午后的阳光暖洋洋地洒下来,紫月军的女兵们正沿着帐篷外围巡逻,铠甲在阳光下泛着冷冽的光。
路上,高圆圆碰见了桂文愈雪,左臂上还缠着厚厚的绷带。
桂文愈雪见状正要行礼,被高圆圆抬手制止:“桂统领有伤在身,不必多礼。
外围防卫就交给紫月军了,辛苦你们了。”
桂文愈雪眼中闪过一丝坚毅,沉声道:“王妃放心,就算左臂不便,属下也绝不会让刺客再靠近核心队伍半步。
这就传令下去,让紫月军的女兵们加强巡逻。”
“好。”
高圆圆又细细交代了几句注意事项,这才转身向制造局工匠居住的房间走去。
老工匠们正围坐在一起,低声议论着昨夜的遇袭,见高圆圆进来,纷纷起身行礼。
制造局管事方达赶忙上前:“王妃。”
“方管事,制造局这边有多少人负伤?”
高圆圆关切地问道。
方达连忙回道:“托王妃洪福,有王府卫队拼死护着,只有两三个工匠昨夜慌乱中被器物划伤,不碍事,已经上过药了。”
“那就好。”
高圆圆左右看了看,又问,“这次无为子老先生三人没有一同走?
他们的住处都安排妥当了吗?”
“都安排妥当了。”
方达应着,随即叹了口气,面露无奈,“唉,老先生犟得很。
他和赵伯光、肖瑞三位,非要留下,说什么蒸汽汽车的减震和自动刹车问题马上就要攻克了,非等解决了才肯动身。
据赵伯光说,应该要不了多久就能解决,到时他们再启程去京城。”
高圆圆微微皱眉:“方管事,这三个人可是制造局的核心人物,一定要保证他们的安全。”
“王妃放心。”
方达道,“郭指挥使留下了三百王府卫兵,由苗副指挥使负责制造局内部护卫,外面还有烈火军驻守,安全绝无问题。”
高圆圆这才松了口气,望着房间外连绵的车队,有些感叹:“若是铁路能修到京城,咱们这一路也不会这么颠簸危险了。”
“这个王妃倒是可以宽心。”
方达笑道,“听太行局长说,淮州到锦州的铁路已经在规划勘探了,过不了多久,说不定就能坐上蒸汽火车进京呢。”
“那就好。”
高圆圆嘴角泛起笑意,想象着火车开通时的场景,眼中满是憧憬。
这时,郭志洲掀帘进来:“王妃,新路线图绘好了。
东方大人让您过去过目。”
“好。”
高圆圆跟着郭志洲来到东方瑞的房间,东方瑞展开图纸,指着上面一条蜿蜒的红线:“王妃请看,这条路线虽比原定路线多出近两百里,但沿途多是平原官道,途经三个驿站,还有两处小镇,宿营时能依托民居设防,安全得多。”
高圆圆俯身细看,见路线确实避开了所有峡谷密林,点头道:“就按新线路走,东方大人。
明日天一亮便按新路线启程,记住,新路线尽量保密,别让无关人等知晓。”
“好,王妃,我这就去安排。”
东方瑞收起图纸,转身离去。随后,高圆圆又叮嘱郭志洲:“郭指挥使,王府卫队重点保护云妃娘娘和小王子们,还有工匠和图纸。”
“放心,王妃!
末将誓死保卫!”
郭志洲抱拳应道,语气铿锵。
天刚蒙蒙亮,队伍便悄然启程。
有熟悉路况的官员察觉到路线似乎有些绕,但大多人只当是为了避开难走的路段,并未多想。
唯有规划院的一名曾姓官员,望着前路的方向,眼中闪过一丝阴霾。
常年往返各地衙门办事,对这一带的路线还算熟悉——队伍分明是在刻意绕开前面的月牙谷。
曾姓官员不动声色地落后几步,对身旁警戒的护卫赔笑道:“兄弟,实在憋不住了,想去路边树林里解个手,麻烦通融一下。”
护卫见他神色如常,也没多想,毕竟人有三急,便抬手示意:“快去快回,别走远了。”
“多谢多谢。”
曾姓官员拱手应着,快步走向树林。
进了林子,他警惕地环顾四周,确认无人后,从怀中摸出一只信鸽——这鸽子是他特意养在身边的,寻常人只当是观赏鸽,从未留意。
指尖飞快地在鸽腿的信管里塞了一张字条,上面用暗号标注了车队新的行进方向,随后将鸽子往密林深处一抛。
信鸽振翅高飞,很快便消失在晨雾弥漫的天际。
此时的月牙谷,忍成正坐在一块巨石上,目光死死盯着谷外的官道,心头那股不安越来越强烈。
峡谷两侧的峭壁上,东瀛武士与匈奴弓箭手屏住呼吸,像蛰伏的毒蛇,静静等待猎物踏入陷阱。
“忍先生,”身旁的匈奴校尉帖木儿忍不住搓了搓手,语气带着几分焦躁,“都等了快两个时辰了,他们会不会不走这条路了?”
忍成眉头紧锁,没好气地瞥了他一眼——若不是慕容清朗有令,他根本懒得与这头脑简单的匈奴人合作。
这时,东莱镇的暗影气喘吁吁跑来:“忍先生!
暗影传来消息!”
随即递上信管。
忍成眼睛一亮,迅速打开信管,展开字条一看,脸色瞬间变得铁青,随即又化为一丝狠厉:“果然绕路了!”
帖木儿听了猛地站起来,显得有些不耐烦:“绕到哪里去了?”
忍成没搭理他,心中暗自腹诽:匈奴人除了勇猛,没几个会动脑子的。
铺开地图,手指在上面快速滑动,目光扫过车队绕行的路线,最终停在一个标记处。
“就这里。”
他在地图上一个叫“东莱镇”的地方重重一点。
“东莱镇?”
帖木儿探头来看,满脸怀疑,“忍先生怎么知道他们会在那里住下?”
忍成简直懒得解释,耐着性子道:“他们这一路绕行,到东莱镇正好是黄昏。
你觉得,带着老弱妇孺和伤员,他们会连夜赶路,还是在镇上歇脚?”
帖木儿这才反应过来,挠了挠头:“倒也是……可东莱镇地势开阔,不好设伏啊。”
“八嘎。”
忍成低声骂了一句,随即冷笑道,“开阔才好。
他们以为避开了峡谷就安全了,定会放松警惕。
咱们提前到东莱镇,混在镇上的百姓里,趁他们宿营时动手,反而更容易得手。”
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