韩信背水一战大破赵军、连下七十余城的捷报，以八百里加急传至荥阳汉营时，刘邦正对着案上的粮草账簿愁眉不展。泛黄的账簿上，密密麻麻的字迹记录着每日消耗，最后几行“粮草仅余十日”的朱批格外刺目，他指尖反复摩挲着账页，指腹沾了些墨迹也浑然不觉。信使掀帘而入的瞬间，寒风裹着沙尘扑进帐内，高举捷报的身影撞碎了帐内沉郁的氛围。刘邦几乎是踉跄着扑上前，一把夺过捷报，粗糙的指节因用力而泛白，当“大破赵军二十万，擒赵王歇，斩陈余”的字句刺入眼帘，他猛地拍案大笑，震得案上的陶碗都跳了起来：“好！好个韩信！北方大患一除，朕便无后顾之忧矣！”
可笑声未绝，帐外传来楚军攻城的擂鼓声，“咚咚咚”的闷响如重锤般砸在人心上，震得帐顶尘土簌簌落下，连案上铜灯的火苗都剧烈摇晃。刘邦脸上的笑意瞬间凝固，眉头重新拧成死结，他快步走到帐门口，掀开帘幕望去——城外楚军的“项”字大旗在风中猎猎作响，攻城锤撞击城门的“轰隆”声此起彼伏，城墙上汉军士卒的呐喊声与惨叫声交织在一起，几名伤员被抬下来，血污浸透了残破的甲胄，看得他心头发紧。荥阳已被项羽围困三月，城中粮草仅够支撑十日，伤员堆积营中，连治疗外伤的草药都已告罄，不少士卒因感染而丧命，营中弥漫着浓重的药味与血腥味。
刘邦急召张良、陈平入帐议事，帐内铜灯的火苗被穿堂风搅得摇曳不定，将三人的影子投射在帐壁上，忽明忽暗如风中残烛。陈平抚着颔下修剪整齐的短须，指尖在铺开的巨幅天下地图上齐地的位置反复摩挲，指腹划过胶东、临淄等城池标记，沉声道：“主公，项羽虽攻势凶猛，麾下龙且、钟离眜皆是猛将，可其侧翼实则空虚至极——齐地田广拥兵十万，占据胶东、临淄等七十余城，东凭大海渔盐丰饶，西据泰山天险，粮草可支三年，堪称富庶强藩。若能说降田广，使其归顺汉王，则可与赵地韩信形成掎角之势，从东北方向直逼彭城，楚军必然分兵回防，荥阳之围不攻自解！”
刘邦眼中闪过一道亮色，伸手重重拍在地图上齐地的位置，掌心的老茧蹭过丝帛地图：“此计甚妙！可齐地偏远，田广自恃兵强马壮，早年更是依附项羽，虽后来叛楚自立，却素来桀骜不驯，对朕更是心存戒备，谁能担此说降重任？”他话音刚落，帐内陷入沉默，只有铜灯燃烧的“噼啪”声与帐外的擂鼓声遥相呼应。
张良轻摇手中的羽扇，扇面上的“太公兵法”四字在烛火下若隐若现，他嘴角勾起一抹从容的笑意：“主公忘了‘高阳酒徒’郦食其？此翁年近六旬却精神矍铄，当年仅凭三寸不烂之舌说降陈留，为我军夺得粮草万石；后又单骑入颍川，晓之以理动之以情，让颍川守将开城归降，避免了刀兵之祸，其辩才之利，天下罕有！更难得的是，郦翁素来敢闯敢拼，面对强敌毫无惧色，此等重任，非他莫属。”
刘邦茅塞顿开，用力一拍大腿：“朕怎么把这位老英雄给忘了！快，速召郦食其入帐！”不多时，帐外传来爽朗的笑声，伴随着“咚咚”的脚步声，郦食其身着洗得泛白却浆洗得笔挺的青布儒袍，腰悬一柄古朴的青铜佩剑，手中还提着个油光锃亮的酒葫芦，虽步履微醺却身姿挺拔如松。他掀帘而入，酒气混着淡淡的酒香飘散开来，进门便对着刘邦拱手大笑：“主公今日这般急着召老朽前来，莫不是得了什么好酒，要与老朽共饮一杯？”
刘邦连忙起身相迎，亲自上前扶住他的手臂，将捷报递了过去：“郦先生，先看看这个！韩信已破赵地，斩杀陈余、生擒赵王歇，北方局势已定！如今有一更紧要之事相托——齐地田广拒不归降，若能说降他，便可解荥阳之围，还请先生凭口舌之功出马一趟！”郦食其接过捷报，粗粝的手指捏着丝帛，目光扫过捷报内容，眼中闪过一丝赞许，随即把捷报往案上一放，将酒葫芦往腰间的玉带一拴，葫芦上的红绳晃了晃，他拍着胸脯保证，声音洪亮如钟：“主公放心！田广若识时务，老朽保他宗庙不失、爵位依旧；若他执意顽抗，便让他好好掂量掂量，韩信的二十万赵军都败了，他那十万齐兵又能撑得住几日！”
刘邦见他应允，心中大石落地，当即命人备下酒肉为他践行。次日清晨，天刚蒙蒙亮，晨霜覆盖了营中帐篷，郦食其已收拾停当。他仅带一名心腹侍从，背上捆着汉王符节与几件换洗衣物，腰间佩剑、手中佩剑一应俱全，驾着一辆简陋却结实的轺车，车轮碾过结霜的地面，留下两道清晰的车辙。郦食其坐在车中，掀开车帘回望荥阳城头，见城墙上的汉军士卒仍在奋力防守，他眼中闪过一丝决然，对着车夫道：“走！直奔临淄！”轺车迎着晨霜，在萧瑟的秋风中渐行渐远，朝着齐都临淄的方向而去。
轺车抵达临淄时，已是七日后。郦食其并未急于求见，而是先在城外客栈住下，通过侍从打探得知，齐王田广最宠信的臣子是中大夫骆甲，此人贪财好利，却能在田广面前说上话。郦食其当即取出汉王赏赐的黄金百两，命侍从悄悄送入骆甲府中，又附上一封亲笔名帖。骆甲见黄金耀眼，又闻郦食其是刘邦麾下知名辩士，当即应承帮忙引荐。三日后，田广终于在王宫召见郦食其。
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