(就在两人准备饮酒时,殿外忽然传来皇帝爽朗的笑声):什么好酒,竟不叫上朕?
(众人连忙起身行礼,皇帝穿着明黄色常服,身后跟着总管太监,大步走了进来,目光扫过桌上的酒坛,笑道):这是洐儿酿的?前几日听李德全说你在王府捣鼓酿酒,原来是为了这个。
赵洐(九皇子,笑着躬身):父皇也来尝尝?儿臣特意留了您的份。
皇帝(走到香妃身边坐下,拿起酒杯闻了闻):嗯,香气不错。香妃啊,还是你有福气,儿子想着给你送酒,朕这个当爹的,倒要蹭一杯。
香妃(笑着为皇帝斟酒):陛下说笑了,王爷心里也是惦记您的。这不,特意多酿了几坛,正打算明日给您送去呢。
皇帝(与赵洐碰了碰杯,喝了一口,咂咂嘴):不错不错,比御膳房的果酒醇厚些。说起来,今儿除夕,你怎么想着来承乾宫了?往年不都在王府守岁吗?
赵洐(九皇子,看了香妃一眼,语气诚恳):儿臣前几日才知道,这些年多亏了皇娘照拂,心里过意不去。想着除夕夜里,该陪皇娘一起守岁。
香妃(听到这话,眼眶更热了,连忙转头去看窗外,掩饰自己的失态):外面雪下大了,正好留陛下和王爷在这儿用晚膳,我让小厨房多备几个菜。
皇帝(点头笑道):好啊,正好朕也想尝尝香妃的手艺。当年德妃在时,你们俩总爱一起研究菜谱,朕可有日子没吃到你们做的菜了。
(提到德妃,殿内的气氛忽然有些沉寂。赵洐对这位生母的印象,只停留在画像上——一个眉眼温柔的女子,穿着浅粉色宫装,抱着襁褓中的他。)
香妃(轻声道):德妃要是还在,看到洐儿如今这么有出息,定会很高兴的。她当年总说,洐儿的眼睛像她,性子却像陛下,有股不服输的劲儿。
皇帝(叹了口气,拍了拍赵洐的肩膀):你生母是个好女子,只可惜走得太早。香妃待你如亲儿,你往后要多来看看她,别让她孤零零的。
赵洐(九皇子,郑重地点头):儿臣记下了。
(碧月和霓裳忙着指挥小厨房备菜,殿内只剩下他们三人,炉火噼啪作响,映得每个人脸上都暖融融的。香妃说起赵洐幼时的趣事——说他三岁时偷喝果酒,醉得抱着柱子喊“驾”;说他五岁时把太傅的胡子剪了,躲在假山后不敢出来,还是她去哄了半天才肯出来认错。)
赵洐(九皇子,听得哈哈大笑,那些被遗忘的童年碎片,在香妃的讲述中渐渐拼凑完整,他看着香妃眼角的细纹,忽然觉得心里某个空缺被填满了):原来儿臣小时候这么顽皮。
皇帝(也跟着笑):你那时皮得很,也就香妃能管住你。有一次你把御花园的牡丹拔了,朕要罚你,还是香妃替你求的情,说你是想给她戴花呢。
香妃(嗔怪地看了赵洐一眼):可不是嘛,那回气得你父皇三天没理你,最后还是我把你抱去养心殿,你抱着他的腿喊“父皇我错了”,他才消了气。
(赵洐听着这些往事,心中暖意涌动。他一直以为自己的童年是模糊而孤单的,却没想到藏着这么多温暖的细节,而这些细节里,全是香妃的身影。)
(晚膳很快备好,小厨房做了赵洐爱吃的松鼠鳜鱼、香妃拿手的莲子羹,还有皇帝喜欢的烤鸭。三人围坐在圆桌旁,没有君臣之礼,没有嫡庶之分,倒像寻常人家的一家三口。)
赵洐(九皇子,给香妃夹了一块鳜鱼):皇娘,您多吃点,这个刺少。
香妃(笑着夹了个虾饺给他):你也吃,这是你小时候最爱吃的。
皇帝(看着这一幕,眼中满是欣慰,端起酒杯):来,朕也敬你们一杯。愿我儿前程似锦,也愿香妃……岁岁安康。
(三人举杯相碰,酒液入喉,带着果香与暖意,驱散了殿外的寒气。赵洐看着香妃眼角的笑意,忽然明白霓裳为何要提醒他来承乾宫——有些情意,或许被时光蒙上了尘埃,却从未真正消失。)
碧月(端着点心进来,见三人相谈甚欢,笑着打趣):娘娘您看,奴婢就说王爷心里是惦记您的吧。
香妃(笑着瞪了她一眼,却掩不住眼底的笑意):就你嘴甜。
(外面传来更夫敲更的声音,已是亥时。皇帝看了看天色,道):时辰不早了,朕该回养心殿了,那边还有大臣等着守岁呢。洐儿,你替朕多陪陪香妃。
赵洐(九皇子,躬身应道):儿臣遵旨。
(皇帝走后,香妃让碧月取来棋盘):来,陪我下一盘,你小时候总爱缠着我下棋,输了就哭鼻子。
赵洐(九皇子,执起黑子,笑着道):皇娘可别手下留情,儿臣如今棋艺长进不少。
香妃(落下一子,挑眉道):哦?那我倒要见识见识。
(窗外雪落无声,殿内烛火摇曳,棋子落在棋盘上发出清脆的响声。赵洐看着香妃认真的模样,忽然觉得,这个除夕,比以往任何一个都要温暖。他或许记不清童年的许多事,但此刻的温情,他会牢牢记住。)
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