“云雀”号拖着残破的躯体，如同一个遍体鳞伤的逃亡者，在“葬火星系”边缘那片逐渐恢复狂暴的空间乱流中艰难穿行。舷窗外的景象重新被扭曲的光带和致命的能量风暴充斥，但与来时那种纯粹的毁灭感不同，此刻的星墟深处，似乎多了一丝难以言喻的、微妙的“秩序感”，仿佛暴怒的巨兽被暂时安抚，但依旧充满不可预测的危险。
舰桥内一片狼藉，空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥气。贺骁、乔野、沈寂三人依旧昏迷不醒，被固定在座位上，生命体征在医疗系统的维持下趋于稳定，但精神层面的创伤需要时间恢复。林序和聂迟强撑着身体，一个操控着导航系统（在星核碎片注入的信息流指引下，勉强能辨识方向），一个则持续释放着微弱的寂灭力场，抚平着最致命的空间褶皱，为飞船开辟出一条极其狭窄且不稳定的生路。
两人的状态都糟糕到了极点。林序脸色惨白如纸，七窍残留着干涸的血迹，体内星火之力近乎枯竭，经脉如同被撕裂后又强行粘合，每一次呼吸都牵扯着剧痛。但他眼中却燃烧着一种前所未有的光芒，那是目睹了宇宙本源奥秘、承载了希望火种后的坚定与觉悟。星核碎片注入的信息如同浩瀚星图烙印在脑海，指引着前路，也带来了沉甸甸的责任。
聂迟的情况同样不容乐观，他周身的寂灭气息变得极其不稳定，时而内敛如深渊，时而外溢如寒潮，那双灰黑色的眼眸中，漩涡旋转的速度时快时慢，仿佛在与遥远星墟核心的那个“归墟之眼”进行着某种危险的共鸣。他承受的压力似乎比林序更大，引导寂灭之力与源初之光达成平衡，对他这个“容器”本身造成了巨大的负担和不可预知的影响。
“还能撑住吗？”林序声音沙哑，一边规避着一道突然出现的空间裂隙，一边问道。
聂迟没有回答，只是微微颔首，指尖萦绕的灰黑色气流再次稳定了飞船前方一片躁动的能量云。但他的眉头却微不可察地皱了一下，似乎感应到了什么。
“有东西……在跟着我们。”他低声说，声音带着一丝凝重的空灵感。
林序心中一凛，净光感知全力扩散，但在这片能量混乱的区域，他的感知严重受限。“是星墟本身的生物？还是……”
“不是生物。”聂迟闭上眼睛，仔细感应着，“是……能量的残留，带着灰塔的印记。很微弱，但很执着。像是一道……被激活的追踪信标。”
灰塔？！林序瞳孔骤缩。他们进入星墟如此隐秘，灰塔怎么可能追踪到这里？除非……是在他们与星核碎片共鸣、能量波动最剧烈的时候，被某种预设的机制标记了！
“能清除吗？”
“很难。它融入了空间背景辐射中，像幽灵一样。除非彻底湮灭那片空间，但我们现在做不到。”聂迟摇头。
这意味着，他们的归途，很可能不再隐秘！灰塔，甚至魔族，可能已经察觉了他们的动向，并在前方布下了天罗地网！
“必须尽快返回基地！”林序咬牙，将引擎功率推到理论极限，“云雀”号发出不堪重负的呻吟，加速冲向已知星域的边界。
……
就在“星火”小队在死亡边缘挣扎着返航的同时，远在无数光年之外的大夏联邦首都龙城，一场酝酿已久的风暴，终于轰然爆发！
联邦最高检察院，庄严的听证大厅内，气氛紧张得如同拉满的弓弦。上官海峰检察长身着笔挺的检察官制服，面容冷峻如铁，站在主控席上。他的对面，是以三长老上官明远为首的一批联邦高官和军方元老，个个面色阴沉。
大厅旁听席座无虚席，联邦各大媒体镜头聚焦，整个大夏的目光都投向了这里。这场关于前“铁幕”防线总指挥上官海星将军“渎职、通敌”案的听证会，早已超越了案件本身，成为了一场决定联邦未来走向的政治决战！
上官明远一方率先发难，抛出大量精心炮制的“证据”，指控上官海星刚愎自用、指挥失误导致防线漏洞，甚至暗示其与境外势力（暗指灰塔）有不清不楚的联系，言辞犀利，步步紧逼。支持上官海星的军部元老们奋力反驳，但面对那些真假难辨的证据链，显得有些被动。
眼看局势对上官海星越发不利，上官明远嘴角甚至勾起了一丝不易察觉的冷笑。
就在这时，上官海峰动了。
他缓缓起身，目光如炬，扫过全场，最后定格在上官明远脸上，声音沉稳而充满力量：“辩方律师的指控，看似证据确凿，逻辑严密。但，这一切都建立在海市蜃楼之上！”
他猛地按下手中的控制器，大厅主屏幕瞬间亮起！
“现在，请诸位看看，什么才是真正的……铁证！”
屏幕上，开始快速滚动显示一份份绝密文件的高清扫描件——上官明远与境外空壳公司的资金往来记录；加密通讯的破译内容，清晰显示其向对方泄露联邦军事部署；以及……数张拍摄于龙城“琉璃巷”七号庄园内的照片，显示上官明远正在与几名身份不明、但能量特征与已知灰塔潜伏者高度吻合的人员密会！
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