废弃前哨与抉择之价
“余烬号”在“遗忘之纱”星云中艰难穿行，如同雾海中漂泊的孤舟。虚空掠食者的惊退并未带来多少安慰，反而让纽松松和闫高杰更加清晰地认识到自身的脆弱与依赖——依赖那枚时灵时不灵、状态未知的基石碎片。
航行变得异常谨慎，他们尽量沿着星图中标记的相对安全路径，避开那些能量湍流剧烈和引力异常的区域。赵艳文的虚拟影像时隐时现，她的核心数据库受损严重，算力大不如前，只能提供最基本的导航支持和间歇性的环境分析。
数日的航行后，传感器终于捕捉到了目标信号——一个微弱、但稳定的非自然能量源，位于一片相对空旷的星云裂隙中。
“检测到废弃结构信号，符合星图标注的‘K-7矿业前哨站’特征。”闫高杰的声音带着一丝疲惫的振奋，“希望那里还能找到点有用的东西。”
“余烬号”调整方向，小心翼翼地靠近。穿过一片稀薄的尘埃带，一座依附于一颗小型、死寂岩石行星残骸上的太空站轮廓逐渐清晰。
那前哨站规模不大，风格是几十年前联邦扩张时期常见的模块化设计，但此刻早已破败不堪。主体结构上布满了陨石撞击的凹痕和能量灼烧的焦黑印记，多个对接港口扭曲变形，观察窗大多漆黑一片，只有少数几盏应急灯还在顽强地闪烁着微弱的光芒，如同墓地的鬼火。整个前哨站静静地悬浮在死寂的行星残骸旁，散发着被时光遗忘的苍凉。
“扫描显示生命信号为零，能量反应极其微弱，主要系统似乎都已离线。”赵艳文汇报着扫描结果，“外部未发现明显战斗痕迹，更像是……因资源枯竭或其它原因被主动废弃。”
“管他呢，有东西能拆就行！”纽松松摩拳擦掌，“希望能找到能源和零件！”
“余烬号”选择了一个相对完好的对接口，缓缓靠近。对接过程并不顺利，老旧的接口与“余烬号”粗糙的改装部分多次匹配失败，最终在闫高杰精湛的操控和一点运气下，才勉强完成硬连接。
气密门开启，一股混合着金属锈蚀、机油和尘埃的陈腐气味扑面而来。通道内一片漆黑，只有他们头盔上的照明灯划破黑暗，照亮了漂浮的尘埃和墙壁上剥落的油漆。
“分头行动，保持通讯。纽松松，你去动力区和仓储区看看。我去控制中心和通讯站，试试能不能找到一些有用的数据或者还能工作的设备。”闫高杰下达指令。
“明白，你自己小心。”纽松松端着枪，率先踏入黑暗的通道。
前哨站内部比外面看起来更加破败。走廊里散落着各种杂物，废弃的工具、破损的终端机、甚至还有一些早已化作枯骨的人类残骸，被厚厚的灰尘覆盖，诉说着这里被匆忙或绝望遗弃的过往。
纽松松按照指示牌，艰难地摸索到动力区。巨大的聚变反应堆早已熄火，冷却管道锈迹斑斑。他在备用能源室找到了一些老旧的、能量所剩无几的氢燃料电池组，如获至宝地开始拆卸。
“找到一些燃料电池，能量不多了，但应该能应应急。”纽松松在通讯里汇报。
“收到。我这边……有点发现。”闫高杰的声音带着一丝异样，“控制中心的终端大部分损坏了，但我找到了一台还能勉强启动的古老服务器，里面有一些……关于这个前哨站的日志。”
他顿了顿，语气凝重：“日志显示，这个前哨站并非完全因资源枯竭废弃。大约三十年前，他们在这里探测到了一种异常的……‘空间共振’现象，来源指向星云深处。他们派出了侦察队，但只有一艘船回来了，船员全部疯癫，不断嘶吼着‘影子’、‘低语’之类的词语。前哨站随后遭到了某种……无形攻击，系统接连失灵，人员开始出现幻觉和自相残杀。最后幸存者乘坐仅存的船只匆忙撤离，留下了这里。”
影子？低语？无形攻击？
纽松松和通过通讯听到的赵艳文都感到一阵寒意。这描述，与“伪神之影”的精神侵蚀何其相似！难道在几十年前，这片星域就已经受到了那种力量的影响？
“日志最后提到，那异常共振的源头坐标……与莉亚娜将军星图中，我们下一个跳跃点之后的区域，有部分重叠。”闫高杰说出了最令人不安的发现。
前路，似乎比他们想象的更加凶险。
就在这时，纽松松那边突然传来一声惊呼和武器上膛的声音！
“怎么了？！”闫高杰急问。
“动力区深处……有动静！”纽松松的声音紧绷，“不是老鼠……好像……是某种……机器？但又不太像……”
透过纽松松头盔摄像头传回的模糊画面，闫高杰和赵艳文看到，在动力区的阴影深处，几个佝偻的、由生锈金属和废弃零件胡乱拼凑而成的人形物体，正摇摇晃晃地站了起来！它们的“头部”是各种废弃的传感器和摄像头，闪烁着不祥的红光，手臂则是焊接着钻头、切割臂等工具的金属肢体！
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