孟德海擦了擦额头的汗，回道：“回王爷，从卯时开始试跑，已经断断续续跑了一个时辰，中途加了两次水和煤。
目前最快能到每刻钟三里地，虽然比快马慢些，但胜在不用歇息，只要有煤有水，就能一直跑。”
吴书涵走上前，伸手摸了摸那发烫的金属箱体，感受着从里面传来的震动，心中澎湃不已。
这看似简陋的蒸汽马车，正是未来蒸汽机车的雏形！
“好！”
转身看向众人，声音带着难以抑制的激动，“无为子先生，孟德海，方管事，你们立了大功！
这东西一旦改良完善，将来运货、载人，甚至在战场上运送粮草，都将是颠覆性的变革！”
他看向方达：“立刻组织人手，针对速度、稳定性、燃料消耗这三点进行改进！
本王要的不是只能在试炼场跑的玩意儿，是能真正拉货、能上战场、能跑遍大梁各地的蒸汽车！”
“是！
属下遵命！”
方达挺直腰板，大声应道。
阳光洒在蒸汽马车喷出的白汽上，折射出淡淡的彩虹。
吴书涵望着那不断向前滚动的车轮，回头对东方瑞说道：“东方先生，一旦这不用马儿牵引的马车改良完成……”他自己皱了皱眉，觉得这话有些别扭，当即改口，“准确说，这该叫‘蒸汽汽车’。”
“蒸汽汽车？”
众人皆是一愣，你看看我，我看看你，脸上满是茫然。
王爷口中的新词总是来得突然，让人一时摸不着头脑。
吴书涵见状，耐着性子解释道：“这‘汽车’二字，可不是随便起的。
‘汽’，指的是驱动它的蒸汽，你们看这不断喷出的白汽，便是它的动力之源；‘车’，自然是指它的形态，能载人运货，与寻常马车功用相似。”
顿了顿，加重语气道：“最关键的是‘汽’与‘车’结合后的特性——它无需外力推动，能靠着自身的蒸汽动力自动行驶。
这‘自’字虽没写在名中，却藏在它的骨子里。
比如我们常用的马车，是靠马儿牵引，所以叫马车；而这玩意儿，靠的是蒸汽，能自己跑，便该叫‘蒸汽汽车’。”
孟德海一直盯着那台轰鸣的机器，听着听着，眼中忽然闪过一丝明悟，率先反应过来，抚掌道：“王爷说得是！
‘汽’代表蒸汽的白烟，是它的力气来源；‘车’代表它能载人载货的本事！
合在一起，便是靠蒸汽自己跑的车，这名字既形象又贴切！”
东方瑞也缓缓点头：“原来如此。
无需畜力，自己能动，倒真是‘汽’与‘车’的妙处。
只是这名字……听着虽新奇，细想却很在理。”
吴书涵笑道：“名字只是个代号，关键是它的用处。
等将来改良得更轻便、更快，无论是在城里运送货物，还是在官道上长途跋涉，都比马车省事得多。
甚至将来朝歌山的矿产运出来，都能用这蒸汽汽车先运到火车站，再装火车送往各地，效率能提上好几倍。”
众人顺着他的话想下去，眼前仿佛已出现了无数蒸汽汽车在道路上穿梭的景象，一时间都有些心潮澎湃。
孟德海搓了搓手，眼中闪着兴奋的光：“王爷放心，属下这就和无为子先生继续琢磨，定要把这‘蒸汽汽车’改得更灵便！
争取让它跑得更快，烧的煤更少！”
“好！”
吴书涵拍了拍孟德海的肩膀，“需要什么材料，尽管开口。
这蒸汽汽车，将来会和蒸汽轮船、火车一样，成为咱们大梁的利器。”
转头看向东方瑞，语气变得郑重：“东方先生，一旦蒸汽汽车问世，咱们现有的交通路面可就跟不上了。
你瞧现在的官道，晴天走起来灰尘满天，雨天更是泥泞难行，车轮陷进去半天拔不出来，这样的路，根本经不起蒸汽汽车反复碾轧。”
吴书涵走到试炼场边缘，望着远处延伸的土路，继续说道：“我想，由你们规划院牵头，成立一个‘交通运输局’，专门负责全国道路的规划、建设和维护。
这事关重大，得尽早提上日程。”
他又看向魏晧博：“魏先生，你是负责科技教育的专家，正好和规划院一起，制定一套统一的道路施工标准。
比如从淮州到凉州、滨州，再到梧州、徐州，这些主干线要建设最高等级的公路——这个，就叫‘国道’。”
“国道？”
东方瑞和魏晧博低声重复着这个新词，虽不明具体含义，却能从“国”字中感受到其重要性。
吴书涵解释道：“国道，就是国家层面的主干道路，建设标准必须高。
路面要用碎石、石灰混合夯实，再铺上坚硬的石板或浇筑混凝土，确保能承受蒸汽汽车和重型马车的重量，雨天不泥泞，晴天不起尘。
至于那些通往乡村、县镇的道路，等级可以低一些，用碎石或夯土铺设即可，先保证通行，再逐步改善。”
东方瑞眉头微蹙，在心中盘算起来：“王爷，这般大规模修路，耗资怕是不小，而且需要大量劳工和材料……”
“钱和人都不是问题。”
吴书涵打断他，“朝歌山的矿产很快就能产出收益，足以支撑国道建设；劳工方面，各地的闲置劳力和复州等地的流民，都可以组织起来参与修路，管饭给钱，还能解决生计问题。”
语气坚定：“路通，则财通。
国道修好了，蒸汽汽车、马车能跑得更快，货物运输成本降低，各地的往来也会更便捷，长远来看，这是稳赚不赔的事。”
魏晧博点头附和：“王爷说得是。
制定统一标准很重要，免得各地修路各自为政，将来蒸汽汽车跑起来，到了一地换一种路况，反而麻烦。
属下这就组织书院的学子，研究路面承重、排水设计，尽快拿出一套可行的标准来。”
东方瑞见两人思路清晰，也不再犹豫：“既然王爷已有通盘考量，属下这就着手筹备交通运输局，先从淮州到复州的国道开始规划，争取年内动工。”
“好。”
吴书涵满意颔首，“此事就拜托二位了。
等国道修通，蒸汽汽车跑起来，你们就会明白，这一步棋走得有多值。”
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