冯保带来的关于“癸水精”、月圆之期、西山的消息，如同在西暖阁紧闭的门窗内投入了一颗烧红的铁块，瞬间将空气灼烧得滚烫而凝重。林锋然听完冯保的详细禀报，以及江雨桐对灰白粉末特性与之前种种线索关联的分析，脸上最后一丝属于帝王的从容也消失殆尽，取而代之的是一种近乎实质的、冰冷刺骨的杀意，以及被巨大阴谋阴影笼罩的、压抑的暴怒。
“好，好一个‘宫里贵人’！好一个‘月圆之期’！” 林锋然的声音从齿缝中挤出，每一个字都带着凛冽的寒气，“这是算准了时辰，要在朕的眼皮子底下，行那魑魅魍魉之举！冯保！”
“老奴在！”
“那处货栈，给朕围了！但先不要闯进去，暗中控制所有出入通道，一只苍蝇也不许飞出去！给朕查清楚，里面到底有多少人，多少‘癸水精’，有无暗道，与外界如何联络！尤其是与宫中、与西山白云观的关联，一丝一毫也不许放过！” 林锋然眼中寒光如电，“记住，要活的！尤其是主事的和那些炼药的老师傅！朕要口供！”
“是！老奴亲自去办！” 冯保知道事关重大，毫不迟疑。
“慢着！” 林锋然叫住他，“行动要快，更要隐秘。朕不要打草惊蛇，惊动了那位‘宫里贵人’和西山的同党！调动你最可靠的人手，用夜不收（东厂精锐）的名义，以查缉私铸为借口靠近，一俟控制，立即封锁消息！”
“老奴明白！” 冯保匆匆离去，脚步迅疾无声。
殿内只剩下林锋然与江雨桐。沉默如同沉重的铅块，压在两人心头。灯花“噼啪”爆开一声轻响，在这寂静中显得格外突兀。
“月圆……还有四日。” 林锋然走到窗前，望着天际那轮已然趋近圆满、清辉渐盛的月亮，声音低沉，“他们如此急切地赶制‘癸水精’，定有大用。毒害太子？行刺朕？还是……在宫中行某种邪法仪式？”
“陛下，” 江雨桐上前一步，强自镇定心神，梳理思绪，“依臣之见，若是单纯下毒或行刺，无需限定‘月圆’，也无需如此大量赶制此物。此物炼制不易，需特殊矿石药材，且南方不远千里运料入京，在隐秘处炼制，所耗甚巨。其所图，恐怕非一时一人之生死。结合之前‘癸’字符号与炼丹邪术、乃至与南方豪商、海外贸易的牵连，此物或有两种可能用途。”
“说下去。” 林锋然转过身，目光锐利地看着她。
“其一，用作控制他人的毒药或瘾药。” 江雨桐分析道，“此物既能致人急病（如太子），少量长期使用，或许可令人依赖、心智昏聩，便于操控。南方势力若想长期渗透、掌控某些关键人物（包括宫中），此物或为利器。月圆之期，或许是给某个重要人物‘进献’或‘施用’的最后时限。”
“其二，” 她顿了顿，声音更低，“此物或许本身，就是他们某种邪术仪式或炼丹方剂的核心材料。白云观屡现‘癸’字符号，与炼丹密切相关。月圆之夜，阴气最盛，亦是某些邪道认为的‘行法’吉时。他们赶在月圆前备齐大量‘癸水精’，很可能要在西山白云观，或宫中某处隐秘之地，进行一场大规模的、需要此物为引或为祭的邪法！其目的，或许是求长生，或许是行诅咒，也或许是……进行某种我们尚未知晓的、危害更大的勾当！”
这两个推测，无论哪一个，都令人不寒而栗。尤其是后者，联想到“癸”字符号的神秘诡异，更添几分未知的恐怖。
林锋然听完，沉默良久，忽然问道：“你编纂‘格物溯源’，可曾见古籍中有关于此类‘灰白矿石’、‘骨粉’、或‘癸水’、‘丹精’的记载？尤其是与冶炼、丹药相关，但效用诡谲的？”
江雨桐心中一动，立刻道：“臣近日整理‘匠作’卷‘冶炼’篇与太医院提供的部分丹方杂录，确见过数条记载，语焉不详，但可参详。有古方记载‘以白云石合铅汞，佐以鹤顶、砒霜等物，用秘法煅烧，可得‘白煞’，性酷烈，微量可蚀金铁，入体则溃烂’。又载‘西南有矿，色灰白，质轻脆，燃之有异香，可入药，亦能制幻药，称‘忘忧石’。还有前朝笔记提及，海外番商曾带来一种‘骨玉’，乃以特殊人骨混合矿物烧制，研磨成粉，可作画符朱砂，亦可……作蛊。”
白云石、铅汞、鹤顶（砒霜）、异香、幻药、骨玉、作蛊……这些零碎的描述，与“癸水精”的特性（灰白、需高温炼制、可能含毒、有异香、与邪术相关）隐隐契合。尤其是“白云石”，再次指向西山白云观！
“看来，这‘癸水精’并非无根之木，其来历可溯。” 林锋然眼中闪过思索，“冯保若能擒获炼药之人，或可逼问出具体配方与用途。但眼下，时间紧迫。西山白云观那边，必须立刻加强监控，并设法查探，月圆之夜，他们究竟要做什么！”
“陛下，白云观已被监控多时，一直未见大异动。若他们真要在观内行法，必在极隐秘处，或已有防备。强行搜查，恐反中其计。” 江雨桐提醒道。
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