玄武门外西北方向那一声沉闷轰响与骤然亮起的诡异光芒,如同投入滚油的冰水,瞬间在已然高度戒备的皇城内外,激起了剧烈的反应。原本就紧绷如弦的宫廷守卫系统,在“护驾”的尖利呼喝与兵刃出鞘的铿锵声中,被彻底激活。西暖阁外,训练有素的“净军”侍卫迅速结成防御阵型,盾牌在前,弩箭在后,将殿门护得水泄不通。高德胜死死拦在想要出殿查看的林锋然身前,声音发颤却异常坚决:“皇爷!情况不明,您万金之躯,绝不能涉险!待奴婢先探明……”
话音未落,远处那火光与嘈杂声传来的方向,又接连爆出数声短促的惨叫、怒喝,以及更为密集的金铁交鸣之声,其间似乎还夹杂着某种重物倒塌的轰隆声,在寂静的深夜里传出老远,惊起了宫檐上栖息的寒鸦,发出不祥的“呱呱”啼叫。
紧接着,东面靠近文华殿、御用监的方向,也骤然亮起了火光,那火光起初只是几点,随即迅速蔓延,映红了那片天空,滚滚浓烟升腾而起,夜风裹挟着焦糊气味与隐约的哭喊声传来!几乎是同时,南面内承运库附近,也传来了示警的尖锐锣声和奔跑呼喝!
多处火起!多处遇袭!
这不是意外,是有预谋、有组织、多路并发的宫廷叛乱!目标直指皇宫核心区域与重要库房!放火制造混乱,趁乱袭击,甚至可能……直扑御前!
林锋然脸色铁青,眼中却燃烧着骇人的火焰。他一把推开高德胜,厉声道:“慌什么!传朕旨意:各门落闸,无朕手谕,任何人不得出入!各宫各殿,紧闭门户,宫人内侍不得随意走动!‘净军’各队,按预定区域布防,凡有擅闯宫禁、形迹可疑、纵火作乱者,不问情由,立斩!高德胜,你带一队人去东宫,告诉皇后和江雨桐,紧闭宫门,任何人叫门不开,等朕的旨意!冯保留下的那一队‘夜不收’,跟朕走!”
他早已料到对方可能会有后手,甚至可能借边警混乱之际在宫中发难,却没想到规模如此之大,动手如此之快、之狠!这绝非寻常宫人太监所能为,必然有熟悉宫廷布局、掌握部分武力、且能调动人手的核心人物在指挥!慈宁宫……那些“老祖宗”经营数十年的势力,终于露出獠牙了吗?
“皇爷!您不能去啊!” 高德胜急得几乎要跪下。
“朕不去,难道坐在这里等着火烧过来,乱贼杀到眼前?” 林锋然已从墙上摘下天子剑,剑锋出鞘,寒光凛冽,“朕是大明天子,这紫禁城,是朕的紫禁城!朕倒要看看,是哪些魑魅魍魉,敢在朕的家里放火杀人!走!”
他大步踏出西暖阁,那队早已待命、全身黑衣、眼神冷漠如铁的“夜不收”精锐,立刻无声地汇聚到他身后,如同最忠诚也是最危险的影子。高德胜一咬牙,点了二十名“净军”,向东宫方向疾奔而去。
此刻的紫禁城,已陷入一片混乱与杀机之中。多处火头在夜风中蔓延,照亮了惊慌奔跑的太监宫女身影,也照亮了那些从阴影中突然窜出、手持利刃、见人就砍的袭击者。他们服饰混杂,有的像低等杂役,有的像寻常侍卫,甚至有几个穿着低级文官服饰,但出手狠辣,动作迅捷,显然是蓄养的死士或江湖亡命。宫中守卫虽众,但事发突然,且多处受袭,一时有些首尾难顾。
林锋然带着“夜不收”,直奔火光最盛、喊杀声最激烈的文华殿方向。一路上,遇到数股正在与宫中守卫混战的乱贼,“夜不收”根本无需皇帝下令,弩箭如飞蝗般激射,刀光如匹练般斩落,瞬间便将那些乱贼清理干净,下手毫不容情,留下满地尸骸。林锋然握剑在手,虽未亲自搏杀,但帝王亲临险地,本身便是最强的振奋剂,所遇侍卫宫人,无不精神大振,拼死力战。
然而,越靠近文华殿,情况越显诡异。火势主要集中在外围的廊庑和几处值房,主殿并未起火,但殿前广场上,横七竖八倒着不少尸体,有侍卫,有太监,也有袭击者。更令人心惊的是,空气中弥漫着一股甜腻中带着腥气的古怪烟雾,闻之令人头晕目眩。几个冲在前面的“净军”侍卫,吸入稍多,便脚步踉跄,眼神涣散。
“闭气!掩住口鼻!这烟有毒!” 一名“夜不收”头目厉声喝道,声音透过面罩显得有些沉闷。
癸水迷魂烟!林锋然脑中瞬间闪过冯保的禀报!果然,宫中的袭击,与西山的“癸水精”和邪术直接相关!对方不仅在放火杀人,更在释放毒烟,意图大规模迷乱、控制宫中人员!
“用湿布掩住口鼻!寻找烟源!” 林锋然急令,自己亦用衣袖紧紧捂住口鼻,强忍那令人作呕的气味和阵阵眩晕。目光急扫,只见烟雾似乎是从文华殿侧后方一处不起眼的、堆放旧物的小院中源源不断涌出,那里火光并不大,但浓烟滚滚,颜色略带灰白。
“那边!” 他剑指小院。
“夜不收”立刻分出一半人,如同猎豹般扑向那小院。院门紧闭,里面传来兵刃撞击和闷哼声,显然已有守卫或袭击者在里面。很快,院门被从内撞开,几名“夜不收”拖出两具穿着太监服饰、但面目陌生的尸体,以及几个还在冒着诡异烟雾的、被打翻的陶罐。烟雾被夜风一吹,渐渐稀释,但那甜腥气味依旧徘徊不散。
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