“云雀”号在死寂的星海中无声滑行，如同一个刚刚从噩梦中挣脱、精疲力尽的旅人。舷窗外是永恒的黑暗与稀疏的破碎星辰，唯一的指引，是远方那颗被上官将军以生命点燃、如今似乎又多了一丝“活性”的“归星”信标。它稳定地闪烁着，不再孤独悲怆，反而像黑暗中坚定的眼眸，默默注视着这艘承载着文明最后火种的孤舟。
舰桥内，气氛凝重而压抑，只剩下卫生系统低沉的嗡鸣和仪器偶尔发出的嘀嗒声。劫后余生的庆幸早已被沉重的伤势、未知的前路和昏迷的战友所带来的焦虑所取代。
林序和聂迟并排躺在经过紧急改造的联合医疗舱内，身上连接着密密麻麻的生命体征监测探头。两人都处于深度昏迷状态，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。
林序眉心的金色火焰印记黯淡无光，仿佛风中残烛。乔野的监测数据显示，他的星火本源近乎枯竭，经脉布满了细微的裂痕，灵魂层面也受到了巨大的震荡，那是过度催动光寂共鸣、尤其是引导“初火”之力沟通古老信标带来的反噬。他的意识仿佛沉入了无边无际的黑暗深渊，只有一点微弱的、属于“守护”的本能执念，如同星辰般在深处顽强闪烁。
聂迟的情况则更加诡异。他眉心的灰黑色旋涡印记几乎完全隐去，周身的寂灭气息内敛到了极致，仿佛化作了一块没有任何生命波动的顽石。监测仪器对他几乎失效，无法探测到任何常规的能量活动。但贺骁和沈寂这些感知敏锐的战士，却能隐约感觉到，聂迟的“沉寂”之下，似乎隐藏着某种更加深邃、更加危险的东西在悄然涌动，仿佛暴风雨前的死寂。他的昏迷，不像是因为消耗，更像是一种……蜕变的沉眠。
贺骁坐在驾驶位上，一双虎目布满了血丝，死死盯着导航屏幕和外部探测器传回的、一片荒芜的数据。他的拳头紧握，指节因用力而发白。这位悍勇的战士不惧怕正面厮杀，但这种漫无边际的逃亡、战友垂死、前途未卜的压抑，几乎要将他逼疯。他每隔一段时间就会暴躁地检查武器系统，仿佛只有冰冷的枪械才能给他一丝虚幻的掌控感。
乔野则像个幽灵一样，在控制台、医疗舱和资源库之间无声地穿梭。他利用一切可用的资源，试图修复飞船更高级的探测模块，分析信标传来的微弱数据流，并严格控制着所剩无几的食物、净水和能源配给。他的冷静下，是巨大的压力。他是队伍的眼睛和大脑，任何一点疏忽，都可能将所有人推向万劫不复的深渊。
沈寂依旧如同雕像般，抱着他的狙击枪，坐在视野最好的舷窗边。他没有说话，冰冷的目光如同最精密的扫描仪，一遍遍扫过窗外每一片可疑的星空。他的存在本身就是最强的警戒。偶尔，他会起身，默默地为林序和聂迟擦拭脸颊，动作轻微得仿佛怕惊扰了什么。
时间在压抑的沉默中流逝。每一天，都像是在刀尖上行走。能源储备缓慢而坚定地滑向红线，食物和净水也所剩无几。希望如同舷窗外的星光，遥远而微弱。
直到第三天，一直守着医疗数据的乔野突然发出一声压抑的低呼：“有变化！”
贺骁和沈寂瞬间冲到他身边。
“队长的脑波活动……增强了！还有……迟锋的生命体征探测器……刚才出现了一次极其短暂、但强度极高的能量峰值！虽然瞬间就消失了，但……绝对有变化！”乔野的声音带着难以置信的激动。
众人立刻围到医疗舱边。林序和聂迟依旧昏迷，外表看不出任何不同。但一种难以言喻的直觉告诉所有人，某种变化正在他们体内发生。
就在这紧张而期盼的气氛中，异变陡生！
呜——！
“云雀”号那台刚刚被乔野勉强修复的、用于探测高维能量扰动的深空背景扫描仪，突然发出了尖锐却短促的警报！屏幕上闪过一片极其复杂、无法理解的乱码，随即仪器过载冒烟，彻底烧毁！
“怎么回事？！”贺骁低吼。
乔野脸色剧变，飞快地调取烧毁前记录的最后数据碎片，声音带着一丝颤抖：“刚……刚才……扫描仪捕捉到了一段……无法识别的超光速信息流！不是常规通讯！其加密模式和能量特征……与已知的任何文明……包括灰塔……都完全不同！来源……无法追踪，但传递方向……似乎……是广播性质的！”
“广播？什么内容？”沈寂冷声问。
“不知道！信息结构太诡异了，根本无法破译！但……其中几个重复出现的基准符码……我好像……在守夜人最古老的禁忌文献残片中见过类似的记载……”乔野的额头渗出冷汗，“那些文献……提到过……在宇宙的‘阴影面’……存在着……比魔族和灰塔……更加古老、更加……不可名状的……‘观察者’……或者说……‘收割者’……”
“观察者？收割者？”贺骁眉头拧成了疙瘩，“又是什么鬼东西？！”
“文献记载很少，语焉不详。只说它们……并非这个宇宙周期的产物……以文明的兴衰为食……或者……进行某种……无法理解的‘实验’……”乔野的声音越来越低，带着深深的恐惧。
就在这时，一直昏迷的聂迟，身体几不可察地颤动了一下。他眉心的灰黑色印记，极其微弱地闪烁了刹那，仿佛对那段诡异的信息流产生了某种……本能的排斥与警惕？随即又恢复了死寂。
而林序的指尖，也微微动了一下，眉心黯淡的火焰仿佛努力地想燃起一丝火星，却最终无力地沉寂下去。
这段突如其来的、无法理解的深空信息，如同投入死水的石子，在这艘孤独的飞船内，激起了更深的迷雾与不安。他们刚刚摆脱灰塔的追杀，难道又引起了某个更加恐怖存在的注意？
“归星”信标指引的前方，等待他们的，是希望的曙光，还是另一个更加黑暗的陷阱？而昏迷中的光与寂容器，他们沉寂的意识深处，又在经历着怎样的波澜？
“云雀”号依旧在黑暗中航行，载着昏迷的希望与苏醒的恐惧，驶向未知的命运。
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