那片人工开凿的遗迹，比远看时更加破败和险峻。石阶早已被风沙侵蚀得不成样子，许多地方已经坍塌，只留下一些可供攀爬的、危险的土起。岩壁上散布着一些黑黢黢的洞口，像是一只只空洞的眼睛，冷漠地注视着闯入者。
林序背着博尔特，牵着小茹，几乎是手脚并用地向上攀爬。每一步都异常艰难，松动的石块随时可能滚落，脚下是令人眩晕的深渊。小茹很勇敢，咬着牙，小手死死抓住岩石的棱角，努力跟上哥哥的脚步。林序必须分神照顾她，同时还要确保背上的博尔特不会滑落，体力消耗达到了极限。
他的手指被粗糙的岩石磨破，鲜血混着汗水，火辣辣地疼。但他不敢停下，博尔特的气息越来越微弱，身体滚烫得像一块烙铁。
终于，他们爬到了一个相对宽敞、洞口较为完整的石窟前。洞口被一些坍塌的碎石半掩着，但勉强可以容人通过。林序将博尔特轻轻放在洞口相对平坦的地面上，自己先小心翼翼地探身进去查看。
石窟内部比想象中要深，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的尘土和霉味，但令人惊喜的是，并没有毒雾的侵蚀感，风也被阻挡在外，温度虽然阴冷，却比外面稳定许多。借着从洞口透进来的微光，林序隐约看到里面似乎有一些固定的、非天然的石制结构，像是桌椅和平台的轮廓。
这里似乎曾经有人居住过，或者至少是一个被精心开凿过的避难所。
“小茹，进来，小心点。”林序回头招呼妹妹，然后奋力将昏迷的博尔特也拖进了洞内。
洞内空间不算太大，但足以容纳他们三人。林序将博尔特安置在最里面一个相对平整的石台上，然后立刻开始检查他的伤势。高烧持续不退，左臂的伤口周围红肿得厉害，甚至有了一丝不好的气味。林序的心沉了下去，这是感染恶化的迹象，在没有药物的情况下，极其危险。
他强迫自己冷静下来，回想博尔特教过他的荒野求生知识。他需要水，需要清洁伤口，需要想办法降温。
“小茹，你在这里看着博尔特叔叔，哥哥去找点水和能用的东西。”林序对妹妹嘱咐道，声音因为疲惫和焦虑而沙哑。
小茹用力点头，蜷缩在博尔特身边，小手紧紧抓着他没有受伤的右手，大眼睛里充满了担忧，但更多的是对哥哥的信任。
林序拿起空水囊和短刃，再次走出洞口。他必须冒险在附近寻找水源。幸运的是，在距离石窟下方不远的一处岩缝里，他发现了一小洼渗出的、相对清澈的积水。他小心翼翼地用衣服过滤后灌满水囊，又采集了一些看起来相对干净、韧性较强的苔藓类植物，准备用来清洁伤口。
返回石窟后，林序用宝贵的清水仔细清洗了博尔特的伤口，脓血被挤出的瞬间，博尔特即使在昏迷中也发出了痛苦的呻吟。林序用苔藓蘸水轻轻擦拭，然后撕下自己内衣最后一块相对干净的布料，重新进行了包扎。他又用湿布不断擦拭博尔特的额头和脖颈，试图物理降温。
做完这一切，林序几乎虚脱。他靠坐在冰冷的石壁上，啃着最后一点硬得像石头的干粮，看着昏迷的博尔特和依偎在旁边、渐渐睡去的小茹，心中充满了无力感。这些措施，真的能救回博尔特吗？
他的目光开始仔细打量这个石窟。借着渐渐适应黑暗的眼睛，他看到了更多细节。石壁上有一些模糊的刻痕，像是某种文字或图案，但磨损得太厉害，无法辨认。角落里散落着一些腐朽的木屑和锈蚀的金属碎片，似乎是一些简陋工具的残骸。
最引起他注意的是，在石窟最深处的石壁下方，有一个看起来像是人工开凿的、低矮的壁龛。他凑近过去，用短刃小心地拨开厚厚的灰尘，发现里面似乎藏着什么东西。
那是一个用某种防水油布紧紧包裹的、书本大小的扁平物体。林序的心跳加速了几分，他小心翼翼地将其取了出来。油布虽然陈旧，但保存得相当完好。
他一层层打开油布，里面的东西显露出来——不是书，而是几页钉在一起的、泛黄脆弱的纸张，上面用某种耐久的墨水写满了密密麻麻的字迹和简图。纸张的边缘还有一张折叠起来的、材质特殊的、类似羊皮纸的地图。
林序屏住呼吸，就着洞口微弱的光线，仔细阅读起来。字迹是一种他不太熟悉的、略显古朴的字体，但勉强可以辨认。开头的几行字就让他心神剧震：
“日志记录 - 大夏遗民勘探队，第七前哨站，纪元失落第47年。峡谷观测点。这里的辐射尘和地壳毒气异常活跃，生命禁区名不虚传。但我们发现，上古‘净’单元的部分过滤系统仍在底层遗迹中微弱运行，此处石窟正是依托其一处排气通道改建，相对安全……”
大夏遗民！净单元！纪元失落！
这些词语如同惊雷，在林序脑海中炸响！博尔特提到过的“大夏”，竟然真的存在！而且似乎是一个拥有高度文明、却因为某种灾难（纪元失落？）而崩坏的古老族群！这个石窟，竟然是他们留下的前哨站之一！
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