香妃【听到这话,气得浑身发抖,却强压着怒火道】:张猛!你可敢对天发誓?本宫何时见过你?何时给过你信物?
张猛【被香妃的气势震慑,眼神闪烁了一下,却还是梗着脖子道】:就是你!前几日在御花园,你让宫女给我传的话,说夜里在承乾宫后巷等我……
皇帝【眯起眼睛,捕捉到他话语里的破绽】:御花园?具体是何日何时?哪个宫女传的话?你且说清楚。
(张猛顿时卡壳了——刘妃只让他编个大概,哪有具体细节?他支支吾吾半天,也说不出个所以然来,脸色越发苍白。)
赵洐【在一旁冷冷开口】:张猛,你可知欺君之罪是要凌迟处死的?若真是受人指使,此刻从实招来,或许陛下还能饶你一命!
(张猛浑身一颤,抬头看向皇帝,见他眼中已满是怒意,终于崩溃了,“哇”地一声哭出来,连连磕头):陛下饶命!陛下饶命啊!是……是刘妃娘娘!是她让奴婢这么说的!那肚兜也是她让奴婢偷的!她说事成之后保我升官,还说不照做就杀了我娘!
(这话一出,满殿皆惊。香妃愣在原地,眼里满是难以置信;李德全脸色煞白,恨不得找个地缝钻进去;皇帝脸上的怒意更盛,猛地一拍桌子,震得茶杯都跳了起来。)
皇帝【猛地拍案而起,龙袍下摆扫过案几,上面的笔墨纸砚哗啦作响,声音如惊雷般炸响】:刘妃?!她好大的胆子!
(殿内的空气瞬间凝固,连烛火都仿佛被这股怒气吓得停止了跳动。张猛瘫在地上,涕泪横流,只顾着磕头求饶,嘴里反复念叨着“都是刘妃指使的”。)
香妃【脸色发白,她虽料到是陷害,却没料到主使竟是刘妃,一时间怔在原地,嘴唇微动,却说不出话来——同在后宫多年,纵然有嫌隙,也从未想过对方会用这般阴毒的手段。】
赵洐【眼中闪过一丝厉色,上前一步道】:父皇,此事绝不能姑息!刘妃构陷妃嫔,藐视宫规,若不严惩,日后后宫必生大乱!
皇帝【深吸一口气,强压下心头的怒火,目光扫过瑟瑟发抖的李德全,冷声道】:李德全!
李德全【吓得腿一软,再次跪倒,声音抖得不成样子】:奴……奴才在!
皇帝【字字如冰】:你方才为何不说是刘妃指使?是不是也参与其中了?
李德全【连连掌嘴,脸颊瞬间红肿起来】:奴才罪该万死!奴才只是……只是受刘妃所托,在您面前“提一句”,万万不敢参与构陷啊!求陛下饶命!
皇帝【冷哼一声,懒得再与他计较,对身边的侍卫统领道】:传朕旨意,将刘妃打入冷宫,永不得出!她宫里的人,全部杖责二十,贬去浣衣局!
侍卫统领【沉声应道】:遵旨!
(侍卫们领命而去,脚步声在寂静的宫夜里格外清晰。张猛看着这阵仗,哭得更凶了,抱着皇帝的腿哀求】:陛下!求您饶了小人吧!小人也是被逼的啊!
皇帝【一脚将他踹开,眼神冷得像淬了冰】:你虽被逼,却甘为鹰犬,污人清白,此等恶行,留你不得!来人,将这刁奴拖至午门,杖毙!以儆效尤!
张猛【闻言如遭雷击,喉咙里发出嗬嗬的哀鸣,被侍卫死死按住拖出去时,还在拼命挣扎,绝望的哭喊声穿透殿门,很快便被风雪吞没】:陛下饶命!娘娘救我——!
(殿内众人皆噤若寒蝉,连呼吸都放轻了。香妃看着他被拖走的背影,终究是不忍地别过脸——一条性命,终究成了后宫争斗的牺牲品。)
赵洐【眉头微蹙,却没多言。他知道父皇此举意在震慑,后宫之中,若不施以重典,此类构陷之事只会层出不穷。】
皇帝【收回目光,语气恢复了几分平静,却带着不容置疑的威严】:后宫之中,若再有人敢搬弄是非、构陷他人,张猛便是下场!
(殿内终于安静下来,只剩下烛火噼啪作响。皇帝走到香妃面前,见她眼圈泛红,神色委屈,心里涌上几分愧疚——若不是自己平日对后宫之事有所疏忽,也不会让她受这等委屈。)
皇帝【语气缓和了许多,抬手轻轻拍了拍她的肩膀】:委屈你了。是朕不好,让你受了这无妄之灾。
香妃【连忙摇头,屈膝行礼】:陛下言重了,臣妾无碍。幸好陛下圣明,还了臣妾清白。
皇帝【叹了口气,看向赵洐】:洐儿,你说的对,后宫之事,确实该整顿整顿了。日后若再发现有人兴风作浪,不必请示,直接禀明朕!
赵洐【躬身应道】:儿臣遵旨。
(霓裳一直守在殿外,听到里面传来处置刘妃的旨意,悬着的心终于落了下来,悄悄松了口气——娘娘总算平安无事了。)
皇帝【又安慰了香妃几句,见天色已近黎明,便起身道】:时辰不早了,你好生歇息吧。朕还有奏折要批,先回养心殿了。
香妃【恭送皇帝至门口,看着明黄色的仪仗消失在晨光里,才缓缓转过身,眼圈终于忍不住红了。】
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