“哦?什么疑难,连你这饱读诗书的女史都解不开?” 太后似乎有了一丝兴趣,微微抬眼。
“臣在整理前朝,尤其是嘉 靖、 万 历 年 间, 关 于 京 畿 一 带 庄 田、 寺 庙 田 产 的 记 载。” 江雨桐小心地选择着词句,“发现其中数目、来源、归属,往往记载混乱,前后矛盾之处甚多。且许多田产享有赋役优免,其依据的诏令、文书,在档案中却又难以一一对应查实。臣愚钝,实在理不清这其中的脉络。不知是当时记录粗疏,还是……另有隐情?”
她将问题抛了出来,聚焦在“档案混乱”、“优免依据不清”这些技术性细节上,听起来像是一个钻牛角尖的书呆子在较真,而非直接探问背后的利益勾连。
太后静静听着,手指无意识地捻动着腕上一串新换的、颜色更深的沉香木佛珠。良久,她才轻轻叹了口气,那叹息悠长而沉重,仿佛带着数十载光阴的尘埃。
“档案混乱……优免不清……” 太后低声重复,嘴角泛起一丝几不可察的、略带讥诮的弧度,“傻孩子,那哪里是记录粗疏。那是有 人 , 根 本 就 不 想 让 它 们 ‘ 清 楚’。**”
江雨桐心头一跳,屏息静听。
“前朝的事儿,哀家知道得也不全。但宫里老人传下来的话,总有些影子。” 太后目光有些飘远,仿佛陷入回忆,“嘉靖爷晚年崇道,万历爷多年不朝……那段时间,宫里宫外,有些规矩就慢慢松了,有些口子就悄悄开了。勋 戚 们 的 庄 子, 越 圈 越 大; 得 宠 的 寺 庙, 香 火 地 越 赐 越 多。 今 天 这 个 国 舅 捐 片 地 ‘ 供 养 三 宝’, 明 天 那 个 公 主 许 个 愿 ‘ 添 些 功 德 田’。 名 目 五 花 八 门, 真 正 落 到 谁 手 里, 只 有 天 知 道。 下 面 的 官 儿, 聪 明 的 就 装 糊 涂, 不 聪 明 的…… 哼。**”
她顿了顿,看了眼江雨桐:“你说优免依据不清?呵,有些‘优免’,压根就没有正经的旨意文书,不过是某 位 贵 人 一 句 话, 或 是 掌 事 太 监 一 点 头, 下 面 的 人 就 心 领 神 会, 年 深 日 久, 也 就 成 了 ‘ 惯 例’。 这 种 事, 怎 么 可 能 明 明 白 白 写 进 档 里?**”
没有文书,只有“一句话”、“一点头”就成了“惯例”!这比江雨桐想象的还要黑暗和随意!这意味着大量的国家税赋,就在这种权贵之间的心照不宣和太监宦官的舞弊中流失了!而档案的“混乱”,正是这种灰色乃至黑色交易的保护色!
“那……地方官难道不管?御史言官也不弹劾?” 江雨桐忍不住问。
“管?弹劾?” 太后像是听到了什么好笑的事,眼中讥诮更浓,“管 得 过 来 吗? 弹 劾 得 动 吗? 你 弹 劾 张 家 的 庄 子, 李 家 就 是 张 家 的 姻 亲; 你 查 慈 恩 寺 的 田, 护 国 寺 的 方 丈 可 能 就 是 某 位 老 王 爷 的 替 身 僧! 更 别 说, 有 些 寺 庙 , 本 就 是 …… 是 一 些 人 用 来 办 ‘ 特 别 的 事’的 地 方, 水 深 得 很。 多 一 事 不 如 少 一 事, 何 必 去 捅 那 马 蜂 窝?**”
“特别的事”?“水深得很”?太后几乎是在明示了!江雨桐感到后背一阵发凉。这印证了她的猜测——某些寺庙,不仅是隐匿田产、逃避税赋的壳子,更是进行各种不可告人勾当(走私、邪术、结党?)的巢穴!而这背后,牵扯着盘根错节的权贵网络!
“那……依太后娘娘看,如今陛下欲在大 兴、** 宛 平 试行新法,清丈田亩,核实丁粮,是否会……触到这‘马蜂窝’?” 江雨桐将话题引向当前,问得更加直接了些。
太后深深看了她一眼,那目光仿佛能穿透她的谨慎与伪装,直抵她真正担忧的核心。良久,太后才缓缓道:“皇帝有心革弊,是好事。只是这马蜂窝,扎在那里几十年了,里头的蜂啊,可不是吃素的。清 丈 田 亩? 你 清 得 了 明 面 上 的, 清 得 了 那 些 挂 在 ‘ 功 德 簿’上、 写 在 ‘ 施 舍 契’里 的 吗? 就 算 你 铁 面 无 私, 一 寸 寸 量 过 去, 人 家 就 不 能 让 ‘ 地 ’ 自 己 说 话, 或 者 让 ‘ 人’闭 嘴 吗?”
让“地”自己说话?让“人”闭嘴?这是何等赤裸的威胁!暗示对方可能会伪造地契、制造土地纠纷,甚至……杀人灭口?
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