林锋然决定御驾亲征的消息，并未刻意隐瞒，也无法隐瞒。翌日朝会，当皇帝身着戎服（并非全副甲胄，而是一身玄色箭袖、外罩轻质皮甲、腰悬天子剑），在文武百官惊疑不定的目光中登上奉天门城楼时，那股与往日截然不同的、混合着肃杀与决绝的气势，已让许多心思敏锐的老臣心中一沉。
他没有给任何人揣测或劝阻的机会，直接让兵部尚书再次通报了昌平、居庸关的最新紧急军情——虏骑前锋已突破昌平守军最后一道外围防线，与昌平城守军发生激战，城防摇摇欲坠。居庸关守将周琮一日内连发三道求援血书，言虏骑主力已开始试探性攻关，守军伤亡渐增，箭矢滚木消耗极巨。蓟镇援兵最快尚需一日夜方能抵达。而京营张溶所部骑兵的袭扰，虽给虏骑造成不少麻烦，但难以阻止其主力推进的步伐。
军情通报完毕，城楼下一片死寂。秋风卷着尘土和远方隐约的硝烟味拂过，更添肃杀。
“诸位都听到了。” 林锋然的声音响起，不高，却清晰地压过风声，传入每个人耳中，“虏骑猖狂，已至朕之卧榻侧畔！昌平将士在流血，居庸关将士在死守，京畿百姓在蒙难！朕，问你们，当如何？”
英国公张辅第一个出列，单膝跪地，声音洪亮如钟：“陛下！虏寇欺人太甚！臣请旨，愿为前锋，率京营儿郎，出关迎敌，必斩虏酋之首，悬于北阙！”
“臣附议！”
“臣愿往！”
一批武将勋贵纷纷出列请战，群情激愤。
然而，更多的文臣，尤其是那些经历过正统、景泰、天顺年间动荡的老臣，脸上却露出深深的不安与忧虑。礼部尚书颤巍巍出列：“陛下！虏骑虽迫近，然京师城高池深，京营尚有数万精锐，各地援军不日即至，坚守待援，方为上策！陛下万乘之尊，岂可轻蹈险地？万一有失……”
“万一有失？” 林锋然打断他，目光如电，扫过那些欲言又止的面孔，“尚书是怕朕，重蹈‘土木’覆辙？”
“土木”二字再次被提起，但这次是从皇帝口中说出，带着一种冰冷的自嘲与锐利。所有人心头都是一凛。
“陛下明鉴，老臣绝无此意！只是……” 礼部尚书慌忙跪倒。
“只是什么？只是觉得朕年轻，未经战阵，不如英宗皇帝当年‘英武’？” 林锋然走下丹陛，缓缓踱步，目光从一张张或惶恐、或复杂、或隐含质疑的脸上掠过，“还是觉得，朕这皇位得来侥幸，压不住阵脚，镇不住虎狼？”
这话太重，无人敢接。城楼上下一片死寂，只有皇帝的皮靴踏在青砖上的轻微声响，每一步都仿佛敲在人心上。
“朕知道你们在想什么。” 林锋然停下脚步，站在百官之前，背对巍峨的宫门，面向北方，“在想正统十四年的旧事，在想朕会不会是第二个朱祁镇，在想这大明江山，会不会又一次因天子亲征而地动山摇！”
他猛地提高声音，带着一种压抑已久的、火山般的情绪：“可你们想过没有？英宗当年为何会败？是败在亲征吗？是败在年少吗？不！他是败在宠信奸佞，军政昏聩，盲目浪战！是败在将数十万大军，交于一个不识兵的阉竖之手！是败在朝中无正人，边关无良将，军中无斗志！”
他环视众人，眼中是灼人的火焰：“而今日之大明，朕自信，朝中有徐光启、李敏达等老成谋国之士，边关有周琮、张溶等敢战之将，京营有英国公等忠心宿将！朕更自信，朕非昏聩之君，不会将军国大事视为儿戏，更不会将将士性命交于小人之手！”
“朕此番北上，非为逞一人之勇，而是要让天下人看看，让九边将士看看，让那些窥伺在旁的魑魅魍魉看看！” 他声音铿锵，掷地有声，“我大明的皇帝，不是只会躲在深宫里下圣旨的皇帝！是敢与将士同甘共苦，敢与虏寇刀兵相见的皇帝！这江山，是朱家的江山，更是天下人的江山！朕守的，不止是朱家的社稷，更是这亿兆黎民的安宁！”
“此战，关乎国威，关乎军心，更关乎我大明还有没有挺直腰杆、直面强敌的胆魄！” 他最后斩钉截铁道，“朕意已决，三日后，御驾亲征，北上居庸关！英国公张辅为征虏大将军，总领前方军事！五军都督府、兵部、户部，即刻按朕昨日所示方略，筹备粮草器械，调派兵马，不得有误！内阁留守京师，徐光启总领政务，太子监国！凡有贻误军机、动摇人心者，杀无赦！”
没有商量，没有妥协，只有不容置疑的决断。这一刻，年轻的皇帝展现出了前所未有的强势与魄力，那并非虚张声势，而是基于对局势的清醒认知、对自身能力的判断，以及破釜沉舟的勇气。
武将们热血沸腾，齐声高呼：“陛下圣明！臣等愿誓死追随，扫平虏寇！”
文臣们则心情复杂。有人被皇帝的勇气感染，觉得或许真能重振国威；有人则忧心忡忡，深怕一语成谶；更多人则是被这雷霆之势震慑，不敢再公开反对。徐光启出列，深深一揖：“老臣，领旨。定当尽心竭力，辅佐太子，稳固后方，以待陛下凯旋！”
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