“儿臣告退。”
李承乾闻言，立刻起身，动作流畅地躬身行礼，没有丝毫犹豫或留恋。
他的目光在母亲脸上停留了一瞬，那眼神依旧温顺恭敬，却平静得没有一丝波澜。
随即，他转身，步履沉稳地向外走去，杏黄的衣角在烛光下划过一个利落的弧度，很快消失在殿门外的夜色里。
从头到尾，他甚至没有多看旁边的李泰一眼。
那份干脆利落的告退，那份毫不拖泥带水的疏离，像一根细针，无声地刺在长孙皇后的心上。
她望着那空荡荡的殿门，眼神有些失焦，搭在凤榻扶手上的手指，无意识地微微蜷缩了一下。
“母后”
身边传来李泰带着一丝委屈的呼唤，将长孙皇后的思绪拉了回来。
她低头，看着小儿子那张俊秀的脸庞上流露出的依赖和关切，心中百感交集。
她勉强笑了笑，伸手再次抚了抚李泰的鬓发：
“青雀”
李泰顺势将头更紧地靠在母亲臂弯，像只寻求安慰的小兽。
他沉默了片刻，似乎在犹豫，又似乎在组织语言。
然后，他抬起头，那双清澈的大眼睛望着母亲，带着孩童般的好奇和一丝不易察觉的探究，声音放得又轻又软，仿佛只是母子间随意的闲聊：
“母后，您别太忧心了。大哥他可能是最近太忙了。”
他顿了顿，像是突然想起什么有趣的事情，语气带上了一点天真的分享欲，
“对了母后，您知道吗？大哥最近可厉害了！弄了好多新奇玩意儿呢！”
“青雀听宫里人私下都在传，说大哥让人在深山老林里造出了一种雪白雪白、特别结实的纸！比咱们宫里用的贡纸还好！”
“可惜好像被一把火烧没了，真可惜。”
他一边说，一边观察着母亲的神色，见长孙皇后眉头微蹙，似乎有些意外，便又继续用那种带着点崇拜和不解的语气说道：
“还有啊，大哥好像还在秘密练兵呢！就在北边山里，可严了，等闲人根本靠近不了。”
“听说练的法子特别怪，跟咱们府兵练的完全不一样！薛仁贵和裴行俭两位将军亲自带着，可威风了！不过”
他声音压低了些，带着点神秘兮兮，
“好像连父皇都不太清楚大哥具体在练些什么呢？大哥真是越来越有本事了，什么都懂，什么都敢做。”
“新奇玩意儿”、
“深山老林”、
“雪白结实的纸”、
“秘密练兵”、
“练的法子特别怪”、
“连父皇都不太清楚”
这些词语，如同冰雹般砸在长孙皇后的心头！
她脸上的温柔瞬间凝固了！
抚着李泰鬓发的手指，几不可察地微微一僵！
造纸？
秘密练兵？
连陛下都不甚清楚？
承乾，他到底在做什么？
青雀这番话，是童言无忌的无心之语？
还是意有所指的刻意提醒？
长孙皇后只觉得一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，方才因李承乾疏离而产生的伤感，瞬间被一种更深沉、更冰冷的恐惧所取代！
她太了解自己的丈夫了！
陛下对权力的掌控，对任何可能威胁的敏感，近乎本能！
承乾这些隐秘的举动，一旦被陛下知晓，被有心人曲解，那后果，她简直不敢想象！
她猛地看向依偎在自己怀中的小儿子。
李泰依旧仰着脸，眼神清澈无辜，带着全然的依赖，仿佛刚才那些话，真的只是随口说说，分享兄长的“趣事”。
然而，长孙皇后却在那清澈的眼底深处，捕捉到了一丝飞快掠过的、与年龄不符的深沉。
手心手背，都是肉。
可此刻，手心传来的温度是真实的依恋，而手背却仿佛触到了一块冰冷的、带着棱角的石头，硌得她生疼，更让她心底发寒。
“青雀啊！”
长孙皇后的声音有些发干，她努力维持着平静，轻轻拍了拍李泰的背，
“这些事莫要再对旁人提起。你大哥身为储君，行事自有他的道理。你也早些回去歇息吧。”
“是，母后。”
李泰乖巧地应道，站起身，恭恭敬敬地行了一礼，
“母后也早些安寝，莫要太过操劳。儿臣告退。”
他转身离去，步履依旧轻快，带着少年人的朝气。
殿内，再次只剩下长孙皇后一人。
烛火依旧明亮，却再也无法带来丝毫暖意。
她独自坐在凤榻上，望着两个儿子先后离去的方向，久久未动。
那母仪天下的雍容华贵之下，是无法言说的疲惫与惊涛骇浪般的忧虑。
她仿佛被抽干了力气，缓缓地、深深地靠在了凤榻的软枕上，闭上了眼睛。
一直侍立在凤榻旁阴影里、如同泥塑木雕般的老嬷嬷，此刻才敢轻轻上前一步，小心翼翼地递上一盏温热的参茶，声音带着浓浓的关切：
“娘娘，您喝口茶，顺顺气吧。两位殿下都是极好的。”
长孙皇后缓缓睁开眼，没有接茶。
她望着殿顶繁复华丽的藻井，那象征着至高尊荣的凤凰图案，此刻在她眼中却显得有些沉重而遥远。
她嘴角牵起一丝苦涩到极点的弧度，声音轻飘飘的，带着无尽的疲惫与自嘲，对身边这位陪伴了自己大半生的老仆叹道：
“嬷嬷啊，你说，本宫这心---”
她顿了顿，目光再次投向那空荡荡的殿门，仿佛还能看到那两个截然不同的背影。
“是不是被那两个小冤家，当成蹴鞠踢了？一会儿被捧得高高的，一会儿又被狠狠砸在地上，没个安生的时候。”
老嬷嬷闻言，满是皱纹的脸上也露出心疼又无奈的神色，只能低声劝慰：
“娘娘言重了。殿下们还小，总有不懂事的时候，手心手背都是肉，您多担待些。”
“手心手背？”
长孙皇后喃喃重复着这四个字，指尖无意识地摩挲着光滑的凤榻扶手，那冰凉的触感直抵心底。
她幽幽地叹了口气，那叹息声在寂静的立政殿内久久回荡，最终消散在沉沉的夜色与煌煌的烛火之中，只留下无边无际的忧虑，如同殿外深沉的黑暗，悄然将她吞没。
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