就是这里了。
墨神风返回院墙边,将阿瑶接了过来。阿瑶看到那洞口,眼中闪过一丝畏惧,但更多的是坚定。
“跟紧我。”墨神风再次叮嘱,随后率先踏下了石阶。
石阶陡峭而潮湿,表面布满滑腻的苔藓。走了约莫二十余级,脚下变成了平坦的甬道。甬道狭窄,仅容一人通行,两侧是冰冷的石壁,触手湿滑。黑暗浓得化不开,墨神风只能凭借过人的耳力和触觉向前摸索。
怀中的《天工开物》再次传来灼热感,而且这一次,那热度不再仅仅是弥漫,而是隐隐指向甬道的深处。阿瑶腕上的淡金纹路也再次散发出微光,如同黑暗中的萤火。
这印证了他的猜测,此地与“鼎”,与守鼎人,有着莫大的关联。
甬道并非笔直,而是曲折向下,如同通往地底幽冥。空气中那股陈腐的气息越来越浓,还夹杂着一丝极淡的、若有若无的血腥气,以及……一种金属和机油混合的奇特味道。
墨神风的心提了起来。这味道,他并不陌生,墨门机关术的核心工坊里,常常弥漫着类似的气息。但这地底之下的,似乎更为古老,更为……精密。
又前行了数十丈,前方隐约出现了一点微光。
墨神风示意阿瑶放轻脚步,自己则将逆鳞刀完全抽出,横在身前,小心翼翼地靠近。
微光逐渐扩大,甬道到了尽头,连接着一个更为广阔的空间。
眼前的一幕,让历经生死的墨神风,也忍不住倒吸了一口凉气。
这是一个巨大的地下石窟,显然并非天然形成,石壁上有明显的人工开凿和加固痕迹。石窟的中央,并非预想中的密室或藏宝地,而是一片……废墟。
那是一片建筑的废墟,残垣断壁,倒塌的梁柱,依稀能看出曾经是一座规模不小的殿宇。但这些建筑残骸的材质和风格,却与地面上的城隍庙截然不同。它们是由某种暗青色的金属和不知名的黑色石材构筑而成,线条冷硬,结构奇诡,充满了某种超越时代的、非人的精密感。
而在那片废墟之上,最为触目惊心的,是无数散落的、残破的机关构件!
齿轮、轴承、连杆、簧片、以及各种形状怪异、无法辨认用途的金属零件,散落得到处都是,大多覆盖着厚厚的灰尘,有些还保持着完好的形态,有些则已经锈蚀、断裂。这些零件的精巧程度,远超墨神风在墨门所见过的任何机关造物,甚至比北狄那些狰狞的战争傀儡,更多了几分难以言喻的“灵性”。
这里,像是一个远古机关文明的坟场。
墨神风的目光扫过这片废墟,最终定格在废墟中央,一块相对完整的、由黑色石材砌成的平台上。
平台上,静静地放置着一件东西。
那是一个约莫尺许见方的青铜匣子。匣子表面布满了复杂无比的纹路,那些纹路并非装饰,而是一种极其古老、极其深奥的机关铭文,与《天工开物》中记载的某些失传核心图谱隐隐对应。匣子紧闭着,严丝合缝,看不出任何开启的机关。
而青铜匣子的旁边,平台的地面上,用某种暗红色的、早已干涸的颜料,绘制着一个符号。
那个符号,与染坊墙上的血符号,以及《天工开物》书页地图上的某个关键节点,完全一致!
墨神风的心脏猛地一跳。
他快步走上前,目光紧紧锁住那个青铜匣子。他能感觉到,怀中的《天工开物》正发出前所未有的灼热震颤,仿佛与这青铜匣子产生了强烈的共鸣。阿瑶腕上的金纹也光芒流转,似乎被什么东西吸引。
就在他伸手,即将触碰到那青铜匣子的瞬间——
“嗡!”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣陡然响起!整个石窟都随之轻微震动起来!
平台周围,那些散落的、沉寂了不知多少岁月的机关零件,仿佛突然被注入了生命,开始微微震颤,发出细密的“咔咔”声。几块较大的齿轮缓缓转动起来,摩擦着尘埃,发出艰涩的声响。
与此同时,石窟入口处的甬道方向,传来了急促而杂乱的脚步声,以及铁链拖曳的刺耳刮擦声!
铁浮屠,追上来了!
前有未知的古老机关被激活,后有索命的追兵!
墨神风眼神一厉,不再犹豫,一把抓向那个青铜匣子!
触手冰凉、沉重。匣子纹丝不动,仿佛与整个平台,乃至整个石窟融为一体。
而身后的脚步声,已近在咫尺!冰冷的杀意,如同实质般从甬道口汹涌而来!
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