“万界方舟”的计划一经公布，整个星海联邦如同一部精密的战争机器，开始了超负荷的运转。在这部机器的无数齿轮中，有两个年轻人被推到了风口浪尖。
协调的艺术
林风的办公室没有窗户，四面墙壁被巨大的星图和数据流显示屏占据。代表着矿脉储量、运输航线、工厂产能的光点和线条错综复杂，实时变动。他刚满三十，头发却已夹杂银丝，眼镜后的双眼因长期盯着光谱分析图而布满血丝。他的头衔是“资源协调与供应保障特别助理”，实际工作是确保建造方舟外壳所需的、散布在十几个星系的特种稀有金属“星辰钢”的稳定供应。
压力无处不在。军方催促进度，议会盯着预算，工厂抱怨设备老化，而最前线的矿工，则是这一切的基础，也是链条上最脆弱的一环。
“林专员！K-77矿区又停工了！这次是塌方，三名矿工被困，救援队正在打通通道，但至少延误48小时！”通讯器里传来现场监督焦急的声音。
林风深吸一口气，强迫自己冷静。他调出K-77矿区的三维结构图、救援进度、以及该矿区“星辰钢”的库存和后续运输计划。48小时的延误，会像多米诺骨牌一样，影响后续三个加工基地的生产。
“通知医疗队做好一切准备，授权救援队使用最高优先级的重型设备。同时，给我接‘远航者’空间站的仓库，查询他们备用库存的‘星辰钢’精矿能否紧急调拨……”他的手指在虚拟键盘上飞快敲击，试图在混乱中重新搭建一条临时的供应链。
这还不是最棘手的。几天后，位于“铁锈带”星域的G-42矿区爆发了大规模罢工。长期的超负荷工作、恶劣的安全环境以及被层层克扣的薪资，让矿工们的愤怒达到了顶点。他们封锁了矿井入口，切断了能源供应。
当地治安队已经集结，冲突一触即发。如果采取强硬手段，不仅会彻底中断该矿区长达数月的供应，更会激化矛盾，在其他矿区引发连锁反应。
林风没有犹豫，搭乘最快的交通艇赶往G-42。他没有带武装护卫，只带了一名助手和一份经过仔细核算的预案。他直接走进了矿工们围坐的、充满汗味和机油味的简易工棚。
他没有讲大道理，而是打开数据板，展示了方舟工程的整体进度，以及G-42矿区供应中断将导致的灾难性后果。“方舟建不成，我们所有人，包括你们的家人，都可能没有未来。”然后，他拿出了预案：提高危险作业津贴、强制轮休制度、由联邦直接派驻安全监察组、并承诺清算此前被克扣的薪资。
谈判持续了整整一夜。林风没有休息，他听着矿工代表们充满血泪的控诉，逐一核对细节。最终，一份艰难的协议达成了。当林风拖着疲惫不堪的身体走出工棚时，朝阳正刺破“铁锈带”浑浊的大气层。他赢得了一场没有硝烟的胜利，但也更深切地体会到，维系这台庞大机器运转的，不仅仅是冷冰冰的数据，更是每一个螺丝钉的尊严与温饱。
毫厘之间的生死
与此同时，在“万界方舟”建造基地的核心区域，一座被重重能量屏蔽场保护的实验室内，叶芷正面临着她职业生涯中最大的挑战。她年仅二十八岁，却是联邦最年轻的“高维能量结构学”首席科学家，负责方舟最核心的部分——“虚空能量矩阵”的构筑。这个矩阵由数以亿计、需要以原子级精度“雕刻”在特殊晶体上的能量导引纹路构成，任何一丝偏差，都可能导致能量湍流，甚至引发链式崩溃。
实验室里恒温恒湿，安静得能听到自己的心跳声。叶芷穿着特制的防干扰服，站在巨大的操作台前，通过高倍率显微镜和灵巧的机械臂，进行着雕刻作业。她的眼神专注得像一名正在进行脑外科手术的医生，额头上渗出细密的汗珠，有专门的吸附装置悄无声息地将其吸走，防止滴落在精密的元件上。
她已经连续工作了三十个小时。一个关键节点的纹路雕刻进入了最后阶段，也是最复杂的部分。突然，操作台发出细微的、不正常的震颤，机械臂的定位出现了纳米级的偏差！就是这微不足道的偏差，导致正在雕刻的能量通路与邻近一条备用线路产生了极其微弱的能量耦合！
警报声尖锐响起！操作台上，那个指甲盖大小的晶体瞬间变得炽亮，内部开始出现不稳定的能量旋涡，发出“噼啪”的爆鸣声！恐怖的能量波动让整个实验室的屏蔽场都泛起了涟漪！
“失控！三级能量逸散！”助手惊恐地喊道。
叶芷的心脏几乎跳到嗓子眼，但她的双手却异常稳定。她没有去按紧急停止按钮——那会毁掉这个耗费数月才制备出的核心单元。她的大脑飞速运转，瞬间模拟出十几条能量输导路径。她的手指在控制界面上化为残影，强行介入雕刻程序，以毫秒为单位，修改了附近数条非关键纹路的能量容限和导引参数，人为地创造了一个微小的、临时性的“能量泄洪渠”。
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