澹台望从头到尾都没有打断陈万财的话，安静坐在客位上，双手拢在袖子里，偶尔端起茶碗喝一口茶，偶尔低头看一眼自己官服上的泥点，茶壶里的水凉了他也不在意，照喝不误。
陈万财说了将近半炷香的时间，底气十足，条理分明，这种自信绝对不是临时拼凑出来的，更像是早就准备好的说辞。
澹台望微微皱了皱眉头，白天围署失败按常理世家应该收缩防守，但陈万财此刻不仅没有退让反而试图用景州的民生来反向要挟官府，这说明他得到了某种强有力的支撑，可能是景州其他七家的联合承诺决定死扛到底，也可能是朝中某个势力的底牌。
这个疑问，澹台望暂时压在心底没有表露出来，放下茶碗，从椅子上站了起来。
他没有拍桌子，也没有提高嗓门，只是走到正厅中间，背对着陈万财面朝厅门外的天井，天井里种着一棵老槐树，枯枝在夜风里轻轻摇晃。
“陈家主说完了？”
陈万财靠在椅背上，抬了抬下巴。
“说完了。”
“那轮到我了。”澹台望转过身来，声音在正厅里回荡，“你刚才说了那么多，本官只听出了一件事，你还活在过去，你以为朝廷还是以前的朝廷，清查令还是以前的公文，你错了。”
澹台望往前走了一步。
“数日前，京城缉查司连夜出动，查抄了二十三座府邸。”
陈万财搭在扶手上的手指停了一下。
“从正二品的礼部尚书到从七品的弘文监校书郎，一夜之间一个不漏全部下狱，家产籍没，宅邸贴封，家眷流放。”澹台望的声音透着寒意，“那道圣旨用的是行玺亲盖，这不是太子一个人的意思，这是当今圣上的意思，朝廷对南地世家的态度已经不是查办，而是清算。”
陈万财的眼角微微抽搐了一下，手从扶手上收回放在膝盖上。
“那是京官，手伸的太长被抄了也不冤，跟我们地方上种田做买卖的人有什么关系？”
“关系大了。”澹台望笑着摇了摇头，“我替陈家算一笔账，你觉得陈家在景州家大业大，但在京城缉查司眼里景州算什么？你们八家凑出的护院还不到六百人，这点人手连给朝廷大军塞牙缝都不够，景州世家唯一的活路就是在朝廷的刀落下来之前，主动认栽，保住宗族的根！”
“澹台知府，你这是替陈家着想，还是替你自己的政绩着想？”陈万财冷笑了一声，“你不用拿大话来吓唬我，隐匿几亩田产就是谋逆了？南地盗匪横行，我们自己花钱雇家丁保家卫国，有何不可？”
“保家卫国？”澹台望往前逼近一步，“白天裹挟百姓持刀对抗官军叫保家卫国？昨夜陈克带三十个护院去柳树村抢粮，挨家挨户踹门，这叫保家卫国？”
陈克在后面听的咬牙切齿，拳头捏的咔咔作响。
“一个叫王福的老汉，拿着十五亩水田的地契跪在地上求了半天，陈克当面把地契踩进泥里，打断了他的双腿！”澹台望的声音没有提高，但每一个字都咬的极重，“王福两条腿断了，在泥地里爬了大半夜，手指头磨的见了骨头，他死的时候，头朝着官道的方向！”
前厅里没有人说话，走廊上四个护院的呼吸声都轻了下去，陈万财面色铁青盯着桌面的茶渍，过了一阵才开口。
“底下人不懂事，我回头查。”
“你查不查，不归你管了，王福的命记在景州府的案卷上。”澹台望看着他，“你问我朝廷的刀什么时候落？我告诉你，临南大将军穆淑英已经奉旨调兵五千南下协助清查，陇西大将军赵楼同样出兵五千，一万百战精锐正在开赴南地的路上！”
陈万财的脸色终于变了，手指在桌面上猛的扣紧。
“这两条消息是从京城发出的邸报上抄录的，景州的驿站三天前就该收到。”澹台望盯着陈万财的眼睛，“陈家主，你收到了没有？”
前厅里静的能听见铜灯灯芯烧焦的噼啪声，驿站早已被世家渗透，陈万财确实没收到，但这种级别的军情澹台望绝不敢当面作伪。
陈万财深吸了一口气，坐直了身体，眼神变的锐利起来。
“就算朝廷派了兵，穆淑英和赵楼的兵是来查定宁军散兵的，不是来抄地方大户的！再者，从临南和陇西到景州，走官道少说也要一个半月，这一个半月里，天灾人祸什么事都可能变！他们能不能走到还是未知数。”
澹台望笑了笑。
“你拿陈家上下一百多口人的性命，去赌一万边军的行军速度？”
“就算他们到了，景州有八家大户，南地三州有四十七家大户，逼急了我们大不了鱼死网破！到时候南地大乱，盐路粮路全断，我看你怎么交差！”
两人你来我往，寸步不让，气氛紧绷到了极点，这一个时辰的拉锯战极其漫长，茶壶里的水添了三回，陈克在后面站的双腿发麻，额头渗出细汗，走廊上的护院甚至轮换了一班。
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