别院?苏荔的心猛地一沉。这分明是要把她弄到更偏僻的地方控制起来,甚至可能是……灭口的前兆!她绝不能去!
但她面上不敢表露,只是露出恰到好处的惶恐和依赖:“冯管事,这……城外别院……青儿人生地不熟,心中害怕。可否……可否就让青儿留在庄里?青儿一定深居简出,绝不给管事添麻烦!”
冯管事眼中闪过一丝不耐,但语气依旧缓和:“姑娘放心,别院幽静安全,有仆妇照料,比城里安稳得多。这也是为了姑娘着想。”
苏荔知道硬抗不行,心念电转,忽然想起地图上城郊那个标记点,灵机一动,装出忽然想起什么的样子,怯生生道:“冯管事如此为青儿考量,青儿感激不尽。只是……只是昨日青儿恍惚听前堂一位客官提及,说城西‘慈云庵’的素斋极好,庵堂也清净……青儿自幼信佛,若能去庵堂静修几日,既可避祸,又可祈福,岂不两全其美?不知……不知管事可否成全?”她故意将地图上那个模糊的标记点说成是“慈云庵”,并借“客官”之口提出,显得自然又不突兀。
冯管事闻言,愣了一下,眉头微蹙,似乎在权衡。慈云庵?那地方似乎……他狐疑地看了苏荔一眼,见她眼神清澈,带着恳求,不似作伪,或许真是小姑娘胆小,想去个有菩萨保佑的地方?
沉默片刻,冯管事忽然笑了,笑容却有些意味深长:“姑娘竟有向佛之心?也好,慈云庵确实是个清静去处。既然姑娘想去,我便安排人明日送你去小住几日。”
他竟然答应了!苏荔心中狂喜,却不敢表露,连忙躬身道谢:“多谢冯管事成全!”
冯管事摆摆手:“不必多礼。你好生准备一下,明日一早出发。”说完,便转身离开。
看着冯管事的背影,苏荔的心却并未完全放下。他答应得太爽快了,眼神也太过古怪。慈云庵……那里究竟是生机,还是另一个陷阱?但无论如何,离开荣宝斋这个已知的囚笼,总比坐以待毙强!城郊地形复杂,或许能找到逃脱的机会!
这一夜,苏荔再次无眠。她将地图上记下的信息反复回忆,思考着可能的路线和应对方案。她将仅有的碎银和那包石灰粉小心藏好,做好了最坏的打算。
第二天清晨,一辆青布小车停在荣宝斋后门。冯管事没有露面,只派了一个沉默寡言、面色黝黑的车夫和一个看似老实、眼神却不时瞥向苏荔的仆妇前来接送。
“沈姑娘,请上车吧。”仆妇皮笑肉不笑地说道。
苏荔深吸一口气,最后看了一眼囚禁她多日的荣宝斋,毅然踏上了马车。车厢狭窄,车窗被封死,只留下几个透气孔。车夫挥动马鞭,马车缓缓启动,驶出了扬州城。
车行颠簸,苏荔的心也随着车轮起伏。她不知道前方等待她的是什么,是慈云庵的青灯古佛?还是……死亡的深渊?她紧紧攥着袖中暗藏的铜簪,如同攥着最后一根救命稻草。
不知过了多久,马车终于停下。车外传来仆妇的声音:“姑娘,慈云庵到了。”
苏荔掀开车帘一角,向外望去。只见马车停在一处山脚,前方是一条蜿蜒而上的石阶,通向半山腰一座掩映在竹林中的、看起来颇为古旧寂静的庵堂。山门上的匾额确实写着“慈云庵”三个字。
然而,苏荔的目光却瞬间凝固在山门旁不远处、一株老槐树下——那里拴着的一匹骏马的马鞍上,赫然烙着一个她死也不会认错的徽记!那是……四爷府贝勒亲随才允许使用的特殊标记!
四爷的人……已经到了?!
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