他眼中闪烁着粗粝而坚定的光芒，
“刀锋藏在恭顺的刀鞘里才最致命！薛某懂得！”
“好！”
李承乾眼中终于露出一丝激赏，
“记住！隐秘为上！宁可慢，不可错！名单、接头方式、联络暗语，你与裴卿即刻商议，拟定最稳妥的方案！孤只要结果，不问过程！”
“是！”
薛仁贵和裴行俭同时应声，两人目光交汇，都看到了彼此眼中的凝重和决绝。
整个东宫如同一架精密的机器，在夜色掩护下悄然运转起来。
死寂只是表象，底下暗流汹涌。
裴行俭的动作极快。
翌日午后，他便出现在了崔府那扇象征着无上权势的朱漆大门前。
通报，引路，无人阻拦。
崔敦礼在书房接见了他，依旧是那副宽袍缓带、智珠在握的世家领袖风范，手边甚至还放着一卷摊开的古籍，仿佛昨日东宫那场充满火药味的交锋从未发生。
“裴主事今日来访，倒是稀客。”
崔敦礼放下书卷，脸上挂着恰到好处的笑意，抬手示意裴行俭坐下，目光却锐利如针，不着痕迹地扫过裴行俭的耳后。
裴行俭深深一揖，姿态放得极低，脸上带着一种刻意为之的、混杂着疲惫与忧虑的神色：
“崔公折煞下官了。下官…是替太子殿下，前来致歉。”
“致歉？”
崔敦礼眉梢微挑，露出一丝恰到好处的讶异，
“殿下何出此言？老臣惶恐。”
裴行俭叹了口气，语气沉重：
“昨日殿下回宫后，独自静思良久。殿下…终究年少，血气方刚。回想殿前言语，或有失当之处，恐对崔公有所冲撞。殿下…心中不安。”
他微微抬头，迎向崔敦礼探究的目光，眼神里满是诚恳或者说，表演出来的诚恳，
“殿下遣下官前来，一是表达歉意，二来…也是感念崔公一片维护朝廷、敦睦君臣的苦心。殿下说…”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，声音放得更低了些，
“那杯‘温润’的茶，细品之下，方知…崔公深意。殿下…领情了。还请崔公，莫要介怀殿下昨日年轻气盛之言。”
书房内一片寂静。熏香袅袅。
崔敦礼脸上的笑容依旧温和，但镜片后的眼睛深处，一缕微不可察的、如同猎人看到猎物踏入陷阱般的满意光芒，一闪而逝。
他缓缓端起手边的茶盏，优雅地撇了撇浮沫，却没有喝。
“裴主事言重了。”
崔敦礼的声音慢悠悠响起，带着一种包容长者的宽厚，
“殿下天资聪颖，心系社稷，偶有急切，亦是赤子之心，何错之有？君臣之间，贵在坦诚。殿下能体察老臣些许愚忠，老臣…已是心满意足，岂敢有丝毫怨怼？”
他放下茶盏，目光变得深邃，
“烦请裴主事转告殿下，博陵崔氏，世受国恩，此心此志，天地可鉴。崔氏所求，不过君臣相谐，朝纲稳固。只要殿下…懂得这‘温润’之道，一切，都好说。”
裴行俭心中冷笑，脸上却是一副如释重负的恭敬：
“崔公胸襟，下官钦佩万分！定当一字不漏，回禀殿下！”
崔敦礼含笑点头，似乎对裴行俭的“惶恐”和太子的“服软”十分受用。
又闲谈了几句无关痛痒的朝堂琐事，裴行俭便识趣地告退。
转身离开书房的刹那，裴行俭后背的衣衫已被冷汗浸透。
与这只老狐狸对戏，每一刻都如同在万丈深渊上走钢丝。
消息几乎与裴行俭前后脚传回东宫。
裴行俭刚将崔敦礼那番滴水不漏的“宽慰”之言复述完毕，一名东宫内侍便匆匆而入，躬身呈上了一张制作考究、熏着淡淡菊香的洒金请柬。
李承乾接过请柬，入手温润厚重。
展开，上面是崔敦礼亲笔手书的飘逸行楷，墨迹宛然：
“敬启太子殿下台鉴：时维九月，序属三秋。寒舍庭菊初绽，或可观其傲霜之姿，品其隐逸之韵。谨订于三日后酉时，略备薄酒清茗，邀二三知己，赏菊论文，共叙雅怀。仰殿下文韬武略，风雅无双，恳请拨冗莅临，蓬荜生辉。博陵崔敦礼顿首再拜。”
字里行间，一派闲适风雅，诚意拳拳。
殿内一片死寂。
薛仁贵盯着那华丽的请柬，鼻孔里重重哼出一声，如同愤怒的公牛。
裴行俭的眉头紧紧锁死，眼中寒光闪烁。
赏菊？
文会？
在这山雨欲来、剑拔弩张的当口？
在刚刚亮出“虎贲”烙印、逼得太子“低头服软”之后？
李承乾的目光从请柬上抬起，脸上没有任何表情，只有眼底深处，那冰封的湖面之下，汹涌的暗流正卷起致命的漩涡。
他手指轻轻拂过请柬上崔敦礼遒劲的签名，仿佛在触摸一条剧毒蛇冰冷的鳞片。
“钓鱼的人，往往以为自己是执竿者，”
李承乾的声音平静得可怕，在寂静的殿宇中缓缓回荡，带着一种洞悉一切、直抵骨髓的寒意，
“却不知自己脚下的船板，早已被蛀空。”
他将请柬轻轻放在紫檀案几上，那动作轻柔，却仿佛放下了一道催命的战书。
目光扫过裴行俭和薛仁贵，那眼神深处，再无半分犹豫和试探，只剩下最终摊牌前的、冰冷的决绝：
“三日后崔府…这‘鸿门宴’，孤去定了！传孤口谕，命薛卿所联络北衙诸将，务必于两日内，做好万全准备！刀…该出鞘了！”
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