个安神。”
龙砚走进屋,将暗桩图铺在桌上,借着余光标注:“清酌小筑安好,可作联络点。”
沈清辞收拾食材应道:“已吩咐伙计留意可疑人员,有情况会传信。”
天枢很快提着食材回来,胳膊上挂着糖葫芦:“买了酱牛肉、鲜鱼,还有糖葫芦给桃丫。”
张宇森与桃丫也回来了,桃丫抱着甜糕嚷嚷:“买到甜糕啦!灯笼也换新了,晚上指定亮堂!”
苏烈已劈好柴,正往灶膛添火,火光映得他侧脸泛红。
沈清辞接过食材进厨房,切块焯水、剥笋切片,菜刀发出清脆声响。
龙砚走进厨房帮忙烧火,火苗噼啪作响,两人低声商议明日探查细节。
桃丫坐在廊下,一边擦战傀儡,一边偷偷吃桂花糕,甜得眯起眼睛。
张宇森搬来梯子,逐一挂起新灯笼,烛火暖黄,驱散了傍晚凉意。
夜色渐浓,厨房飘出阵阵香气,桃花酒的清甜混着炖肉、春笋的味道,漫满宅院。
几人围坐在石桌旁,沈清辞打开陶坛,桃花酒汩汩倒入酒杯,清甜气息散开。
苏烈大口吃着炖肉,天枢慢慢酌酒,桃丫捧着甜糕笑,龙砚看着热闹,神经稍稍放松。
“咱们得定个章程。”龙砚放下酒杯,神色凝重,“皇上准了翻案,我想先在京城把旧案查清。”
沈清辞点头:“京城是鎏金阁总阁所在地,还有朝中内应,先解决这里,翻案更稳妥。”
“对,先端了京城的老巢,再去舞洲找狛枝算账!”苏烈放下筷子,语气坚决。
天枢颔首:“暗桩图显示京中眼线密布,先清掉这些障碍,后续行动更顺利。”
“中!俺听大伙的!”桃丫举起小酒杯,“先在京城把事儿办利落,再去舞洲!”
众人齐齐举杯,烛火映在酒杯里,晃出细碎的光,映着一张张疲惫却坚定的脸。
“干杯!”
这顿晚饭,是奔波后的喘息,也是硬仗前的温暖蓄力。
次日,天刚破晓,晨光穿透薄雾漫进宅院,六人已齐齐聚在石桌旁。
龙砚将暗桩图铺开,指尖点向京中地图,开门见山:“今日分三路行动,目标明确,各司其职,务必高效且隐秘。”
他看向苏烈,语气沉肃:“你我同为金吾卫,持皇上密令去大理寺、刑部调柳家旧案卷宗——重点查当年定罪的人证、物证记录,尤其是被篡改或隐藏的痕迹,全程扮成例行查档,别露破绽。”
苏烈抱拳应下,嗓门压得极低:“放心,定不打草惊蛇。”
“剩下四人分两组。”龙砚话音未落,张宇森已上前一步,拍了拍腰间的傀儡囊,看向天枢:“我想跟你一队,我的傀儡能制造动静,遇事好脱身。”
天枢指间正摩挲着腰间“执手”软剑的剑柄,剑鞘缠银线,泛着冷润光泽,闻言挑眉:“我得跟清辞一组。她与桃丫没武功,我护着才放心。”
他顿了顿,补充道:“你的傀儡用来引敌最合适,跟桃丫一组正好。”
苏烈眼疾手快攥住天枢手腕,指节因用力泛白,目光淬冰似的扫过张宇森,语气带着不容置喙的强势:“老张,天枢不能跟你走——他是我的人,我们已经成亲了。”
“护他的活儿,轮不到别人插手。”他攥得更紧,拇指摩挲着天枢腕间红婚绳,绳上串着枚小银剑穗,晨光下闪着微光,“再说查老吏要隐秘,引敌要靠你的傀儡制造动静,分组本就该这样,别瞎掺和。”
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