一个头发花白,
倚靠断壁墙上的老妇人。
正颤巍巍地从怀里掏出半个黑乎乎的、
掺杂着大量麸皮和观音土的饼子。
小心翼翼地掰下一小块,
塞进怀里一个饿得连哭都没力气的娃娃嘴里。
她自己的肚子发出咕噜噜的响声,
却只是舔了舔干裂的嘴唇,
把剩下的饼子紧紧地捂在怀里。
就在这时,
一阵急促的马蹄声由远及近,
伴随着洪亮的呼喊:
“县衙广场!二皇子殿下请客吃饭!
今晚管饱,夜不休停!
所有人都可以去!”
“二皇子殿下仁德!
县衙广场,开仓放粮,管饱管够!”
老妇人浑浊的眼睛猛地睁大,
手里的饼子差点掉在地上。
她以为自己饿出了幻觉,用力掐了自己一把。
“王……王婆,
你听见了吗?
刚才官爷喊啥?”
她哆嗦着问隔壁窝棚里一个同样骨瘦如柴的老妇。
“好像……好像是说……二皇子请吃饭?
管饱?”
王婆支棱着耳朵,脸上全是难以置信。
“怎么可能……
天底下哪有这样的好事?
别是听错了吧?”
“好几个官爷都在喊呢!
骑马的那个,
穿的铠甲亮晃晃的,
不是假的!”
“二皇子……
是今天带兵抓了赵德柱的那位贵人吗?”
两个老妇人对视一眼,
眼中燃起一丝微弱的希望。
但更多的还是怀疑。
去县衙?
那可是官老爷的地方……
野外一对面黄肌瘦的母女正蹲在田埂边,
努力挖掘着苦涩的野菜根。
女孩大概七八岁的样子,
肚子瘦得凹陷下去,
显得脑袋格外大。
“娘……我饿……”
小女孩有气无力地哼唧着。
妇人看着女儿,
眼圈泛红,
却只能摸摸她的头:
“再忍忍,妞妞,挖完这些野菜根,娘给你煮汤喝。”
道路上从远处而来几个禁军骑马飞驰而过,
响亮的声音回荡在田野:
“县衙广场!
二皇子请全县百姓吃饭!管饱!快去啊!”
“殿下有令,
城内城外,皆可前往!夜不休停!”
妇人猛地抬起头,
手里的野菜根掉在地上。
“妞妞……你……
你听见了吗?”
她的声音因为激动而颤抖。
小女孩也抬起头,
大眼睛里充满了困惑和一丝光亮:
“娘,是叫我们去吃饭吗?管饱?”
“是……是吧?”
妇人犹豫着,看向村里。
原本死气沉沉的村落,
此刻也骚动起来,
不少人从低矮的茅草屋里探出头,
互相询问着,
脸上充满着渴望。
“他婶子!去不去?”
一个汉子隔着土墙喊道。
“万一是骗人的呢?
官老爷什么时候这么好心了?”
“可....可那是二皇子啊!
今天他不是把赵德柱抓了吗?
说不定……是真的?”
“爹!我要吃饭!我要吃饭!”
一个小男孩抱着他爹的腿哭喊起来。
这哭喊声像是一根导火索,
点燃了人们心中压抑已久的求生欲。
一个老铁匠瘫坐在熄了火的炉子旁,
看着空荡荡的米缸和角落里饿得奄奄一息的老伴。
绝望地闭上了眼睛。
他的手艺还在,可这世道,
谁还有钱来打铁?
突然,巷口传来马蹄声和呼喊:
“二皇子殿下请客!
县衙广场!管饱!”
老铁匠猛地睁开眼,
扶着墙艰难地站起来。
“老头子……你……你去哪儿?”
床上的老伴有气无力地问。
“我去看看!”
老铁匠眼中闪烁着最后一丝赌徒般的光芒,
“万一是真的呢?反正……
留在这里也是饿死!”
起初,
只有零星的几个最大胆的,
或者实在饿得活不下去的人,
抱着“去看看,
大不了被打出来”的心态,
畏畏缩缩地朝着县衙方向挪动。
当他们看到县衙广场上,
果然架起了上百口大锅,
锅里翻滚着浓稠还有肉的香味时。
所有人都愣住了。
紧接着,
是震天的哭嚎和也有开心的大笑声交织在一起!
“是真的!是真的!
有粥喝,
里面还有好多的肉沫!”
“娘!有吃的了!”
“谢谢二皇子!
二皇子千岁!”
这哭喊和骚动,
如同投入死水中的巨石,
激起了滔天波浪!
城内,
更多犹豫观望的人听到了前方的动静,
闻到了风中传来的米肉香。
终于不再怀疑!
他们扶老携幼,
从每一个阴暗的角落和破败的巷子里涌出来。
如同汇入江河的溪流,
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