只是他眼底深处,那一闪而逝的惊疑和焦虑,却没能完全掩盖住。
整个敞轩内的气氛,因为这太子殿下“无意间”的醉话,瞬间变得有些微妙。
丝竹声似乎都滞涩了几分。
那些官员和盐商们相互交换着眼色,笑容底下,是掩饰不住的惊疑不定和重新评估。
“整顿海贸?严查夹带?尤其是‘有实力’的大商号?”
太子这话,是酒后胡言?
还是意有所指?
是在敲打他们?
朝廷这次查盐税,难道还要把手伸进海贸里?
这水,比他们预想的还要深!
就在这心思各异的微妙时刻,一个不合时宜的嘟囔声,虽然压得极低,但在略显安静的敞轩里还是显得格外清晰:
“他奶奶的,这江南菜好看是真好看,就是不够塞牙缝!一块肉还没尝出味儿就没了!弄这些花里胡哨的,不如俺老家的羊肉泡馍实在!一大碗下去,顶饱又暖和!”
段志玄盯着自己面前那碟子只有三片、薄如蝉翼的水晶肴肉,浓眉拧成了疙瘩,一脸的不爽快。
坐在他旁边的李大亮,正凝神观察着沈万金等人细微的表情变化,闻言差点被口水呛到,狠狠瞪了段志玄一眼,从牙缝里挤出两个字:
“闭嘴!”
声音不大,却带着不容置疑的警告。
段志玄撇撇嘴,不敢再大声抱怨,但还是忍不住低声嘀咕:
“瞪我干啥?俺说的实话!这江南套路,比黄河十八弯还绕,吃个饭都让人心里不踏实!”
李大亮懒得再理他,目光重新投向主位上的李承乾和对面那群心思叵测的“地头蛇”。
太子殿下那番醉话,效果已经达到。
沈万金那闪烁的眼神,朱茂才强自镇定的笑容,孙伏伽那瞬间的僵硬……都说明,鱼饵已经撒下,就看鱼儿怎么咬了。
宴席在一种表面热烈、内里各怀鬼胎的气氛中终于结束。
李承乾被“搀扶”着,脚步虚浮地离开了敞轩,留下身后一群心思沉重的江南官商。
回到行馆内属于太子的独立院落,关上房门,屏退左右。
李承乾脸上那层薄红和迷离瞬间褪去,眼神恢复清明锐利,哪还有半分醉态?
“殿下,您刚才……”
李大亮上前一步,低声道。
“虚虚实实而已。”
李承乾走到窗边,推开半扇窗,看着外面被灯火点缀的园林夜色,声音清冷,
“不让他们觉得孤是个只知风花雪月、又容易‘酒后失言’的毛头小子,他们怎么会放松警惕?又怎么敢把狐狸尾巴露出来?海贸……这是他们真正的命门!也是我们撬开盐税亏空的关键!”
段志玄挠挠头,咂咂嘴,似乎还在回味刚才没吃饱的郁闷:
“殿下,那帮家伙,尤其是那个沈胖子,笑得跟朵花似的,肚子里全是坏水!俺老段看着就来气!”
“来气也得忍着。”
李大亮沉声道,
“殿下布局已深,我们只需静观其变,盯紧他们的一举一动。”
夜色渐深,喧嚣散尽,整个行馆笼罩在一片静谧之中,只有巡夜侍卫的脚步声和远处运河上偶尔传来的船笛声。
子时刚过,万籁俱寂。
一道如同狸猫般轻捷的黑影,悄无声息地翻越了行馆不算太高的后墙,落地时没有发出丝毫声响。
黑影对行馆后院的布局似乎颇为熟悉,借着花木假山的阴影快速移动,目标明确地潜行至太子所住院落的后墙根下。
黑影在阴影中伏了片刻,确认周围无人,迅速从怀中掏出一个用厚厚油纸包裹得严严实实的扁平包裹。
包裹不大,约莫几本书的厚度。黑影手腕一抖,包裹在空中划过一道低矮的抛物线,精准无比地越过院墙,“噗”地一声轻响,落在了院内松软的泥地上。
做完这一切,黑影没有丝毫停留,身形一晃,如同鬼魅般再次融入墙角的黑暗,几个起落便消失在茫茫夜色里,仿佛从未出现过。
几乎就在包裹落地的同时,太子书房内,一直盘膝打坐、闭目养神的李大亮猛地睁开了眼睛!
他如同最警觉的猎豹,身形一晃便到了窗边,锐利的目光穿透窗棂缝隙,瞬间锁定了后院墙根下那个突兀出现的包裹!
他没有立刻出去,而是侧耳倾听片刻,确认外面再无任何异动。
他迅速推开书房内间的门。
李承乾并未安寝,正坐在灯下看着一份扬州城的地图。
段志玄则抱着刀,靠在门边假寐,听到动静也立刻睁眼。
“殿下,后院有东西。”
李大亮声音压得极低,带着十二分的警惕。
三人悄无声息地来到后院。
段志玄持刀警戒四周,李大亮则小心翼翼地靠近那个油纸包裹。
他并未直接用手触碰,而是抽出腰间的匕首,极其谨慎地挑开油纸。
油纸层层剥开,露出了里面的东西——是几本装订简陋、纸张粗糙的账册!
封面上没有任何字迹。
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