风沙渐息。
林风靠在铁牛肩上，一步一步地向裂隙走去。他的双腿几乎失去了知觉，每一步都像是踩在刀尖上。体内的道种微微颤动着，似乎在为他这近乎疯狂的消耗发出无声的抗议。
但他没有停下。
必须回去。
必须让那些等在裂隙里的弟兄们看到——
他还活着。
他们，还有希望。
铁牛一言不发，只是用那只没有握刀的手死死扶着林风。他那憨厚的脸上，此刻满是凝重。他能感觉到，盟主的身体在颤抖，那颤抖透过手臂传到他身上，如同风中的残烛。
“盟主。”他忽然开口，声音压得很低，“刚才那话……是真的吗？”
林风没有看他：“什么话？”
“就是……那句‘你确定能活着回去’。”铁牛顿了顿，“你说的时候，俺以为你真有什么后手。但现在看……”
他没有说下去。
林风沉默了片刻。
然后，他嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“假的。”
铁牛瞪大了眼睛。
“假……假的？！”
“嗯。”林风的回答依旧平静，“我就是在赌。赌他惜命，赌他疑心重，赌他不敢在不确定的情况下动手。”
铁牛张了张嘴，半天说不出话来。
良久，他才憋出一句：
“盟主，你……你胆子也太大了！”
林风没有说话。
胆子大？
不是。
是因为没有别的选择。
当一个人被逼到墙角，当身后是三十几条等着他回去的性命，当面前是金丹巅峰的强敌——
任何一根稻草，都是救命的稻草。
哪怕那根稻草，只是虚无缥缈的“赌”。
铁牛沉默了很久。
然后，他忽然笑了。
那笑容憨厚而爽朗，在这片空旷的荒原上，显得格外突兀。
“盟主，俺服了。”他说，“你是真的狠。对自己狠，对敌人也狠。”
林风没有回答。
他只是继续向前走。
裂隙越来越近。
那熟悉的岩缝口，小芸的身影正站在那里，焦急地张望着。
当她看到那两个相互搀扶着走来的身影时，眼泪瞬间夺眶而出。
她捂着嘴，拼命不让自己哭出声，只是拼命地挥手。
身后，更多的身影从裂隙中探出头来。
阿七，还有那几个能动的弟兄，还有那几个被抬到裂隙口的重伤员——
他们都看到了。
看到了他们的盟主。
活着回来了。
林风走到裂隙口，停下脚步。
他看着那些或站或躺、或哭或笑的弟兄们，沉默了片刻。
然后，他开口，声音沙哑得几乎听不见：
“都愣着干什么？”
“扶我进去。”
“累死了。”
话音落下，裂隙中爆发出一阵笑声。
那笑声，冲淡了之前的压抑与恐惧，让这片简陋的藏身之地，重新有了几分活着的气息。
小芸第一个冲过来，从铁牛手里接过林风，小心翼翼地扶着他向裂隙深处走去。
一边走，一边哭，一边笑。
“盟主你吓死我了！”她说，“你知道我有多害怕吗？我怕你回不来！我怕——”
“怕什么。”林风打断她，声音依旧沙哑，“我这不是回来了吗。”
小芸用力点头，眼泪掉得更凶了。
裂隙深处，林风被安置在他之前躺过的那块平整的岩石上。
他靠坐着，闭着眼，大口地喘息。
体内的道种，正在疯狂地运转着。那株半寸高的小芽，此刻颤动得厉害，根须疯狂地蔓延，仿佛要把刚才消耗的能量尽快补回来。
他能感觉到，那株小芽，又长高了一点点。
两片嫩叶——一片灰蒙蒙，一片翠绿——轻轻摇曳，散发出比之前更加浓郁的混沌气息。
“还不够。”他在心中默默对自己说，“还远远不够。”
需要时间。
需要更多的时间。
薛烈虽然退了，但他不会善罢甘休。那个金丹巅峰的执法堂堂主，下次再来时，不会再给他任何机会。
还有那个藏在暗处的窥视者。
那个人，是谁？
是敌是友？
如果那个人出手帮了他们，为什么不出来相见？
如果那个人另有目的，又是什么目的？
太多疑问了。
但此刻，他没有精力去想那些。
他需要休息。
道种需要生长。
“小芸。”他睁开眼，声音沙哑。
“在。”小芸立刻凑过来。
“加强警戒。”他说，“薛烈虽然退了，但不保证他不会派人暗中监视。把放哨的人增加到五个，轮班，两个时辰一换。发现任何异常，立刻回报。”
“是。”
“还有。”他顿了顿，“今天那个藏在暗处的人……我不知道是谁。但既然他能在薛烈眼皮底下隐藏，说明实力不弱。派人留意荒原上任何可疑的迹象。如果那人愿意现身，我们……至少要弄明白，他是敌是友。”
小芸用力点头。
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