冯保带来的关于“癸水精”、月圆之期、西山的消息,如同在西暖阁紧闭的门窗内投入了一颗烧红的铁块,瞬间将空气灼烧得滚烫而凝重。林锋然听完冯保的详细禀报,以及江雨桐对灰白粉末特性与之前种种线索关联的分析,脸上最后一丝属于帝王的从容也消失殆尽,取而代之的是一种近乎实质的、冰冷刺骨的杀意,以及被巨大阴谋阴影笼罩的、压抑的暴怒。
“好,好一个‘宫里贵人’!好一个‘月圆之期’!” 林锋然的声音从齿缝中挤出,每一个字都带着凛冽的寒气,“这是算准了时辰,要在朕的眼皮子底下,行那魑魅魍魉之举!冯保!”
“老奴在!”
“那处货栈,给朕围了!但先不要闯进去,暗中控制所有出入通道,一只苍蝇也不许飞出去!给朕查清楚,里面到底有多少人,多少‘癸水精’,有无暗道,与外界如何联络!尤其是与宫中、与西山白云观的关联,一丝一毫也不许放过!” 林锋然眼中寒光如电,“记住,要活的!尤其是主事的和那些炼药的老师傅!朕要口供!”
“是!老奴亲自去办!” 冯保知道事关重大,毫不迟疑。
“慢着!” 林锋然叫住他,“行动要快,更要隐秘。朕不要打草惊蛇,惊动了那位‘宫里贵人’和西山的同党!调动你最可靠的人手,用夜不收(东厂精锐)的名义,以查缉私铸为借口靠近,一俟控制,立即封锁消息!”
“老奴明白!” 冯保匆匆离去,脚步迅疾无声。
殿内只剩下林锋然与江雨桐。沉默如同沉重的铅块,压在两人心头。灯花“噼啪”爆开一声轻响,在这寂静中显得格外突兀。
“月圆……还有四日。” 林锋然走到窗前,望着天际那轮已然趋近圆满、清辉渐盛的月亮,声音低沉,“他们如此急切地赶制‘癸水精’,定有大用。毒害太子?行刺朕?还是……在宫中行某种邪法仪式?”
“陛下,” 江雨桐上前一步,强自镇定心神,梳理思绪,“依臣之见,若是单纯下毒或行刺,无需限定‘月圆’,也无需如此大量赶制此物。此物炼制不易,需特殊矿石药材,且南方不远千里运料入京,在隐秘处炼制,所耗甚巨。其所图,恐怕非一时一人之生死。结合之前‘癸’字符号与炼丹邪术、乃至与南方豪商、海外贸易的牵连,此物或有两种可能用途。”
“说下去。” 林锋然转过身,目光锐利地看着她。
“其一,用作控制他人的毒药或瘾药。” 江雨桐分析道,“此物既能致人急病(如太子),少量长期使用,或许可令人依赖、心智昏聩,便于操控。南方势力若想长期渗透、掌控某些关键人物(包括宫中),此物或为利器。月圆之期,或许是给某个重要人物‘进献’或‘施用’的最后时限。”
“其二,” 她顿了顿,声音更低,“此物或许本身,就是他们某种邪术仪式或炼丹方剂的核心材料。白云观屡现‘癸’字符号,与炼丹密切相关。月圆之夜,阴气最盛,亦是某些邪道认为的‘行法’吉时。他们赶在月圆前备齐大量‘癸水精’,很可能要在西山白云观,或宫中某处隐秘之地,进行一场大规模的、需要此物为引或为祭的邪法!其目的,或许是求长生,或许是行诅咒,也或许是……进行某种我们尚未知晓的、危害更大的勾当!”
这两个推测,无论哪一个,都令人不寒而栗。尤其是后者,联想到“癸”字符号的神秘诡异,更添几分未知的恐怖。
林锋然听完,沉默良久,忽然问道:“你编纂‘格物溯源’,可曾见古籍中有关于此类‘灰白矿石’、‘骨粉’、或‘癸水’、‘丹精’的记载?尤其是与冶炼、丹药相关,但效用诡谲的?”
江雨桐心中一动,立刻道:“臣近日整理‘匠作’卷‘冶炼’篇与太医院提供的部分丹方杂录,确见过数条记载,语焉不详,但可参详。有古方记载‘以白云石合铅汞,佐以鹤顶、砒霜等物,用秘法煅烧,可得‘白煞’,性酷烈,微量可蚀金铁,入体则溃烂’。又载‘西南有矿,色灰白,质轻脆,燃之有异香,可入药,亦能制幻药,称‘忘忧石’。还有前朝笔记提及,海外番商曾带来一种‘骨玉’,乃以特殊人骨混合矿物烧制,研磨成粉,可作画符朱砂,亦可……作蛊。”
白云石、铅汞、鹤顶(砒霜)、异香、幻药、骨玉、作蛊……这些零碎的描述,与“癸水精”的特性(灰白、需高温炼制、可能含毒、有异香、与邪术相关)隐隐契合。尤其是“白云石”,再次指向西山白云观!
“看来,这‘癸水精’并非无根之木,其来历可溯。” 林锋然眼中闪过思索,“冯保若能擒获炼药之人,或可逼问出具体配方与用途。但眼下,时间紧迫。西山白云观那边,必须立刻加强监控,并设法查探,月圆之夜,他们究竟要做什么!”
“陛下,白云观已被监控多时,一直未见大异动。若他们真要在观内行法,必在极隐秘处,或已有防备。强行搜查,恐反中其计。” 江雨桐提醒道。
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