永济坊的夜，是污水冻结的暗巷，是廉价脂粉混合劣酒的浊气，是隔板后压抑的喘息和隔壁赌档骰子撞击碗底的脆响。回春堂后狭小的仓房里，空气凝重得如同冻结的铅块。
油灯如豆，昏黄的光晕勉强驱散一隅黑暗，映照着杨断云膝上那杆乌沉沉的“泣血”枪。他粗糙的手指缓缓拂过冰冷的枪身，感受着那深入骨髓的惨烈战意。没有内力温养，这杆枪仿佛失去了灵魂，只余下纯粹的沉重与冰冷。但当他掌心贴合枪杆，那被“药王令”重塑后的血肉筋骨深处，一股原始的、汹涌的力量便与之共鸣，如同沉睡的凶兽在低吼。
“杨兄弟，给！”石惊涛将一个沉重的皮囊塞到他手中。里面是薛老郎中秘制的“避风散”和“惊蛰引”。皮囊旁边，还有几枚小巧的、边缘磨得异常锋利的精钢梭镖。“巷战短打，这个趁手。”石惊涛脸上那道刀疤在灯下狰狞地跳动着，“‘惊蛰引’我留一半，子时一到，定让观外的狗崽子们好好‘热闹热闹’！”
白素衣站在角落的阴影里，素白的衣裙仿佛隔绝了尘嚣。她面前的旧木桌上，摊开着一小块素绢。纤指如飞，蘸着一种散发着奇异辛辣气味的暗红色药泥，在素绢上勾勒出极其复杂的纹路——正是风波亭浅坑中发现的“赤血竭”粉末混合了其他几种剧毒之物调配而成的“焚阴蚀骨散”。药泥在她指尖下延伸，扭曲盘绕，隐隐构成一个缩小版的、充满邪异气息的“鬼车”图腾轮廓。
“此散遇阴煞之气则燃，沾皮肉立腐。”白素衣的声音清冷如冰，指尖最后一点药泥落下，那图腾仿佛活了过来，散发着令人心悸的邪异波动。她小心地将素绢卷起，收入一个特制的薄玉盒中。“若遇邪阵核心，此物或可破其平衡。但需近身施为，凶险万分。”她的目光投向杨断云，“你新塑之躯，对阴煞邪气感应远超常人。入观后，一切异感，皆不可忽视。”
杨断云默默点头，将皮囊和梭镖贴身收好。那玉盒入手冰凉，隔着薄玉，似乎都能感受到里面那邪异药散的灼热。他握紧了膝上的“泣血”枪。新生的血肉筋骨在渴望战斗，渴望复仇的宣泄，但理智告诉他，紫虚观内等待他们的，绝非寻常刀兵。
时间在压抑中流逝。外面的风雪似乎小了些，但永济坊的嘈杂并未停歇，反而在夜色加深后，透出几分末日狂欢般的喧嚣。薛老郎中端进来几碗热气腾腾的、混合着不知名草根的粟米粥，三人沉默地分食。食物的暖意稍稍驱散了仓房的阴冷，却驱不散心头沉甸甸的巨石。
亥时三刻。
“时辰到了。”石惊涛霍然起身，眼中精光四射，再无半分市井颓唐，只有属于丐帮分舵舵主的狠厉与决绝。他最后检查了一遍分水刺和装着“惊蛰引”的皮囊，对着杨断云和白素衣重重抱拳：“保重！观外有我！”
“石兄小心！”杨断云沉声道。
白素衣微微颔首。
石惊涛不再多言，身形如同融入暗夜的狸猫，悄无声息地掀开布帘，消失在回春堂前铺的阴影里。
仓房内，只剩下杨断云与白素衣，以及那盏摇曳的油灯。空气仿佛凝固了。
“走。”白素衣低语一声，吹熄了油灯。黑暗瞬间吞噬了一切。她拉开仓房后一扇极其隐蔽的、通向一条废弃排水沟的小门。寒风裹挟着污水的恶臭猛地灌入。
杨断云背起“泣血”枪，紧随其后，踏入冰冷刺骨的沟渠。黑暗中，他的感官被放大到极致。脚下冻结的污泥触感，沟壁湿滑黏腻的青苔，远处风中传来的更夫梆子声…尤其是身边白素衣那几乎微不可闻的呼吸和脚步，都清晰得如同在耳边。
两人如同两道游弋在临安城肮脏血脉中的影子，在废弃沟渠和狭窄夹道间快速穿行。杨断云第一次如此清晰地“看”到这座城市的另一面——繁华下的破败，温暖中的冰冷。他适应着这具新生的躯体，每一步踏出，肌肉的发力、骨骼的承重、重心的转换，都在黑暗中形成精确的反馈。失去内力的空荡感依旧存在，但血肉筋骨间奔涌的纯粹力量，给了他一种前所未有的踏实和掌控感。
不知过了多久，前方带路的白素衣身形一顿。
“到了。”
杨断云停下脚步，抬头望去。
风雪已停，铅灰色的云层低垂，漏下几缕惨淡的月光。前方，一片规模宏大的建筑群在夜色中显出森然的轮廓。高耸的朱红色围墙，飞檐斗拱在月光下勾勒出狰狞的兽吻，几座大殿的琉璃瓦顶反射着幽冷的光。正是皇家敕建的紫虚观。观门紧闭，门前两尊巨大的石狮在阴影中如同蹲伏的巨兽。整个道观在死寂中透着一股难以言喻的压抑，仿佛一头沉睡的、吞吐着阴冷气息的巨物。
与想象中皇家道观的庄严肃穆不同，此刻的紫虚观，静得可怕。没有道童值夜，没有灯火诵经，甚至连虫鸣鸟叫都绝迹了。只有风掠过殿角铜铃发出的、断断续续的、如同呜咽的声响。
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