沉幽谷向东，地势渐趋平缓，林木依旧茂密，但人为活动的痕迹明显增多。不时可以看到被开辟出的小径，甚至一些残留的篝火余烬。
黑皇带着袁凡，并未走那些明显的大路，依旧在密林中穿行。它的鼻子不时耸动，分辨着风中传来的各种气息。
“前面不远，就是青火宗设下的第一道关卡了。”黑皇压低声音，“名为‘青藤隘口’，是通往东部区域的要道之一。百兽血池开启在即，青火宗肯定会加强对这些关卡的掌控，盘查往来修士，尤其是散修。”
袁凡凝神向前望去，透过林木缝隙，隐约可见前方两山夹峙之处，建有一座木石结构的哨卡，有身着青火宗服饰的弟子值守，粗略一看，不下十人，其中领头之人气息不弱，至少也是练体四、五品的模样。关卡前已有数名散修打扮的人正在接受盘查，气氛显得有些紧张。
“硬闯不明智。”袁凡迅速判断。对方人多势众，且占据地利，一旦被缠住，引来更多青火宗弟子，后果不堪设想。
“当然不能硬闯。”黑皇绿豆般的眼睛转了转，露出标志性的狡黠笑容，“咱们得智取。看到左边那片陡峭的、长满了毒刺‘鬼面藤’的崖壁没？”
袁凡顺着它指的方向看去，那崖壁近乎垂直，布满了深紫色的藤蔓，藤蔓上生有倒钩，在阳光下泛着幽光，一看就知剧毒无比。寻常练体士根本不敢沾染。
“你的意思是……从那里过去？”袁凡微微皱眉。那崖壁不仅陡峭有毒，而且目标太明显，容易被发现。
“嘿嘿，正常情况下当然不行。但你不是有虚空石吗？”黑皇提醒道，“你那点粗浅的空间之力，用来攻击或者长距离移动还差得远，但短距离扭曲光线、制造一点视觉偏差，或者……让那些毒藤‘感觉’不到你的存在，应该还能勉强做到吧？”
袁凡心中一动。确实，在之前山洞中躲避搜查时，他就曾用虚空石扭曲感知，瞒过了那阴鸷青年。这段时间巩固修炼，对虚空石的掌控虽未质变，却更加精细。
“可以试试。”袁凡估算了一下距离和消耗，“但覆盖我们两个，而且要通过那么长的距离，恐怕坚持不了多久。”
“谁说要覆盖两个了？”黑皇撇撇嘴，“本皇自有办法过去。你只管顾好你自己，沿着崖壁阴影处，利用虚空石的能力潜行过去。我们在关卡另一侧的‘三岔古槐’下汇合。”
袁凡看了看黑皇，见它一副胸有成竹的样子，便不再多问，点了点头。这头驴的神秘，他早已见识。
“行动！”
袁凡深吸一口气，体内那丝带着银芒的气流缓缓注入掌心的虚空石。一股无形的空间波动以他为中心扩散开来，并非大范围扭曲，而是极其精细地覆盖住他周身尺许范围，让光线在他身体表面发生极其细微的折射，同时将他自身的气息与周围环境几乎融为一体。
他如同鬼魅般，悄无声息地滑向左侧的陡峭崖壁。
脚踏在近乎垂直的岩壁上，他并未坠落，《追风步》的轻盈与虚空石带来的空间亲和力，让他能够吸附在岩壁表面，快速移动。同时，他小心翼翼地避开那些深紫色的鬼面藤。虚空石的力量弥漫开来，那些原本敏感嗜血的毒藤，仿佛将他视为了岩石的一部分，毫无反应。
他屏住呼吸，精神高度集中，维持着虚空石的消耗，沿着崖壁的阴影地带，向着关卡上方迂回。
下方，关卡处的盘查仍在继续。
“储物袋打开！所有武器上交检查！”
“去万兽谷做什么？可有宗门引信？”
“哼，一看就是想去血池碰运气的散修，穷鬼一个！”
青火宗弟子傲慢的呵斥声隐约传来。袁凡眼神冰冷，但并未停留，继续向上。
然而，就在他即将越过关卡最高点的时候，异变突生！
关卡内，那名练体五品的领头弟子似乎心有所感，猛地抬头，目光如电，扫向袁凡所在的崖壁方向！他修为较高，灵觉更为敏锐，虽然看不到袁凡的具体身形，却隐隐感觉到那片区域的空间似乎有极其微弱的、不正常的涟漪！
“上面有东西！”他厉声喝道，同时手中瞬间多了一柄赤色长弓，搭箭上弦，弓弦瞬间拉满，箭尖直指袁凡所在的方位！
“被发现了！”袁凡心头一紧。他此刻正处于崖壁中段，上下不得，若被箭矢攻击，必然暴露！
就在这千钧一发之际——
“哎呦喂！哪个天杀的把宝贝扔这儿了？！”
一个极其夸张、带着哭腔的声音，突然从关卡另一侧的密林中响起。
只见黑皇不知何时跑了过去，正人立而起，一只蹄子捧着一块闪烁着灵光的、拳头大小的“宝玉”（实则是它不知从哪弄来的荧光石施加了幻术），另一只蹄子捶胸顿足，声音凄惨无比：
“我的千年温玉啊！我攒了半辈子的家当啊！怎么掉这儿了！完了完了，被青火宗的大爷们看到了，肯定要抢走了！”
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