晨光像融化的蜜蜡，先把天际晕染成朦胧的橘粉，再渐渐沉淀为温润的淡金。
第一缕阳光穿透疏朗的林叶，在青石铺就的官道上投下斑驳的光影，那些细碎的光斑落在湿润的石缝间，竟真如铺了层碾碎的金箔，连昨夜残留的露水都沾染上细碎的光泽。
陈则宏往手心哈了口热气，指尖掠过身边蜷缩的小小身影，轻轻推了推小花的肩膀：“小花，醒醒，天透亮了，咱们该赶路了。”
小花的睫毛颤了颤，像沾了晨露的蝶翼，她揉着惺忪的睡眼坐起身，身上那件洗得发白的粗布外套滑落肩头 —— 那是陈则宏的旧衣，领口还带着他身上淡淡的草木香与烟火气，余温透过布料暖着她的后背。
“爹……”
她含混地应了一声，目光扫过旁边的行囊，立刻清醒了大半，手脚麻利地起身帮忙。
布包的绳结要打双层的十字结才够牢靠，这是陈则宏教她的；装香料的小竹篮得用细麻绳系在手腕上，防止赶路时磕碰；就连昨夜垫着睡觉的粗布帕子，也得叠得方方正正塞进包侧的夹层。
陈则宏看着她熟练的动作，眼底泛起柔光，伸手替她拢了拢额前凌乱的碎发，两人收拾停当，便踏着晨光往永安府的方向走去。
官道两旁的合抱大树郁郁葱葱，枝桠在头顶交织成天然的绿伞，晨风吹过，树叶 “沙沙” 作响，偶尔有熟透的野果 “咚” 地砸在草丛里，惊起几只早起的麻雀。
它们扑棱着翅膀在枝头跳跃，叽叽喳喳的鸣叫混着青草与泥土的清新气息扑面而来，深吸一口，连胸腔都觉得透亮。
小花忍不住伸手去够垂到眼前的树叶，指尖刚触到叶片上的绒毛，就被陈则宏轻轻拉住：“专心走路，前头有段路石子多。”
话音刚落，远处就传来 “嗒嗒” 的马蹄声，起初还很模糊，像隔着层棉絮，片刻后便混着 “轱辘轱辘” 的车轮声愈发清晰，连地面都能感觉到细微的震动。
陈则宏牵着小花往路边靠了靠，抬眼望去 —— 一支商队正顺着官道缓缓驶来。
五辆骡马车排成整齐的队列，每辆车上都堆着一人多高的货物，用油布盖得严严实实，边角处还用麻绳捆了三道，车辕上插着的杏黄色旗子在风里招展，“张记货行” 四个黑色大字绣得规整有力，针脚细密。
车夫们都穿着统一的青色短褂，领口磨得有些发白，腰间系着粗麻绳，绳头还别着把小巧的镰刀，想来是防备路上割草喂牲口用的。
他们皮肤黝黑，手上布满老茧，握着缰绳的手指关节突出，赶着骡马的动作娴熟利落，每走几步就会侧耳听一听车厢里的动静，一看就是常年走南闯北的老手。
“爹，是商队！”
小花的眼睛瞬间亮了，像被阳光照透的琉璃珠，她用力拉了拉陈则宏的衣袖，声音里满是压抑不住的惊喜，
“咱们问问能不能一起走好不好？昨天晚上你还说，单独走官道怕遇到野兔子惊着我，有商队在肯定安全多了！”
她踮着脚尖往商队方向望，小脸上满是期待，手指不自觉地绞着衣角 —— 上次在青石镇外，她就见过独行商人被山匪抢了货物，现在想起来还心有余悸。
陈则宏笑着点头，他早有此意。
商队不仅能提供安全保障，路上的水源、扎营地点也更有经验，对他们父女俩来说再好不过。
他拉着小花站到路边的土坡下，等商队行至近前，才上前两步，对着领头的中年汉子拱手行礼。
那汉子骑着匹棕红色的马，显然是商队首领，陈则宏尽量让自己的语气显得诚恳温和：“在下陈则宏，带着小女前往永安府投奔亲友，路途遥远，不知能否叨扰贵队同行？我们父女俩虽无甚本事，但照看货物、生火做饭都还能干，绝不给各位添麻烦。”
说话时，他特意挺了挺脊背，眼神坦荡，让对方能看清自己并无歹意。
商队首领勒住马缰，骡马打了个响鼻，前蹄在地上轻轻刨了两下。
他约莫四十岁年纪，留着寸许长的短须，风霜在他脸上刻下细密的纹路，面色黝黑得像涂了层桐油，眼神却格外温和。
他上下打量了陈则宏父女一番：陈则宏穿着浆洗得发白的粗布长衫，虽然旧却干净平整，身形挺拔，双手虎口处有薄茧，看着就是踏实干活的人；小花穿着打了补丁的布裙，头发梳得一丝不苟，用根木簪固定着，脸上带着天真的笑容，怀里还紧紧抱着那个小布包，两人的行囊都捆得整整齐齐，确实不像是歹人。
首领忍不住笑了，声音洪亮如钟：“同行无妨！永安府还有三天路程，多个人多份照应。我们正好缺个帮着看货的，晚上扎营也能多个人守夜，你们跟在车队后面就行。”
就这样，两人加入了商队。
白天赶路时，陈则宏总能精准地预判路况，看到前方路面有坑洼，就提前提醒车夫减速；遇到逆风天气，他会快步跑到车厢侧面，按住被风吹得掀起的油布，用石块压住边角。
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