天阳帝国使者炎锋那拂袖而去的背影，带走的并非仅仅是一次失败的外交接触，更像是在皇极城上空，更是在整个逆命王朝君臣民心的穹顶之上，投下了一片沉重得令人窒息的无形阴霾。一流帝国的威压，其分量远非昔日那些乌合之众的联军可比。那不仅仅是明面上军队数量、强者层次的差距，更是一种源自于漫长岁月沉淀、广袤疆域支撑、以及无数资源堆砌出来的、深入骨髓的傲慢与威慑，仿佛苍穹倾覆，让人心生渺小与无力。
朝会虽散，凌霄殿内那剑拔弩张、几乎要凝成实质的紧张气氛却久久未能消散。石岩胸膛如同风箱般剧烈起伏，古铜色的脸庞因极致的愤怒而涨得通红，一双虎目几乎要喷出火来，他猛地一拳砸在身旁的蟠龙金柱上，发出沉闷的巨响，低吼道：“王上！那天阳帝国的杂碎，简直欺人太甚！附属国？纳贡？我呸！这口气俺老石咽不下去！只要您点头，末将立刻点齐兵马追出城去，定要将那炎锋的狗头砍下来，挂在城门楼上示众！”
“鲁莽！”追风冰冷的声音如同寒冬里刮过的风，瞬间切断了石岩沸腾的怒意，他面色凝重得如同铁铸，眼神锐利如鹰，“炎锋本身是洞天境修为，其随行十名护卫皆是化海境中的好手，杀之或许不难，但然后呢？天阳帝国正愁找不到一个冠冕堂皇的出兵借口，你此举，无异于将最锋利的刀亲手递到敌人手中，授人以柄，自取灭亡！”
内务侯侯通捻着颌下几缕稀疏的胡须，眉头拧成了一个深刻的“川”字，忧心忡忡地叹息道：“追风侯所言，乃老成谋国之道。然而，天阳帝国此番作为，狼子野心已是昭然若揭。他们所图谋的，恐怕绝不仅仅是星陨铁矿那么简单，而是要彻底打断我朝的脊梁，迫使我等臣服，最终兵不血刃地吞并我北境基业！此事……恐怕难以善了，一场滔天浩劫，就在眼前啊。”
丹器侯紫影默然立于一旁，指尖一缕幽蓝色的毒芒如同活物般悄然流转，散发出令人心悸的寒意，她声音清冷，不带丝毫感情：“帝国虽强，亦非铁板一块。兵来，自有将挡；若其动用阴私手段，毒，亦可攻心。若战，必倾尽所能，让其每前进一步，都需付出难以想象的惨痛代价。”
刑律侯铁锋脊梁挺得笔直，如同永不弯曲的青松，沉声道：“当务之急，非是逞一时意气。乃是立刻整军经武，提升战力；严查内部，清除隐患；安抚民心，稳固后方。天阳帝国疆域辽阔，若要大规模调兵遣将，远征我北境，绝非一朝一夕之功，这，便是上天赐予我朝最后的、宝贵的喘息与准备之机。”
众臣你一言我一语，主战者慷慨激昂，主稳者深思熟虑，甚至还有极少数声音微弱地提出是否可以寻求某种程度上的转圜（非臣服，而是拖延），殿内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。所有人的目光，最终都不由自主地、带着期盼与决绝，聚焦于那九龙王座之上，那道始终沉静如深潭的青衫身影。
林枫的指节，在那冰冷的玄黑王座扶手上，轻轻敲击着，发出规律而沉稳的“哒、哒”声，仿佛在叩问着命运的回音。他目光深邃，如同蕴含星河流转，看不出丝毫的喜怒与慌乱。他并未立刻对众人的议论做出裁决，而是将目光转向了自从天阳使者离去后，便一直垂首沉默、仿佛置身事外的工部侍郎墨渊身上，声音平淡地开口：“墨爱卿，你于工部，统筹资源，熟知外情，对此事，有何见解？”
墨渊似乎没料到林枫会突然点名，身躯微不可察地顿了一下，随即缓步出列，深深躬身，声音带着一种惯有的沙哑与圆滑：“回禀王上，天阳帝国势大，如日中天，其国力、军力、底蕴，皆远非我朝新立之基业所能硬撼。此时若选择正面硬碰，无异于以卵击石，绝非明智之上策。”他先陈述利害，话锋随即一转，“然，若直接应允其要求，俯首称臣，岁岁纳贡，则国体沦丧，威严扫地，不仅寒了前方将士誓死效忠之心，亦会让境内万千归附子民离心离德。”他略作停顿，抬起眼皮，小心翼翼地道，“或可……行权宜之计，假意应承，虚与委蛇，表面上接受其部分条件，以为缓兵之计，为我朝争取更多暗中积蓄力量、联络外援的时间，待羽翼渐丰，再图后计，方为老成持国之策。”
此言一出，殿内不少官员面露沉思，似乎觉得此言确有几分道理。然而，林枫眼底深处，却有一抹冰冷的寒光骤然闪过，旋即湮灭。墨渊这番言论，看似老成谋国，稳妥持重，实则骨子里充满了退缩与妥协，更是对军心士气的一种无形瓦解！他并未立刻驳斥，目光缓缓扫过殿内每一位文武重臣，声音清朗，却带着一种穿透人心的力量：“诸位爱卿，可知天阳帝国，为何偏偏选在此时，对我逆命王朝骤然发难？”
不待有人回答，他便自问自答，声音不高，却字字如锤，敲打在每个人的心坎上：“其一，我朝新立，虽疆域不广，然气运勃发，潜力惊人，已引起这些庞然大物的忌惮，视我为未来之患！其二，落鹰涧一战，我朝以弱胜强，军威赫赫，已然打破了北境维持多年的脆弱平衡，让他们无法再安稳坐视！其三，星陨铁矿，乃炼制高阶军械、构建强大军团的核心战略资源，匹夫无罪，怀璧其罪！我朝拥有此矿，便是原罪！其四，亦是至关重要的一点——我朝此前，断然拒绝了大楚天朝带有招安性质的‘藩属’提议，展现了独立自主、不依附于任何势力的铁血意志！在天阳帝国这等霸主眼中，一个不受控制、桀骜不驯且拥有巨大成长潜力的新兴势力，远比一个听话顺从、却腐朽无能的附属国，威胁要大上十倍、百倍！他们此番前来，并非真心要我朝那点贡品，而是要打断我朝的脊梁，扼杀我朝于崛起之初，永除后患！”
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