更麻烦的是，“归墟教团”这个神秘而危险的势力，似乎也嗅到了“猩红信标”的味道，正在插手，甚至可能与“公司”内部的某些势力有牵连？
局势远比想象中更加复杂、更加危险！
林烬脸色凝重。兽巢和他自己，已经被卷入了“磐石集团”、“猩红热”（猩红信标）、“归墟教团”以及可能存在的“前文明遗产”（时之种、源初之血）这几股庞大势力交织的漩涡中心！
“首领，A组到了。”影蝎首领的意念传来，打断了林烬的沉思。
林烬抬头看去，只见老猎人带着两名侦察兵，风尘仆仆但行动矫健地从河床另一侧的阴影中快速接近。他们身上沾满了尘土，但眼神锐利，状态看起来不错。
“情况如何？”林烬站起身问道。
“顺利脱身，沿途布设了几个简易陷阱和误导痕迹，应该能拖延追兵一段时间。”老猎人汇报道，同时看了一眼灰影，眼中露出欣喜，“灰影醒了？太好了！”
灰影微微抬头，低吼一声算是回应。
“我们这边遇到点麻烦，但解决了。”林烬简略地将悬崖下遭遇怪物和引爆它的事情说了一下，听得老猎人和侦察兵都倒吸一口凉气。
“那爆炸……原来是这么回事。”老猎人恍然，随即脸色更加严肃，“这样一来，‘公司’肯定会追查到底。我们必须尽快远离这片区域。”
林烬点头：“休息十分钟，然后立刻出发，返回兽巢。路线选择最隐蔽、最曲折的，避开所有可能被监控的主要通道和据点。”
“是！”
十分钟后，队伍再次集结。林烬、灰影、铁喙、影蝎首领及两只影蝎、老猎人及两名侦察兵，一共九名成员（兽），组成了这支精锐的逃亡小队。
他们不再追求速度，而是将隐蔽和安全放在第一位。由铁喙在前方高空侦察预警，影蝎在两侧和队尾潜行清除痕迹和警戒，林烬和灰影居中策应，老猎人和侦察兵负责具体路线引导和应对突发状况。
队伍如同幽灵般，穿梭在荒芜的废土地貌中。他们避开了一切有光亮或可能有人烟的地方，专走峡谷、干涸河道、辐射尘覆盖区等恶劣环境。食物和饮水严格配给，休息时间短暂而高效。
沿途，他们遭遇了几次小规模的辐射尘暴和零星变异生物的袭击，但都有惊无险地度过。铁喙的高空视野多次提前发现了远处有“磐石集团”涂装的车辆或无人机活动的迹象，队伍都及时隐蔽或绕行。
然而，就在他们距离兽巢还有不到五十公里，即将进入相对熟悉的区域时，铁喙传来了一个令人不安的消息。
“前方十五公里，通往断脊峡谷的一处必经隘口‘风吼裂谷’，发现异常能量屏障和生命反应！不是我们的人！能量特征……与秃鹫崖的守卫部队类似，但更加精锐，而且似乎设置了临时封锁线！”
“什么？”林烬眼神一冷。对方反应这么快？竟然预判了他们的主要撤离路线，并提前设下了封锁？
“能绕过去吗？”老猎人急忙问。
“很难。风吼裂谷是这片区域最狭窄、最便捷的通道，绕行需要多走至少八十公里，而且要穿越‘泣血沼泽’和‘回声废墟’两处高风险区域，时间和风险都大大增加。”铁喙回答。
“对方有多少人？配置如何？”林烬冷静地问。
“大约一个小队，十二人左右。全部外骨骼装备，配备重型能量武器和至少一台轻型机动炮台。能量屏障覆盖了裂谷最狭窄处，强度不低。他们似乎在……设立某种侦测或拦截装置。”铁喙将观测到的细节一一汇报。
一个精锐的拦截小队，占据了地利，装备精良，还设置了能量屏障和侦测装置。硬闯，即便能赢，也必然损失惨重，而且会彻底暴露行踪，引来更多追兵。
绕行，风险和时间成本都太高，而且灰影和队伍的状态已经有些疲惫，再穿越两处高风险区域，变数太大。
“看来，‘公司’是铁了心要留下我们，或者至少要知道我们是谁，从哪儿来。”林烬声音冰冷，“他们可能猜到了袭击秃鹫崖的人会从这条路线返回巢穴，所以提前设卡。也可能……是内部有更高权限的人，调用了情报和资源。”
“那我们现在怎么办？”老猎人握紧了手中的枪。
林烬沉默片刻，目光扫过身边的灰影、铁喙、影蝎，以及老猎人和侦察兵们坚毅的面孔。
一个计划，在他心中迅速成型。
“既然他们设好了舞台，那我们……就给他们演一出好戏。”林烬嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“不过，主角和剧本，得由我们来定。”
他迅速下达了新的指令。
“铁喙，继续高空监视，但注意隐蔽，不要暴露。重点观察他们屏障发生器的位置、机动炮台的操控员，以及小队指挥官。”
“影蝎首领，带你的人，从裂谷侧翼的岩壁缝隙和阴影中渗透过去，潜伏到他们阵地后方。等我信号，优先破坏屏障发生器的备用能源和通讯设备。”
“灰影，老猎人，你们俩跟我从正面‘拜访’。A组两位，在侧翼寻找制高点，提供火力支援和压制，重点关照那台机动炮台和重火力手。”
“记住，我们的目的不是全歼他们，而是制造混乱，撕开屏障，快速通过！一切行动要快、要狠、要出其不意！得手后立刻向峡谷另一端全速撤离，不要恋战！”
“明白！”众人（兽）低声应道，眼中燃起战意。
林烬最后检查了一下装备，将那个仅剩一次使用次数的“干扰场发生器”原型握在手中。这东西，或许能在关键时刻起到奇效。
“行动！”
夜色中，猎人与猎物的角色，再次模糊。
而这场发生在风吼裂谷的遭遇战，将决定这支疲惫但顽强的队伍，能否最终带着用生命换来的情报与样本，重返家园。
血色归途，最后一关，亦是……最为凶险的一关。
林烬握紧了手中的战刀，右臂晶甲在黑暗中，悄然亮起一丝暗红的微光。
如同修罗睁眼，杀意凛然。
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