一些更为激进的暗流,开始在极隐秘的角落滋生。
某间不起眼的小酒馆后室,门帘低垂。几个穿着旧军服或工装的男人围坐在昏暗的灯光下,其中一人脸上还带着未愈的伤疤。
“…不能再这样下去了。”伤疤脸的男人声音嘶哑,拳头紧握,“上面那些混蛋,只知道让我们‘玉碎’,他们根本就不管我们的死活!”
“他们知道前线有多难,但他们不在乎。”另一个年纪稍大的男人沉声道,他曾经是某报社的校对,因为“不当言论”被开除。
“他们在乎的只有自己的权位和派系斗争。海军和陆军互相使绊子,参谋本部那些“精英”,有几个真正在乎士兵和百姓的死活?”
“还有皇宫里那位…”一个一直沉默的年轻工人忽然开口,声音很低,却让其他几人瞬间绷紧了身体。
他顿了顿,终究没敢说出那个词,转而道,“他就是个泥塑木雕!什么都不过问,什么都默认!下面的人借着他的名义,干了多少混账事!”
“我们需要改变。”伤疤脸的男人眼中闪过一丝决绝,“不是小打小闹的改变。是彻底的…清洗。把那些昏聩无能、只知争权夺利、把帝国拖入深渊的家伙,全部…”
他没有说完,但所有人都明白了他的意思。
这种思想,在失意的军官、破产的小商人、绝望的知识分子、以及那些亲历了战争残酷并对其意义产生根本怀疑的退伍士兵中,如同病毒般悄然传播。
他们痛恨让他们失去一切的战局,更痛恨那些高高在上的决策者。
小岛国的社会就像一座被厚厚冰壳覆盖的火山。上层的无视和冷漠,如同不断添加的柴薪,让地下的火焰燃烧得更加猛烈。
王正国趁着这乱局,凭借其掌握的资金和人脉,在各地暗中迅速扩张势力,悄然建立起一支不容小觑的地下武装力量。
这股力量虽见不得光,却如暗处的藤蔓,悄然缠绕进小岛国的血肉之中。
此时,护卫队的南洋基地也正面临着一场不大不小的风波。
这天清晨,万里之外的荷南殖民当局首府,气氛却因一件事透着一股烦躁。
总督府内,一份来自外岛驻军的简短报告,正被几位高级殖民官员反复传阅。
报告内容含糊其辞,只说在群岛北部某片“传统渔场”附近巡逻时,发现了一些“不寻常的迹象”。
偶尔能监听到零星的无线电信号,以及有些土着声称在偏远岛屿见过“大规模的外来人活动”。
这些迹象本身或许微不足道,但放在当前远东日益紧张的局势下,足以挑动殖民当局脆弱的神经。
尤其是,这份报告提到,信号源大致指向的模糊海域,理论上属于荷南当局管辖的“边缘地带”,但距离已知的主要航道又有一定距离。
“先生们,”总督揉了揉眉心,脸上写满了疲惫与不耐,“这很可能又是那些不安分的走私犯,或者某个小军阀在搞鬼。”
“我们的海军力量有限,难道要为了这点捕风捉影的‘迹象’,就像没头苍蝇一样把宝贵的舰艇撒到茫茫大海里去?”
他的话代表了殖民地当局普遍的心态,既对任何可能威胁其统治的苗头感到不安,又因自身力量的严重不足而倾向于视而不见或极力淡化。
荷南殖民地的现状,是一个手握金碗却四肢无力的虚弱巨人。
其本土,那个远在欧洲的国家,在三德子咄咄逼人的野心面前,早已吓破了胆,固执地抱着“绝对中立”的幻梦。
他们不仅拒绝与英给兰等国构建有效的联合防御,甚至为了暂时换取一丝安宁,秘密地向三德子出口来自殖民地的石油和锡矿,试图“买平安”。
这种短视而懦弱的政策,使得殖民地如同弃儿,在即将到来的风暴前孤立无援。
具体到军事力量上,这种虚弱更是触目惊心。
荷南本土海军仅有八艘老旧的驱逐舰和一些更小型舰艇撑门面。主力舰?那是想都不敢想的奢望。
其殖民地海军,核心任务是确保那条通往本土的“液体黄金”——石油运输线的安全,同时警惕日益明显的小岛国南下的野心。
为此,他们在殖民地群岛,部署了近乎全部海军的家底,甚至连国内老巢都没有这么重视。
但即使是这样,他们的舰队满打满算,也就3艘性能尚可的轻巡洋舰,以及19艘相对先进的潜艇。
此外,在遥远的加勒比海,靠近其炼油厂的地方,象征性地部署了一些小炮艇,看守着占全球产量百分之七的重要炼油设施。
听起来似乎有些力量?但分散在如此广阔的海域,这点舰艇就像撒进太平洋的几把沙子。
日常的巡逻、警戒任务早已让他们捉襟见肘,许多偏远海域的巡逻频次低得可怜,甚至形同虚设。
这也是南洋基地这么久都没被他们发现的原因。
他们所谓的防御,更多是靠布置在主要港口和航道附近的水雷阵,以及内心深处对国际条约和“中立”招牌那点可怜的期望来虚张声势。
这也难怪小岛国一直对他的殖民地虎视眈眈,换做旁人也是一样。
对于南洋基地附近出现的“异常”,当局司令部经过一番低效的扯皮后,最终达成了一个敷衍的决定——
从正在附近执行例行巡逻任务的分舰队中,抽调两艘炮艇——“海蛇号”与“信天翁号”,前往报告提及的大致海域进行侦察。
命令强调:“避免与任何不明势力发生接触或冲突,如遇无法判明情况,应立即返航报告。”
这两艘排水量仅几百吨、主要武器只有几门小口径舰炮的炮艇,就这样在一种漫不经心乃的氛围中,调整航向,朝着那片未知海域,缓缓驶去。
它们浑然不知自己正在接近一个何等强大而危险的秘密,更不知自己的命运,即将成为点燃另一场冲突的导火索。
殖民当局的官员们很快将注意力转回更“紧迫”的事务——如何平衡预算、如何镇压土着零星的反抗、以及如何与小岛国领事进行又一轮焦头烂额的外交斡旋。
那两艘派出去的炮艇,似乎已被遗忘。
对于这两艘荷南炮艇的靠近,南洋基地的雷达站隔着老远就发出了警告。
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