甘露殿里鎏金兽炉吐着淡薄青烟，李世民斜倚在凭几上，指尖无意识地敲击着一份摊开的奏疏。
殿门悄无声息滑开，长孙皇后一身素净的常服，只带着两个心腹宫女，步履轻盈地走进来，暖黄的烛光在她端庄的眉眼间跳跃。
“观音婢，还没歇下？”
李世民抬起眼，紧绷的脊背似乎松缓了一瞬，拍了拍身边的软榻。
殿内只余下角落侍立的两个老内侍王德和高福来，影子被拉得细长，安静得能听见烛火轻微的哔剥声。
长孙皇后依言坐下，没有立刻开口，素手提起温在小炭炉上的青釉执壶，徐徐注满李世民面前空了一半的玉杯，琥珀色的酒液在杯中漾开柔和的光晕。
“二郎今日在朝堂上，处置得大气从容。”
她声音柔和，带着一丝不易察觉的试探，
“该杀的杀，该赏的赏，恩威并施，朝堂上下，看着是安稳了。”
李世民端起酒杯抿了一口，辛辣的酒气似乎驱散了些许疲惫，目光却依旧深沉如渊。
“安稳？”
他低笑一声，带着点自嘲，
“不过是用血暂时压下去的假象罢了。人心隔肚皮，暗地里翻腾的念头，哪是几道旨意能浇灭的。”
他放下酒杯，指尖点了点那份奏疏。
“看看这些谢恩的折子，字字泣血表忠，可朕瞧着，倒像是蘸着血写的投名状。今日能跪伏在地，明日谁知道会不会在背后插刀子？”
他顿了顿，声音低了些，透着一股帝王的疲惫与冷酷，
“武德年间的旧账，清算不干净，终究是祸根。朕只是暂时按下，不是真糊涂了。”
长孙皇后指尖微微一颤，面上却依旧平静，只将那执壶轻轻搁下。
“雷霆雨露，皆是君恩。二郎心意已定，臣妾不多言。”
她抬起眼，目光如同温润的玉石直视着李世民，
“只是---”
她微微倾身，声音压得更低，带着妻子的恳切，
“青雀在府里圈禁的日子，着实不短了。”
李世民敲击凭几的手指蓦地一顿。
“那孩子，心思本就重，”
长孙皇后语气带着恰到好处的忧虑，
“长日幽闭，戾气难免滋生。与其让他熬在东宫一隅胡思乱想，不如寻个由头，放他去封地静思己过？天高地阔，离了这长安城的是非旋涡，对他心性也是磨砺。何况---”
她轻轻叹了口气，像是无奈，又像是点破，
“也省得承乾总惦记着这块磨刀石，平白耗费心力。”
殿内烛火摇曳，映着李世民脸上明暗不定的神色。
他沉默着，目光落在跳跃的烛火上，久久不语。
甘露殿里只剩下铜漏滴答的轻响，仿佛时间也跟着凝滞。
放李泰？
这颗故意留在棋盘上的钉子，磨砺太子的刀锋，平衡朝堂的势力，更是悬在承乾头顶的一道警示——他李世民当年是如何踩着兄弟的血走上太极宫的，太子岂能没有半点警醒？
刀太利，易折；无人制衡，易生不臣之心。
青雀，现在还不能走。
长孙皇后静静地望着他，眼中的忧虑更深了几分，却也知道此刻不宜再逼问。
她话锋倏然一转，声音里添了几分温煦的期许：
“说起来，承乾也过了束发的年纪，虚岁十五了。储君乃国本，国本早定，方能安朝野上下之心。”
她顿了顿，语气更加恳切，
“二郎，该为他选位贤德淑良的太子妃了。早日成家，有人规劝着，也能更稳重些。”
“太子妃？”
李世民眼神猛地一动，如同深潭投入了一块石子，泛起一丝波澜。
他脸上的沉凝之色被这个话题悄然驱散了些许，身体也微微坐直了些。
选妃？
这倒是个契机。
既能昭示太子地位稳固，安抚人心，又可借此观察朝中各派动向——谁家想攀附东宫，谁家在暗中阻挠？
这本身就是一面照妖镜。
至于人选，他心中瞬间掠过几个熟悉的名字和背后盘根错节的家族势力网。
“嗯，”
他若有所思地点点头，仿佛被提醒了一般，手指在案几上轻轻划了两下，
“此事确实该提上议程了。皇后所言甚是。”
他端起酒杯，将最后一点残酒饮尽，动作恢复了帝王的沉稳。
“太子妃遴选，可着宗正寺会同礼部先操办起来，”
他看向长孙皇后，语气已做了决断，
“务必选德才兼备、门风清正之淑女，仪制容后细议。”
至于魏王李泰的去留问题，他放下空杯，目光重新沉静下去，再无片言只语提及。
这无声的沉默，本身就是最清晰不过的答案。
东宫承恩殿，烛火通明。
空气中弥漫着淡淡的墨香和新翻的书卷气息。
几名内侍吭哧吭哧地抬着几个沉甸甸的樟木箱子进来，小心翼翼放在殿中央光洁的金砖地面上，发出沉闷的声响。
“殿下，这是陛下着人送来的。”
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