他缓缓出列，对李世民行礼，又转向李承乾，态度谦恭但话语却绵里藏针：
“然，殿下容禀。江南之地，河网密布，商贾云集，盘根错节，牵一发而动全身。盐税一事，积弊多年，查，自然要查。但如何查，如何办，却需慎之又慎。”
他环视群臣，语重心长：
“盐商巨贾，富甲一方，与地方关联千丝万缕。若操之过急，手段过于凌厉，恐引发江南动荡，商路阻滞，民心生变。届时，非但不能追回亏空，反而可能动摇江南根本，得不偿失啊陛下！老臣以为，当以‘稳妥’为要，徐徐图之，方为上策。水至清则无鱼，人至察则无徒。 有些积弊，当以疏导化解为主，过于刚猛，只怕玉石俱焚。”
萧瑀的话，立刻引起了部分官员，尤其是出身江南或与江南利益攸关官员的共鸣，纷纷低声附和：
“宋国公所言极是！”
“江南系天下财赋重地，确实不宜大动干戈……”
“稳妥为上，稳妥为上啊……”
李承乾听着这些“稳妥论”、“水至清无鱼论”，心中冷笑。
这些冠冕堂皇的话背后，藏着多少利益集团的恐惧和阻挠！
他迎着萧瑀看似恳切的目光，没有丝毫退让，朗声道：
“宋公所言‘稳妥’，承乾不敢苟同！”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着斩钉截铁的锋芒，响彻大殿：
“何为稳妥？任由蛀虫吞噬国库根基是稳妥？坐视民脂民膏流入奸商贪官囊中是稳妥？等到江南盐税彻底糜烂，国用枯竭，边防废弛，万民怨怼之时，再来谈稳妥吗？！”
他目光如电，扫过那些附和的官员，一字一句，掷地有声：
“国库之血，皆是民脂民膏！蛀虫不除，根基必朽！今日姑息养奸，明日便是大厦倾覆！此案，关乎朝廷命脉，关乎天下人心！绝非宋公所言‘水至清则无鱼’的细枝末节！乃是大是大非，关乎国运兴衰之根本！若因惧怕所谓‘动荡’而缩手缩脚，讳疾忌医，那才是真正的祸国殃民！承乾既请缨，便已抱定刮骨疗毒之决心！查，就要查个水落石出！办，就要办个铁案如山！纵有惊涛骇浪，承乾愿一肩担之！”
李承乾这番话，铿锵有力，正气凛然，如同惊涛拍岸，瞬间压下了朝堂上的杂音！
那些原本附和萧瑀的官员，被这锋芒所慑，一时竟无人敢再出声反驳。
连萧瑀本人，也被李承乾这毫不留情、直指本质的犀利反击弄得有些措手不及，老脸微沉，却一时找不到更冠冕堂皇的理由反驳。
整个太极殿，只剩下李承乾清朗而带着铁血气息的声音在回荡。
御座之上，李世民的目光落在自己这个长子身上。
看着他挺拔的身影，听着他那番掷地有声、充满担当的宣言，眼中的怒火似乎平息了一些，取而代之的是一种深沉的、难以言喻的复杂光芒。
有审视，有考量，或许还有一丝不易察觉的激赏？
凉州归来的李承乾，身上似乎多了些什么。
是沉稳之下的锋芒？
还是迷雾中磨砺出的坚韧？
李世民沉默了片刻，整个大殿的气氛也随之凝固。
所有人的目光都聚焦在皇帝身上。
终于，皇帝缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断：
“太子所言，甚合朕心！”
一句话，为这场朝堂争论定下了基调！
“盐税乃国之命脉，亏空至此，若不彻查严办，朝廷威严何在？天下法度何在？国库空虚，边军粮饷何以为继？黎民赋税负担又如何减轻？”
他目光锐利地扫过萧瑀等人，带着帝王的威压：
“水至清或无鱼，但水若污浊不堪，便是死水！鱼虾亦不能活！朕要的是活水清渠，不是藏污纳垢的泥潭！”
他转向李承乾，一字一句宣布：
“李承乾听旨！” “儿臣在！”
“朕命你为江南道盐铁转运使，赐尚方剑，总揽江南盐税亏空一案！准你节制江南道相关有司衙门，遇紧急、贪墨、阻挠查案者，可先斩后奏！务必给朕将此事，查个水落石出！追回赃款，严惩首恶！无论是巨商富贾，还是朝廷命官，凡涉此案者——绝不姑息！”
“儿臣遵旨！定不负父皇重托！”
李承乾躬身领命，声音沉稳有力。
尚方剑！
先斩后奏！
父皇给了他极大的权柄，也赋予了千斤重担！
退朝的钟声响起，百官心思各异地退出太极殿。
李承乾正要随众人离去，内侍王德悄然走到他身边，低声道：
“太子殿下，陛下召您甘露殿单独奏对。”
甘露殿内，李世民已除去厚重的朝服，只着一身明黄色常服，背对着殿门，负手站立在巨大的舆图前，目光似乎定格在江南那片水网密布的区域。
“儿臣参见父皇。”
李承乾躬身行礼。
李世民没有回头，沉默了片刻。
殿内的熏香袅袅，气氛有些凝滞。
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