周母乍见三人同归，脸上先是漾开惊喜，可目光在宁清、赵晴与崔怀青之间转了一圈，那笑意便慢慢凝住了。
宁清进屋时下意识将胳膊往后缩了缩，赵晴的眼神也总往他身上飘，崔怀青更是赔着小心，话里话外都带着提点。
“清儿，你是不是伤着了？”周母一把拨开挡在前头的赵晴和崔怀青，伸手就要去拉宁清的胳膊，“伤哪儿了？严不严重？”
宁清侧身一让，顺势将双手都亮了出来，笑道，“娘，没事，就是胳膊蹭破了点皮，大夫瞧过了，养几日便好。”说着还特意伸出了手活动，以示无碍。
赵晴站在一旁，有些担心的嘴唇动了动，终究没出声。
周母见儿子活动如常，这才稍安，转头看向崔怀青，“崔将军是跟清儿一道回来的？你们这是同办差事去了？”
崔怀青飞快地瞥了宁清一眼，尴尬地搓了搓手，“是……是啊，婶娘。都怪我大意，让宁兄受了伤，我这心里实在过意不去，今儿特来给您赔罪来了。”
“伤他的又不是你，说什么赔罪。”周氏摆摆手，语气缓和下来，“既然来了，中午就留下吃饭吧。”
崔怀青推辞不过，只得应下。
平安本在后院跟二春习武，听说爹爹回了，撒腿就往前厅跑，一头扎进来便要宁清抱。
崔怀青眼疾手快，一把将他捞起来掂了掂，“你爹手伤了，抱不得，叔叔抱。”
他抱着平安，目光却不着痕迹地在赵晴脸上停了停，心中疑窦更重，
“方才在做什么呢？”这小家伙儿越看越可爱。
“小叔叔教我打拳，说练好了以后能保护娘亲。”平安说得一本正经。
二春立在门边，不好意思地挠头笑笑。
“哦？”崔怀青扬眉，“练得如何？打一套给叔叔瞧瞧，叔叔小时候也喜欢练拳，可厉害了。”
“真的？”平安立刻挣下地，扎起马步，有模有样地挥起小拳头。
崔怀青上前纠正他的架式，又兴致上来，与二春过了两招，末了他拍了拍二春的肩，“底子还行，就是欠火候。”
他环顾一圈院子，“这样，我再教你一套基础拳法，你日日练，日久必见长进。”
一个上午便在教拳中过去，平安起初还跟着比划，待夫子来授课，才依依不舍地回屋去了。
次日一早，宁清便回翰林院销假当值了。
赵晴依旧忙着铺子备货，只是将每日回府的时辰从傍晚提前到宁清下值之前。
自宁清归家后，崔怀青几乎成了宁府常客，用他的话讲，从前他养伤时是宁清陪着解闷，如今风水轮流转，合该他礼尚往来。
这日宁清刚下值，崔怀青后脚便到，三人正坐在客厅准备饮茶，门房忽然来报。
“大人，门口有位江大人求见。”
三人端茶的手齐齐一抖。
“江大人？哪个江大人？”
崔怀青最先跳起来，“表哥什么时候回的？怎的也不先捎个信来！”他话没说完，自己先慌了，“他该不会是专程来找我的吧？他怎么知道我在这处？”
宁清已放下茶盏，稳了稳心神看向赵晴，开始整理衣袍，“我去迎一迎。”
赵晴心里也有几分慌乱，不知道江知礼这趟上门目的为何，忙跟着起身，“阿清，我同你一道。”
三人并肩迎至大门。
江知礼一身黑色锦缎常服，负手立于阶前，暮色将他的轮廓勾得格外分明。
见他们出来，他目光先掠过赵晴——面上虽带着笑，眼底却分明绷着戒备。
他笑了笑，目光落在宁清身上，微微颔首：“本官听闻宁大人前些日子受了伤，同在朝中为官，又与尊夫人算做故交，理当前来探望。”
话落，他视线又不紧不慢地挪到崔怀青身上，带了三分揶揄，“崔将军倒是得闲？听闻你与宁大人交好，这阵子往这处跑得殷勤，果真传言不假啊。”
崔怀青讪讪地笑，不自觉地往宁清身后缩了缩，“表哥……你不是去淮水了么？几时回的？怎么也不差人跟我说一声……”
江知礼没有接崔怀青的话茬，只淡淡扫了他一眼，那目光让崔怀青硬生生把后半句咽了回去。
他复又看向宁清，神色缓和了些，却带着不容推拒的郑重，“宁大人，不打算让我进去坐坐？”
宁清连忙躬身：“江大人屈尊，亲自登门，下官有失远迎，请！”
三人将江知礼迎进院子，崔怀青忙凑上前，“表哥，淮水那边的公务已经处理完了吗，我娘这两日还念你呢，说是你与姨母许久未过府了。”
“一会儿我便随你去府上看望姨母。”
江知礼答得干脆，崔怀青一噎，顿时无话。
四人重回客厅落座。
周氏原本在后院带着平安拔萝卜，听下人说府里来了贵客，忙匆匆洗了手，牵着小孙儿到前院见礼。
江知礼见到周氏，当即起身对周氏郑重一揖。礼毕抬头时，目光却落在平安身上。
周氏见礼之后，觑着这位气度不凡的江大人，好奇问道，“清儿，这位大人是……？”
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